El catolicismo en la República Democrática del Congo . La Iglesia Católica en la República Democrática del Congo (anteriormente Zaire ) es parte de la Iglesia Católica mundial. El número de católicos en el país es de unos 28,4 millones de personas (54% de la población total) según la Enciclopedia Católica [1] ; 29,5 millones según el sitio web de la Jerarquía Católica [2] . Según las estadísticas de este sitio, la RDC es el primer país de África y el undécimo del mundo en cuanto al número de católicos que viven en él [2] .
En el territorio del Congo en los siglos XIV-XVIII había un reino con su capital en Mbanza-Kongo . A partir del siglo XV , los portugueses comenzaron a penetrar en ella , incluidos los misioneros católicos. A principios del siglo XVI, durante el reinado del rey Nzinga Mbemba (bautizado Alfonso), el Congo adoptó el cristianismo como religión oficial. El hijo del rey, Enrique, eligió una carrera eclesiástica y se convirtió en el primer obispo nacido localmente en África Central [1] . En 1597, el templo principal de Mbanza Kongo (San Salvador) recibió el estatus de catedral. La actividad misionera en el Congo estuvo a cargo de representantes de un gran número de órdenes católicas: franciscanos , dominicos , jesuitas , etc.
A principios del siglo XIX , se habían formado muchos pequeños principados en el territorio del Congo moderno, que mantuvo su independencia hasta el último cuarto del siglo XIX. En 1885, la mayor parte de la RDC moderna quedó bajo el control del rey Leopoldo II de Bélgica , quien fundó la llamada. Estado Libre del Congo , que era una colonia belga de facto . En 1908 se convirtió oficialmente en colonia de Bélgica .
Desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el desarrollo de la Iglesia católica en el Congo siguió el camino de la creación de vicariatos apostólicos , cada uno de los cuales estaba encomendado a una u otra orden o congregación monástica. En 1878, como parte de la obra misionera del Cardenal Charles Lavigerie , se establecieron 4 territorios misioneros en el Congo bajo la administración de la Congregación de los Padres Blancos . Después de la transición del Congo bajo el control de Bélgica, la misión aquí fue realizada principalmente por sacerdotes belgas, en 1887 se estableció un seminario especial en Lovaina , que preparaba sacerdotes para el trabajo misionero en el Congo. Un papel especial en esta actividad fue desempeñado por la Congregación misionera del Inmaculado Corazón de la Santísima Virgen María , fundada en Bélgica en 1862; sus representantes fundaron cinco vicariatos apostólicos desde 1888 hasta 1949. Los jesuitas belgas crearon dos vicariatos apostólicos. En 1930, se abrió una delegación apostólica en Kinshasa (un delegado apostólico es un enviado especial del Papa que no tiene estatus diplomático). En 1954, se abrió una sucursal de la Universidad Católica de Lovaina en el Congo con la primera facultad teológica católica en la historia de África [1] .
En 1959, las estructuras misioneras temporales en el Congo fueron reemplazadas por estructuras permanentes. Se establecieron 6 archidiócesis-metrópolis, que existen hasta el día de hoy: la archidiócesis de Kinshasa , la archidiócesis de Bukavu , la archidiócesis de Kananga , la archidiócesis de Lubumbashi y la archidiócesis de Mbandaka-Bikoro [3] .
En 1960, el Congo declaró su independencia. En 1963 se establecieron relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y la República del Congo , y la delegación se transformó en una nunciatura apostólica [4] . En 1965, el dictador Mobutu Sese Seko llegó al poder como resultado de un golpe militar . En 1971, el Congo pasó a llamarse Zaire y se proclamó como ideología el "genuino nacionalismo zaireño". La Iglesia católica no fue prohibida, pero se introdujeron una serie de medidas restrictivas contra ella: se cerró la facultad de teología de la universidad, se colocó la educación católica bajo un estricto control estatal y se prohibió a los sacerdotes, bajo pena de prisión, bautizar niños con nombres europeos.
El Papa Juan Pablo II visitó el país en 1980 y 1985 [3] . En 1996 cayó la dictadura de Mobutu, se devolvió al país el nombre de Congo y se relajó la presión sobre la Iglesia católica.
Los católicos representan algo más de la mitad de la población del país, que se distingue por la diversidad religiosa (54% son católicos, 20% son protestantes , 11% son seguidores de religiones tradicionales africanas , 10% son kimbangs , 5% son musulmanes ) [1 ] .
Las estructuras de la Iglesia Católica en el país consisten en 6 arquidiócesis-metrópolis y 41 diócesis subordinadas a ellas [3] . La Iglesia Católica tiene una extensa red de instituciones educativas, alrededor de 2 mil, hay varios seminarios. La principal institución educativa católica es la Universidad Católica de Kinshasa [1] .
La República Democrática del Congo tiene 4.306 sacerdotes en 1.258 parroquias [2] . La Iglesia Católica de Zaire tiene 63 obispos [1] . En total, hubo tres cardenales en la historia del Congo-Zaire : el primero de ellos fue Joseph Malula (m. 1989), el segundo fue Frederic Etsu-Nzabi-Bamungwabi (m. 2007). A partir de 2015, el único cardenal de la República Democrática del Congo es Laurent Monsengwo Pasinya , arzobispo de Kinshasa .
La primera santa católica en la historia del país fue Anuarita Clementina , canonizada en 1985 durante la visita del Papa Juan Pablo II .
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