El judaísmo en Turkmenistán es una religión minoritaria, según datos oficiales, la profesan unas 200 personas. Lo cual es alrededor del 0.0003% de la población de este país. Sin embargo, el Informe Mundial de Libertad Religiosa de 2006 del gobierno de EE. UU. dice que el número de judíos en Turkmenistán es de unos 2.000, lo que representa un 0,003% respectivamente [1] .
La aparición de los primeros judíos en la región de Asia Central se remonta al período del estado persa de los aqueménidas en el año 500 a. La segunda ola llegó 85 años después de la muerte de Asuero, bajo Artajerjes III , en Hyrcania , ubicada en el territorio del suroeste moderno de Turkmenistán y el norte de Irán [2] . El tercer grupo de judíos llegó a las tierras de la región de Asia Central 20 años después como parte de las tropas de Alejandro Magno en el 330 a.C. La cuarta ola de colonos judíos llegó a las tierras de la región de Asia Central aproximadamente 42 años después que el tercer grupo de judíos. Esto fue en el 288 aC, después de que el poder en Asia pasara a manos de uno de los diádocos de Alejandro Magno , Seleuco I Nicator . Una de las ciudades que se fundó en Asia bajo Seleuco I y en la que concedió ciudadanía a los judíos fue la ciudad de Antioquía-Margiana en el oasis de Merv . La primera evidencia arqueológica de judíos que vivían en la región de Asia Central fue descubierta por investigadores soviéticos durante las excavaciones en el oasis de Merv en 1954. Se encontraron los restos de una antigua sinagoga, así como tiestos con inscripciones y nombres judíos. Los descubiertos pertenecían al período comprendido entre el siglo II a. C. y el siglo I d. C. [3] . A principios de los años 300 de la nueva era, los judíos del oasis de Merv en Asia Central son mencionados en el Talmud de Babilonia (Av. Zar. 31b) [4] .
Los judíos continuaron viviendo en la provincia de Khorasan hasta la conquista árabe de Merv en 652. Después de la caída del Khazar Khaganate en 968/969, los habitantes de la capital Khazar se mudaron a la región de Asia Central y se unieron a los judíos de Khorasan y Maverannahr [5] . A lo largo de la Edad Media, los autores de esos años informaron sobre la vida de los judíos en el territorio del moderno Turkmenistán [6] [7] En 1219, la región de Asia Central fue conquistada por los mongoles dirigidos por Genghis Khan . En 1220 los mongoles conquistaron Bukhara y Samarcanda, y en 1221 Urgench y Merv. A pesar de la brutal conquista de las ciudades de la región de Asia Central, los judíos fueron mencionados ya 20 años después de la invasión de los mongoles, en 1240, por el historiador Ibn al-Fuwati [8] .
En nuestro tiempo, el judaísmo es una religión minoritaria, lo practican unas 200 personas, en su mayoría representantes de la generación anterior. Todas las sinagogas del país fueron cerradas. Se estima que mil judíos vivían en el país. La mayoría de ellos eran miembros de la familia que llegaron de Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial. En Turkmenabad, en la frontera con Uzbekistán, vivían varias familias judías, que se llamaban judíos de Bujará [1] .