Cowell, Roberta

Roberta Elizabeth Marshall Cowell ( nacida  como Roberta Elizabeth Marshall Cowell ; 8 de abril de 1918  - 11 de octubre de 2011 ) fue la primera mujer transgénero en el Reino Unido en someterse a una cirugía de reasignación de género . Además, se hizo famosa como piloto de carreras, así como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial [1] .

Biografía

Infancia y juventud

Su nombre de nacimiento era Robert Marshall Cowell. Robert Cowell nació el 8 de abril de 1918 en el Reino Unido, en Croydon (Borough of London) . Fue uno de los tres hijos del general de división Sir Ernest Marshall Cowell (MBE y MBE ; 1886–1971) y Dorothy Elizabeth Miller (1886–1962).

Sir Ernest fue un cirujano de renombre que sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico durante la Primera Guerra Mundial , y después de la guerra trabajó en el Hospital General de Croydon en Londres . Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, volvió a ingresar en el ejército, y de 1942 a 1944 dirigió el servicio médico de las fuerzas aliadas en el norte de África . En 1944, Sir Ernest fue nombrado cirujano honorario del rey Jorge VI . En el período de posguerra, fue médico jefe de la Alta Comisión Aliada (el gobierno aliado que había gobernado Alemania desde 1948).

Robert Cowell asistió a Witgift School (una escuela privada en Croydon). Originalmente era zurdo , pero sus maestros lo obligaron a aprender a escribir con la mano derecha. Robert participó activamente en la vida del club de autos de la escuela. Poco antes de salir de la escuela, viajó a Alemania, Bélgica y Austria . Luego se aficionó a la fotografía y al cine . En Alemania, Robert fue arrestado una vez por hacer una película sobre el simulacro de un grupo de nazis . Cowell fue liberado solo después de que accedió a destruir la cinta.

Cowell se graduó de la escuela secundaria a los 16 años, luego tomó un trabajo como aprendiz de ingeniero en General Aircraft Limited, un fabricante de aviones. Y el 4 de agosto de 1936, Robert fue llevado a prueba a la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña como oficial piloto novato. Sin embargo, pronto fue despedido debido a un mareo.

El mismo año, Cowell ingresó al University College London , donde comenzó a estudiar ingeniería . Luego comenzó a participar en carreras de autos y pronto ganó la carrera de Riley en Land's End . Robert obtuvo su experiencia deportiva inicial en la pista de carreras de Brooklands. Al principio, Robert llegó allí como mecánico de automóviles y brindaba asistencia técnica a los pilotos, y luego comenzó a participar en carreras. Para 1939, Cowell ya poseía tres autos y logró participar en el Gran Premio de Amberes en Bélgica.

En 1940, Robert Cowell se casó con Diana Margaret Zelma Carpenter, quien también estudió ingeniería y automovilismo. De este matrimonio nacieron dos hijos: Ann (n. 1942) y Diane (n. 1944).

Segunda Guerra Mundial

El 28 de diciembre de 1940, Cowell fue llamado al Royal Army Service Corps con el rango de segundo teniente. Primero sirvió en Islandia . Y el 24 de enero de 1942 fue trasladado a la Royal Air Force, donde se le otorgó el grado de oficial piloto. Al mismo tiempo, Cowell estaba recibiendo entrenamiento de la fuerza aérea en la base Ansty de la Royal Air Force en Inglaterra .

En el frente, Cowell sirvió con un escuadrón de caza . Primero fue instructor, y en junio de 1944 fue nombrado piloto del Escuadrón No. 4, Royal Air Force, que se dedicaba al reconocimiento aéreo . A lo largo de la guerra, utilizaron una variedad de aviones. Por ejemplo, a mediados de 1944, utilizaron un avión Spitfire PR desarmado. XI, que estaba equipado con una cámara para capturar el terreno. Era una modificación del caza Supermarine Spitfire . El 4 de junio de 1944, poco antes del desembarco de Normandía , el sistema de oxígeno comenzó a fallar en el caza de Robert a una altitud de 9400 metros . Cowell yacía inconsciente en la cabina, y el avión volaba en círculos de forma independiente en el cielo cerca de la comuna francesa ocupada de Fruges . El avión fue atacado por la artillería antiaérea alemana. Sin embargo, Robert se recuperó y logró volar a la base Gatwick de la Royal Air Force británica.

