Libros en cadenas ( libros encadenados en inglés , lit. - "libros en cadena"; del inglés. biblioteca encadenada , lit. - "biblioteca en cadena") - un método para almacenar libros en bibliotecas públicas en la Europa medieval , donde los libros se adjuntaban a estantes con cadenas de hierro Las cadenas que sostenían los libros eran lo suficientemente largas para sacar el libro del estante y leerlo, pero impidieron que el libro fuera sacado de la biblioteca. Esta práctica fue habitual en las salas de lectura de las bibliotecas desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, lo que se debió al gran valor de cada ejemplar del libro. La mayoría de las bibliotecas públicas medievales no prestaban libros (es decir, consistían únicamente en una sala de lectura), y las cadenas estaban diseñadas para garantizar la seguridad de los libros valiosos.
La cadena se unía al libro por medio de un anillo de metal insertado en la tapa o esquina, ya que si la cadena se une al lomo del libro entonces el desgaste del folio será mucho mayor. Los libros encadenados estaban en los estantes con el lomo alejado del visitante, es decir, "equivocados" desde el punto de vista de un bibliotecario moderno: los lomos de los libros que estaban en el estante no eran visibles. El libro estaba colocado de tal manera que pudiera tomarse y abrirse sin voltearse y sin enredarse en cadenas.
La biblioteca encadenada Francis Trigge , fundada en 1598 en Grantham , Lincolnshire , es la biblioteca más antigua de su tipo y permite el acceso a los libros a personas no relacionadas con el clero o la educación. En particular, la gente del pueblo de Grantham y Sokmen tenían acceso allí . La biblioteca todavía existe y puede llamarse la precursora del moderno sistema de bibliotecas públicas. Otro ejemplo de una biblioteca que existió separadamente de una institución educativa, iglesia o monasterio es la Biblioteca Marsh, fundada en Dublín en 1701 . La biblioteca todavía se encuentra en el mismo edificio en el que se abrió por primera vez. No hay libros encadenados en la biblioteca de Marsh; en cambio, el lector estaba encerrado en una jaula allí.