Carrera Panamericana ( español : La Carrera Panamericana ) o Mexican Road Race (1950-1954) es una de las carreras de autos más famosas de la historia [1] , organizada por el gobierno mexicano como parte de la gran inauguración de la sección mexicana de la Pan Carretera Americana . La competencia continuó de 1950 a 1954, después de lo cual fue cancelada en 1955. Actualmente, se llevan a cabo varios eventos en la sección histórica de la pista, incluidas carreras en autos retro.
Las Carreras Panamericanas (la palabra "Carrera" significa "carrera" en español) fueron organizadas por las autoridades mexicanas para promover un tramo recién construido de una carretera que conectaba los dos lados del país de norte a sur [2] . Allá por los años de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de EE.UU. se dio a la tarea de extender una red de autopistas (las llamadas "carreteras") desde Alaska hasta Panamá con el fin de entregar mercancías por tierra debido al peligro de ataques a sus barcos. de submarinos alemanes. El entonces presidente de México, Miguel Alemán Valdés, negoció un préstamo con los EE. UU. para construir la carretera y se construyeron más de 21,000 kilómetros de carreteras nuevas hasta 1950. Los franceses se dedicaron a su construcción y, por lo tanto, la naturaleza de la ruta es similar a las carreteras de la Costa Azul de Francia: la carretera rara vez atraviesa las montañas costeras, pero repite perfectamente los contornos de las colinas.
La longitud de la ruta fue de 3436 kilómetros [3] , extendiéndose desde el norte hasta la frontera sur de México. La pista se ha vuelto más del doble de larga que la Mille Miglia . Al igual que este último, fue creado para la competición de coches deportivos. La carrera constó de 9 etapas. El primero partía de la ciudad de Ciudad Juárez y pasaba por Chihuahua hasta Parral, luego Durrango, León, Pueblo, Oaxaca y Ocotal.
Las primeras carreras comenzaron el 5 de mayo de 1950 [4] y su finalización debía tener lugar en 6 días, el 10 de mayo [4] . En la primera competencia, solo se permitió participar a los autos de serie de 5 plazas; la mayoría de los conductores eligieron las marcas estadounidenses Cadillac , Buick , Hudson , Lincoln y Mercury . 132 autos participaron en la competencia [4] [5] . En la carrera participaron pilotos profesionales como Juan Manuel Fangio, Carroll Shelby y Phil Hill.
El ganador de la primera carrera, el corredor McGriff [6] , llegó a la línea de meta casi en un Oldsmobile 88 normal [7] . El costo de su automóvil en ese momento era de 1900 dólares estadounidenses, y por la victoria recibió un premio de $ 17 000 [ 6 ] . El mejor de los europeos fue Piero Taruffi , que llegó cuarto en el sedán Alfa Romeo 6C 2500, perdiendo casi media hora con el ganador en el tiempo.
En 1951, la carrera se llevó a cabo a fines de noviembre y corrió de sur a norte, comenzando en Tuxtla Gutiérrez (Chiapas) y finalizando en Ciudad Juárez (Chihuahua). Por primera vez, un fabricante europeo ingresó al equipo "de fábrica": Ferrari presentó varios autos propios para participar en la competencia. El resultado no se hizo esperar y los dos primeros lugares fueron para los italianos (Piero Taruffi y Alberto Ascari) en autos de producción Ferrari 212 Inter [8] . El voluminoso Chrysler Saratoga de Bill Sterling (un vendedor de El Paso, Texas) y el Mercury 89M de Troy Ruttman estaban entre 15 y 20 minutos por detrás del ganador .