En octubre de 1944, el Escuadrón No. 4 tenía su base en Bélgica, en las afueras de Amberes. Al mismo tiempo, la base se complementó con cazabombarderos Hawker Typhoon FR IB , que también estaban equipados con instalaciones de reconocimiento fotográfico. El 18 de noviembre de 1944, Cowell, pilotando uno de estos cazas, realizó otra misión de combate cerca de la ciudad de Bocholt en Alemania. Al sureste de la aldea de Kessel, el motor de su avión falló y el fuego antiaéreo alemán atravesó inmediatamente el ala del avión. Cowell ya estaba volando demasiado bajo para eyectarse. Luego arrojó la linterna de la cabina por la borda y, tras transferir al caza a un descenso deslizante, aterrizó con éxito con el motor apagado. Antes de que Cowell fuera capturado por los nazis, logró comunicar por radio a su colega que todavía estaba intacto. Robert intentó escapar sin éxito dos veces. Luego fue llevado a las profundidades de Alemania. Pasó varias semanas en confinamiento solitario en el centro de interrogatorio para pilotos capturados, y luego fue enviado al campo de prisioneros de guerra Stalag Luft I.

El encarcelamiento en el campo duró unos 5 meses. Para matar el tiempo, Cowell les dio lecciones de ingeniería mecánica a los reclusos . En su biografía, Cowell escribe que algunos de los presos exhibieron ocasionalmente un comportamiento homosexual y le hicieron propuestas obscenas que causaron disgusto. Además, en el teatro del campo, a Robert le ofrecieron interpretar papeles femeninos, pero él se negó, para que otros presos no comenzaran a considerarlo homosexual. Al final de la guerra, no había suficiente comida en el campo, Cowell perdió 23 kg de peso durante su encarcelamiento. Luego dijo que por el hambre terrible, los presos tenían que comer gatos crudos.

En abril de 1945, el Ejército Rojo se acercaba a Alemania . Los alemanes decidieron evacuar el campo, pero los prisioneros de guerra se negaron a irse. Luego de negociaciones entre el oficial superior del ejército estadounidense y el comandante alemán, los guardias abandonaron el campo, dejando allí a los prisioneros. En la noche del 30 de abril, el Ejército Rojo se acercó al campamento. Dos semanas después, entre el 12 y el 14 de mayo, todos los soldados liberados fueron enviados al Reino Unido por aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU .

Después de la guerra

Después de la desmovilización, Robert Cowell se dedicó a los negocios y participó en las carreras de autos. Creó su propio equipo de carreras, con el que participó en competencias por toda Europa, incluyendo el Gran Premio de Rouen y las Pruebas de Velocidad de Brighton.

En su biografía, Cowell escribe que estaba experimentando graves dificultades psicológicas en ese momento. En el mismo lugar, el autor menciona experiencias dolorosas al ver un episodio de la película "My Executioner" ( ing.  My Own Executioner ), donde el luchador de uno de los personajes principales es derribado por un arma antiaérea.

En 1948, Cowell anuló su matrimonio. Al mismo tiempo, sufriendo de depresión , recurrió al entonces principal psiquiatra freudiano , quien no pudo ayudarlo. Entonces Cowell fue a otro psiquiatra freudiano. Cowell escribe sobre él en su biografía: “Era un escocés con un enfoque menos conservador de su profesión. Este médico me reveló gradualmente mi subconsciente femenino y el lado femenino de mi naturaleza, que he conocido toda mi vida. A pesar de que siempre había que suprimirlos, eran más significativos y profundos de lo que pensaba.

Cambio de sexo

Ya en 1950, Robert Cowell tomaba drogas hormonales femeninas en grandes dosis, pero aún se posicionaba en la sociedad como un hombre. Más tarde, conoció a Michael Dillon , el primer hombre transgénero británico en someterse a una faloplastia , y autor del libro Personality. La doctrina de la endocrinología y la ética” ( Self :  A Study in Endocrinology and Ethics ).

Este libro argumentaba que toda persona debería tener derecho a cambiar de sexo y obtener el cuerpo deseado. Además, Dillon, también médico, realizó ilegalmente la cirugía testicular de Cowell . El secreto era necesario, ya que tal operación se consideraba ilegal en el Reino Unido en ese momento, ningún cirujano se atrevió a realizarla oficialmente [2] .

