Un barco de piedra , o bote de piedra , es un monumento funerario de la Escandinavia prehistórica y de la Estonia prehistórica , utilizado hasta la época vikinga. Consiste en piedras verticales colocadas en forma de barco, ya sea cerca una de la otra o a una distancia notable. Desde el interior, los "barcos de piedra" pueden estar pavimentados con guijarros o rellenos con adoquines, a veces en el centro hay piedras verticales que simbolizan los mástiles.
Se cree que estas composiciones megalíticas podrían imitar barcos reales, en los que se enviaba a los enterrados en su último viaje por mar. El mismo nombre del barco de piedra apareció en la época de los vikingos.
Los "barcos de piedra" en Suecia, donde son bastante comunes, varían en tamaño desde 67 metros ( Piedras Ale ) hasta solo unos pocos metros. El tamaño de las piedras utilizadas en la construcción, respectivamente, también difiere de pequeños cantos rodados a bloques monumentales. Por regla general, las piedras están orientadas verticalmente, pero también hay "barcos" dispuestos en bloques horizontales, como en Bornholm . La orientación de los "barcos" también varía, pero a menudo están orientados de norte a sur. Se suelen instalar piedras de mayor tamaño en proa y/o popa, lo que potencia aún más el parecido con barcos reales. Algunos "barcos" daneses llevan una piedra rúnica en la proa . Los "barcos" se encuentran a menudo en las necrópolis, pero a veces no se encuentran restos arqueológicos u otros artefactos en las cercanías de los "barcos".
Aunque los "barcos de piedra" más antiguos y grandes pertenecían a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro (alrededor de 1000-500 a. C., por ejemplo, en Gotland ), continuaron construyéndose en períodos posteriores: la Edad del Hierro alemana , el período Vendel e incluso en la era vikinga (800-1150 d.C.).
La mayoría de los "barcos" se encuentran en la zona del Mar Báltico. Los más grandes, antiguos y numerosos se encuentran en Dinamarca y Suecia (principalmente en las provincias del sur). Hay alrededor de un centenar de ellos en la provincia de Småland . Hay muchos de ellos en Skåne y Gotland , donde hay alrededor de 350. En Gotland hay barcos de hasta 47 metros de eslora, pero las piedras utilizadas rara vez superan los 1,5 metros. Hubo una vez hasta 50 de estos "barcos" en Bornholm .
Los "barcos de piedra" se encuentran en Noruega y Finlandia ( Islas Aland ). Ocasionalmente se encuentran "barcos de piedra" separados en la costa del norte de Alemania, en los estados bálticos (donde se les llama "barcos del diablo") y en Rusia.