Ardilla de tierra del Cabo | ||||||||||||
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Ardilla de tierra del Cabo en la Reserva de Caza de Krugersdorp Sudáfrica | ||||||||||||
clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:EuarchontogliresGran escuadrón:roedoresEquipo:roedoresSuborden:proteínicoInfraescuadrón:SciuridaFamilia:ardillasSubfamilia:ardillas de tierraTribu:XériniGénero:GeosciurusVista:Ardilla de tierra del Cabo | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Geosciurus inauris ( Zimmerman , 1780 ) | ||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||
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área | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
![]() UICN 3.1 Preocupación menor : 23145 |
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La ardilla terrestre del Cabo [1] ( del lat. Geosciurus inauris ) es un roedor de la tribu Xerini de la familia de las ardillas . Vive principalmente en las zonas más secas del sur de África desde Sudáfrica hasta Botswana y Namibia , incluido el Parque Nacional de Etosha . Vive en madrigueras poco profundas.
Tradicionalmente, la especie ha sido considerada en el género Xerus . En 2015, las ardillas terrestres del Cabo y Damar fueron transferidas al género Geosciurus , que difiere de Xerus y Euxerus en la estructura de las secuencias de nucleótidos , así como en la morfología del cráneo y los dientes [2] [3] .
El nombre ardilla de tierra del Cabo (en inglés Cape ground squirrel) es algo engañoso, ya que de hecho el rango de esta especie es mucho más amplio que las inmediaciones de Ciudad del Cabo o Cape Point .
La piel de las ardillas terrestres del Cabo es negra, y el pelaje es escaso y áspero y sin subpelo. En la espalda, es marrón, mientras que el hocico, el vientre, los lados del cuello y los lados ventrales de las extremidades son blancos [4] . A los lados, a ambos lados, desde los hombros hasta las caderas, se extienden rayas blancas. Los ojos son bastante grandes y están rodeados de finos anillos de pelaje blanco. Las orejas son pequeñas. La cola es plana y densamente emplumada, y está cubierta de pelos blancos y dos rayas negras en la base [5] . El dimorfismo sexual en las ardillas terrestres del Cabo es bastante débil. Los machos suelen pesar entre 423 y 649 g y pesan entre un 8 y un 12 % más que las hembras, con 444 a 600 g [6] . Los machos tienen una longitud corporal total de 424 a 476 mm, mientras que las hembras tienen una longitud de 435 a 446 mm [4] . Ardilla de Tierra Fórmula Dental -1.1.0.01.1.3.3. [7] Las hembras tienen dos pares de glándulas mamarias : en la ingle y en el abdomen. El pene masculino es grande, con un gran os pene [4] . Esta especie es conocida por el impresionante tamaño de los testículos, son del tamaño de una pelota de golf, es decir, alrededor del 20% de la longitud total del cuerpo [7] . La muda se produce entre agosto y septiembre y entre marzo y abril, una vez al año [8] .
La ardilla de tierra del Cabo está ampliamente distribuida en el sur de África. Encontrado en Botswana, Sudáfrica, Lesotho y Namibia [9] [10] . Su rango cubre la mayor parte de Namibia, pero no se encuentra en las áreas costeras y en el noroeste de este país [5] . Las ardillas terrestres del Cabo habitan el Kalahari central y suroeste en Botswana [11] . En Sudáfrica, esta especie fue registrada en las regiones centrales y al norte de ellas [5] .
Las ardillas terrestres del Cabo viven principalmente en zonas áridas o semiáridas [8] . Prefieren velds (mesetas áridas) y pastos con suelo denso. También se pueden encontrar en matorrales a lo largo de lagos secos, en llanuras aluviales y en tierras agrícolas [11] . Las ardillas de tierra suelen estar activas durante el día y no hibernan. Son animales excavadores que construyen y viven en extensos sistemas de madrigueras. El área promedio de las madrigueras es de unos 700 m² [12] , cada madriguera tiene de 2 a 100 entradas [8] . Las madrigueras protegen a las ardillas de las temperaturas diurnas extremadamente altas en la superficie, así como de los depredadores. Sin embargo, pasan la mayor parte del día buscando comida y alimentándose en la superficie [10] . Para la termorregulación, las ardillas de tierra se cubren la cabeza y la espalda con colas esponjosas [13] . Los baños de polvo también son característicos de esta especie.
El alimento de las ardillas de tierra consiste en bulbos, frutos, cereales, hierbas, insectos y hojas de arbustos [4] . Comen a diario y no crean reservas de alimentos para uso futuro [8] . Las ardillas terrestres del Cabo, por regla general, no beben agua, ya que se contentan con la humedad recibida de los alimentos [4] . El presupuesto de actividad diaria de la ardilla terrestre consiste en aproximadamente un 70 % de alimentación, un 15-20 % de conducta de orientación y aproximadamente un 10 % de comunicación con los de su propia especie [8] [12] . La posición del sol les sirve como indicador de cuándo esconderse en madrigueras y cuándo salir a buscar comida [14] .
