Bastón de caramelo ( bastón de caramelo inglés ) - palo de caramelo duro en forma de bastón . Tradicionalmente blanco con rayas rojas y aromatizado con hierbabuena o canela (por eso también se le llama "peppermint stick" [ ing. peppermint stick ] o "canela en rama" [ ing. otros gustos y se pueden decorar con franjas de otros colores y grosores. El bastón de caramelo es un dulce tradicional de Navidad , especialmente en el mundo occidental .
La versión más tradicional sobre el origen del bastón de caramelo lo sitúa en la segunda mitad del siglo XVII. Según esta versión, el maestro de coro de la Catedral de Colonia , resolviendo el problema de cómo silenciar a los niños cantores durante el servicio, y desesperado por lograr el silencio con castigos, encargó largos palitos de caramelo a un pastelero local. Según sus cálculos, tal dulzura debería haber mantenido ocupados a los niños durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, para evitar acusaciones sobre la pecaminosidad de tal placer, el maestro de coro "disfrazó" el dulce como un material didáctico: a petición suya, el pastelero dobló los palos, dándoles la forma de un cayado de pastor, para que que recordaran a los niños la adoración de los pastores al niño Jesús [1] .
Otra versión, que considera el bastón de caramelo como una especie de decoración navideña temprana , explica el gancho del bastón como una forma de colgarlo del árbol de Navidad [2] . También existe una leyenda que relaciona la aparición de los bastones de caramelo rayados con la época de la Revolución Inglesa , cuando las autoridades puritanas prohibieron las festividades navideñas. Según la leyenda, los bastones de caramelo blanco con cuatro franjas rojas (tres delgadas, que simbolizan la Trinidad , y una ancha, en memoria del poder redentor de la sangre de Cristo) se convirtieron en una marca de identificación entre los opositores al régimen [1] .
Aparentemente, sin embargo, los bastones de caramelo originales eran de color blanco puro, el color habitual de los palitos de azúcar. Este es el color de los bastones de caramelo en las tarjetas navideñas casi hasta finales del siglo XIX. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, ya se conocían los bastones de caramelo rayados, los más comunes de la actualidad: una receta para el bastón de caramelo de menta rayada se incluyó en el libro de cocina de 1844 The Complete Confectioner, Pastry-cook, and Baker. Un bastón de menta rayado y un par de guantes de lana son el sueño de la heroína del libro autobiográfico de Laura Ingles-Wilder Little House in the Big Woods, ambientado en la década de 1860 [2] .
En los Estados Unidos , existe la leyenda de que el bastón de caramelo fue inventado por un fabricante de dulces de Indiana , que utilizó una serie de símbolos cristianos en su diseño. Entonces, la blancura del palito de azúcar supuestamente simbolizaba la pureza de la inmaculada concepción de Jesucristo , su dureza es la piedra angular en la fundación de la iglesia cristiana, las franjas rojas son la sangre derramada por el Redentor, y la forma es la letra. J, el primero en la ortografía latina del nombre "Jesús" ( ing. Jesús ) [3] . De hecho, la primera aparición documentada de bastones de caramelo en Estados Unidos los vincula con el inmigrante alemán August Imgard, quien en 1847 decoró el árbol de Navidad en Ohio con guirnaldas de papel, galletas, nueces doradas y bastones navideños [2] .
Estados Unidos en la década de 1950 se convirtió en el lugar donde se dominó la producción industrial automatizada de bastones de caramelo [4] . La máquina especial para doblar palitos de azúcar fue inventada por Gregory Keller, cuyo pariente Bob McCormack era dueño de una fábrica de dulces en Albany, Georgia, y estaba perdiendo hasta el 20 por ciento de la producción debido al hecho de que los dulces se rompían con los métodos tradicionales de doblado. La mecanización del proceso permitió llevar el número de cañas producidas por día a números de siete dígitos [5] .
En la fabricación de bastones de caramelo, el jarabe de azúcar se hierve a unos 300 °F (150 °C) hasta que casi toda el agua se haya evaporado. La masa semilíquida se vierte en una mesa de enfriamiento, donde se le agregan sabores (la mayoría de las veces menta). La masa se voltea regularmente hasta que alcanza la consistencia plástica necesaria para el moldeado [4] .
La masa de caramelo resultante se pasa a través de una máquina estiradora, donde se pliega y estira repetidamente, adquiriendo el brillo suave tradicional debido a las burbujas de aire que entran en ella. Una porción de la masa se separa y se mezcla con colorante para alimentos, luego se enrolla en tiras finas y luego se coloca sobre tiras más gruesas de masa blanca. El cilindro blanco y rojo se corta en segmentos del mismo tamaño, que luego se retuercen para formar un patrón en espiral. Una vez que se forma el gancho al final, el caramelo terminado se enfría y se vuelve duro y quebradizo [4] .