Kotasaurus [1] ( lat. Kotasaurus , literalmente del griego - un lagarto de la formación Kota) es un género de dinosaurios del clado de los saurópodos que vivieron durante el período Jurásico Inferior ( sinemur - pliensbach [2] ). La única especie conocida es Kotasaurus yamanpalliensis . Sus fósiles se han encontrado en la Formación Kota en Telingana ( India ). Ahora se conocen los restos de al menos 12 individuos. Se conoce la mayor parte del esqueleto, pero falta el cráneo a excepción de dos dientes [3] . Como todos los saurópodos, Cotasaurus era un gran herbívoro cuadrúpedo con cuello y cola largos.
Cotasaurus es uno de los saurópodos más basales. El cuerpo era típico de los saurópodos, pero en varias características basales ( plesiomórficas ) se asemeja a los prosaurópodos [3] . Como todos los saurópodos, Cotasaurus era cuadrúpedo [4] , mientras que los prosaurópodos eran bípedos. La longitud del cuerpo es de aproximadamente 9 metros [5] y, por lo tanto, el dinosaurio es comparable a los saurópodos posteriores. El muslo era recto, de sección transversal ovalada, lo que significa que las extremidades eran rectas. Los dientes tienen forma de cuchara, como en los saurópodos posteriores. Las características basales incluyen los húmeros relativamente cortos , así como la retención del trocánter menor en el fémur. Las vértebras eran de construcción simple y maciza, a diferencia de las vértebras correspondientes de Barapasaurus [3] .
Huesos bastante delgados, así como un proceso preacetabular bajo y alargado, pueden atribuirse a autapomorfias (funciones adquiridas) [3] .
Todos los fósiles conocidos han sido recuperados de un área de 2,4 km² cerca de Yamanpalli en Telingana , a unos 40 km al norte del sitio de Barapasaurus . Estos hallazgos, que suman 840 partes esqueléticas, se descubrieron a fines de la década de 1970 [4] . En 1988, P. Yadagiri los describió como un nuevo género y especie de saurópodo, Kotasaurus yamanpalliensis [6] .
Inicialmente, no estaba claro si Cotasaurus era un saurópodo o un saurópodo basal que debería clasificarse como saurópodo [4] . Algunos paleontólogos lo han colocado en una de saurópodos basales llamada Vulcanodontidae junto con Barapasaurus y Ohmdenosaurus y Este grupo es actualmente reconocido como parafilético [3] .
Hoy, Cotasaurus es considerado uno de los saurópodos más basales. Los lazos familiares exactos no están del todo claros. Un estudio reciente indica que Kotasaurus era más basal que Barapasaurus y Vulcanodon , pero más avanzado que Jingshanosaurus , Antetonitrus y Chinshakiangosaurus [2] .
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