Al comienzo de la carrera, José Estrada, un próspero comerciante de autos de la Ciudad de México, anunció que "ganaría o moriría". En la primera etapa, su Packard de 1951 se salió de la carretera y se cayó. Tanto Estrada como el navegante Miguel González murieron en un hospital de Oaxaca ese mismo día [9] . Al llegar a la meta, el señor Carlos Panini, un famoso atleta mexicano, fue declarado muerto. Su hija sobrevivió con heridas leves. La muerte de destacados atletas mexicanos en los dos primeros días de la carrera provocó una reacción de horror e indignación entre los espectadores y los medios de comunicación. Además de las muertes de Panini, Estrada y González, el alcalde de Oaxaca, Lorenzo Mayoral Lemus, perdió la vida durante la primera etapa entre las ciudades de Tuxtla Gutiérrez y Oaxaca. Su automóvil se salió de la carretera de montaña y se estrelló, y el conductor murió en el hospital.
En 1952, solo se permitió participar en la Carrera Panamericana a los prototipos de carreras de un solo asiento , para lo cual se asignó una categoría especial Sport , y se eliminaron los autos voluminosos estadounidenses. La empresa alemana Mercedes-Benz formó su propio equipo de tres tripulaciones conduciendo autos 300SL , que se convirtió en campeón de la Carrera Panamericana , por delante de los rivales de Ferrari y Lancia [10] . La victoria la obtuvo Karl Kling [11] , y la segunda llegó Hermann Lang [12] [13] . Los estadounidenses más rápidos en la clasificación general fueron los sedán de fábrica Lincoln Capri con motores V8 de 205 caballos de fuerza [14] , que ocuparon los lugares del 7 al 10.
Durante las carreras, ocurrió un accidente: al pasar una curva cerrada a la derecha, un buitre se estrelló contra el parabrisas del automóvil de Kling y fragmentos de vidrio hirieron la cara de su copiloto, Hans Klenk. A pesar de esto, la tripulación decidió continuar la carrera.
En 1953, otra marca italiana, Lancia , ganó la carrera en la categoría deportiva con Fangio [16] [11] . El tercer lugar también fue para el miembro del equipo Lancia Eugenio Castellotti [17] [18] . Fue a partir de este momento que las carreras se convirtieron en un campo de batalla para los equipos de fábrica. Sin embargo, la espectacular competencia se vio ensombrecida por la muerte del piloto de carreras italiano Felice Bonetto , quien patinó en una carretera resbaladiza, lo que provocó que chocara contra un poste de luz y muriera [19] [20] .
La carrera de 1954 fue ganada por el italiano Umberto Maglioli , que conducía un coche Ferrari [21] . Publicó una velocidad promedio de 173,22 km / h (107,64 mph) cubriendo el curso en 17 horas, 40 minutos y 26 segundos [22] . El estadounidense Phil Hill , también a los mandos de un modelo Ferrari, quedó en segundo lugar. El tercer y cuarto lugar en la clasificación general por equipos fueron para Hans Herrmann y Jaroslav Johan, quienes condujeron un Porsche 550 Spyder [23] .
En 1955, los organizadores del evento tras la tragedia de Le Mans [24] decidieron detener la carrera [2] , ya que 27 personas murieron en 5 años [25] .
En 1988, se reanudaron las carreras de autos [26] , pero en un formato histórico completamente diferente. Hasta la fecha, se llevan a cabo anualmente varias carreras y festivales retro en la pista legendaria. Alrededor de 80 equipos internacionales compiten contra autos de carreras antiguos, incluidos Porsche, todo tipo de modelos clásicos estadounidenses, Datsun Zs, Jaguar, Lancia, BMW y Ford [2] .
| Año | piloto(s) | Automóvil | Distancia |
|---|---|---|---|
| 1950 | Estados Unidos : Herschel McGriff Estados Unidos : Ray Elliot |
Estados Unidos :Oldsmobile 88 | 3436 kilometros |
| 1951 | Italia :Piero Taruffi Italia : Luigi Chinetti |
Italia :Ferrari 212 | 3113 kilometros |
| 1952 | Alemania :Karl Kling Alemania : Hans Klenk |
Alemania :Mercedes-Benz 300SL | 3113 kilometros |
| 1953 | Argentina :Juan Manuel Fangio Italia : Gino Bronzoni |
Italia :Lancia D24 | 3084 kilometros |
| 1954 | Italia :Umberto Maglioli | Italia :Ferrari 375 Plus | 3070 kilometros |