Las madrigueras de la ardilla de tierra del Cabo también son utilizadas por suricatas y mangostas amarillas [15] . Mientras que la relación entre las ardillas de tierra y las suricatas parece estar cerca del mutualismo , la relación de las mangostas con las ardillas de tierra está más cerca del comensalismo [15] . Los depredadores que se alimentan de las ardillas terrestres son los chacales, las serpientes y los lagartos. Las ardillas de tierra pueden oler los excrementos de los depredadores y los animales no depredadores por el olfato [16] . Cuando son amenazadas por los depredadores, las ardillas terrestres se involucran en el mobbing : [15] [17] varias ardillas cargan contra un depredador, usando sus peludas colas para desorientarlo. Cuando un depredador contraataca, todas las ardillas terrestres se retiran. Sin embargo, las llamadas colectivas suelen ser eficaces para ahuyentar a los depredadores [17] .
Las ardillas terrestres del Cabo viven en grupos de dos a tres hembras adultas y un máximo de nueve subadultos de cualquier sexo [12] , así como las crías de estas hembras del año en curso [8] . Los grupos con más de tres hembras se dividen en grupos más pequeños [18] . Los machos adultos viven separados de las hembras y se juntan solo cuando las hembras están en celo [12] . Los grupos de machos incluyen hasta 19 individuos no emparentados, cuya relación no es agonista (hostil, literalmente "lucha libre"). En un grupo de machos, de cuatro a cinco machos pueden formar subgrupos temporales que cambian de tamaño y miembros cada día [4] . Los grupos de hembras viven en sistemas de madrigueras separados. El área de hábitat del grupo de hembras es de unas 4 ha con el área de la parte nuclear de unas 0,25 ha [12] . Los hábitats de los grupos vecinos pueden superponerse. Los núcleos de estos sitios están protegidos por un comportamiento agonista [10] [12] . Los grupos de machos viven en hábitats que cubren los sitios de varios grupos de hembras y su área tiene un promedio de 12,1 ha [12] . No existe una jerarquía de dominación en el grupo de hembras y sus miembros utilizan los mismos lugares de alimentación y refugios. Los grupos masculinos, por el contrario, están sujetos a una jerarquía de edad lineal. La competencia entre machos generalmente se expresa en exhibiciones de "saltos" que no causan lesiones a los compañeros [19] . A diferencia de los grupos masculinos, los grupos masculinos no son territoriales y la membresía está abierta. [4] . Durante el celo, la hembra será abordada, cepillada y perseguida por los machos que intentan aparearse con ella. Los machos más dominantes son los primeros en obtener el derecho a aparearse [19] . La hembra se aparea varias veces con el mismo macho. Si el macho aún no se ha apareado con la hembra, buscará interrumpir la cópula que ella tiene con otro macho [19] . Sin embargo, la protección de las hembras por parte de los machos es rara.
Al percibir algo como una fuente de peligro, las ardillas terrestres emiten un grito similar a un silbido que sirve como señal de advertencia de peligro [7] [10] . La alarma (o alerta) es de dos tipos; un "bee-yo" corto y estridente que indica un peligro grave, y un sonido "bee-yo" menos estridente que se usa para un peligro menor [7] . Durante los encuentros antagónicos, las ardillas emiten gruñidos profundos, lo que es un signo de agresión [10] . Las ardillas jóvenes hacen llamadas de juego (llamadas), chirridos de nido y chirridos de protesta [4] .
Las ardillas terrestres del Cabo se aparean y se reproducen durante todo el año [8] [11] [20] , pero el apareamiento se produce principalmente durante los meses secos de invierno [4] . Debido a que las hembras copulan con múltiples machos, los grandes testículos de los machos son útiles para la competencia de esperma . En grupos, solo una hembra entra en celo en el momento adecuado. El estado de celo dura unas tres horas. El embarazo dura alrededor de 48 días [20] o según otras fuentes de 42 a 49 días [7] . La lactancia comienza poco antes de que nazcan los cachorros. Una hembra lactante se instala en una madriguera separada para cuidar a sus crías, pero regresa a su grupo después de que termina la alimentación con leche o si pierde a sus crías por alguna razón [4] . Hay 1-3 crías en la camada [8] [20] . Nacen indefensos, desnudos y ciegos [8] . Los cachorros permanecen en las madrigueras durante los primeros 45 días. Para el día 35, sus ojos se abren [8] . Siete días después de salir de la madriguera, los cachorros pueden comer alimentos sólidos. La lactancia termina después de unos 52 días [20] . Los machos alcanzan la madurez sexual a los ocho meses y las hembras a los 10 meses. Los primeros dejan sus grupos natales, mientras que los segundos permanecen [12] .
Las poblaciones de ardillas de tierra del Cabo generalmente no están amenazadas. En algunas zonas son consideradas plagas agrícolas [9] . Para controlar el número de ardillas terrestres del Cabo debido a los daños a los cultivos y la propagación de la rabia, se utilizó la distribución de cebos envenenados [7] . Esta especie vive en áreas protegidas como el Parque Transfronterizo Kgalagadi en Botswana y Sudáfrica y el Parque Nacional Etosha en Namibia [9] .
Ardillas de tierra del cabo jóvenes
Ardilla de tierra del cabo en la entrada del agujero
Ardilla de tierra del Cabo
Alimentación macho adulto, Tswalu Kalahari Game Reserve , Sudáfrica