El caliche , o caliche ( corteza calcárea de meteorización , caliche español de cal , lat. calx , cal ) es una roca que es un horizonte de acumulación secundaria de carbonato de calcio cerca de la superficie de suelos pedregosos en regiones áridas o semiáridas. Se forma como resultado de la concentración de carbonato de calcio, que entra por capilaridad con las aguas subterráneas y se filtra del suelo y de las rocas erosionadas que se encuentran sobre ellas con la infiltración de las aguas atmosféricas; generalmente se ve como una masa harinosa desmenuzable.
A veces, el término también se usa para referirse a los horizontes de acumulación de otras sales, como el cloruro y el nitrato de sodio , el salitre . El término es más común en los países de América del Sur ( Chile , Bolivia ) y Estados Unidos , donde se encuentran horizontes de caliche en los estados de Nevada y California ; en otras regiones del mundo se utilizan los términos sinónimos "hardpan" ( en inglés hardpan ), "kankar" (en India) o "tepetate" ( en español tepetate ).
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