Sin embargo, esta operación ilegal le permitió a Cowell contactar a un ginecólogo privado que emitió un documento que indicaba que Cowell era una persona intersexual . Esto le permitió a Robert recibir un nuevo certificado de nacimiento , mostrando el género femenino y reemplazando el nombre de Robert con el nombre de Robert.

El 15 de mayo de 1951, Roberta Cowell se sometió a una operación correctiva: vaginoplastia. La operación fue realizada por Sir Harold Gillis, quien es considerado el padre de la cirugía plástica. Fue asistido por el cirujano estadounidense Ralph Millard. Gillis ha operado previamente al hombre trans Michael Dillon al realizarle una faloplastia. La vaginoplastia era una operación completamente nueva para el cirujano, anteriormente solo la realizaba de forma experimental en la fallecida.

Vida posterior

Para 1954, el negocio de Roberta ya no era rentable. Sus empresas de autos deportivos y ropa dejaron de cotizar. Además, entonces se prohibió a las mujeres participar en las carreras de autos Grand Prix, por lo que Roberta ya no podía participar en ellas. En el mismo año, su cambio de sexo se hizo ampliamente conocido [3] . En el Reino Unido, la historia de vida de Cowell se publicó en la revista Picture Post. Por esta publicación, a Robert se le pagó unas 8.000 libras esterlinas (alrededor de 200.000 libras esterlinas en 2015). Pronto se publicó la autobiografía de Cowell (la historia de Roberta Cowell) [4] , que recaudó 1500 libras esterlinas (37 000 libras esterlinas en 2015).

La noticia del cambio de género de Christine Jorgensen causó gran sensación en Estados Unidos . La prensa estadounidense publicaba constantemente artículos sobre otros casos de reasignación de género, la mayoría de ellos historias de mujeres trans . A menudo, la prensa estadounidense no separó los conceptos de homosexualidad y transexualidad . Así, la sociedad estadounidense comenzó a asociar la transexualidad con la homosexualidad, un tema considerado tabú en la época. La historia de vida de Cowell hizo añicos este estereotipo. El matrimonio, la paternidad, el servicio militar, su pasión por las carreras de autos se mencionaron constantemente en los artículos sobre su vida.

Continuó compitiendo en automovilismo, ganando el Shelsley Walsh Speed ​​​​Hill Climb en 1957. En noviembre de 1958, compró un RAF De Havilland Mosquito fuera de servicio (número TK-655; G-AOSS). Cowell iba a utilizar este avión para un vuelo récord sobre el Atlántico Sur. Sin embargo, el plan de Roberta fracasó porque no se encontró ningún motor adecuado para el vuelo previsto. Pronto Cowell se declaró en quiebra. Su deuda ascendía a £ 12 580 (£ 265 000). Ya en 1959, el avión adquirido se convirtió en un montón de hierro, y un año después se eliminaron sus restos.

Mientras tanto, Roberta continuó experimentando dificultades financieras, durante mucho tiempo no pudo encontrar trabajo. En los últimos años de su vida, casi nadie supo de ella. Sin embargo, en la década de 1970, Cowell continuó participando en las carreras de autos británicas, volando en un avión. Además, como piloto, pasó más de 1600 horas.

En marzo de 1972, Roberta Cowell concedió una breve entrevista al periódico británico The Sunday Times, Michael Bateman. Durante ese período, estaba trabajando en un libro autobiográfico hasta ahora inédito. En una entrevista afirmó que era una persona intersexual con síndrome de la Chapelle , y fue esta característica la que provocó su reasignación de género. También habló despectivamente sobre los hombres que se someten a una cirugía de reasignación de sexo para convertirse en mujer: “Las personas que hicieron lo que yo hice, con mayor frecuencia tenían cromosomas XY. Es decir, eran personas normales que, con la ayuda de la operación, se convirtieron en monstruos.

En la década de 1990, Cowell se mudó a un hogar de ancianos en Hampton, Londres. En ese momento, todavía continuaba conduciendo autos potentes.

Roberta Cowell murió el 11 de octubre de 2011 a la edad de 93 años. A pedido de ella, solo 6 personas asistieron al funeral. La noticia de la muerte de Roberta se hizo pública sólo dos años después en The Independent [5] .

Notas

1. ↑ Biografía de Roberta Cowell . Consultado el 9 de agosto de 2016. Archivado desde el original el 3 de octubre de 2016. (indefinido)
2. ↑ Entrevista con la hija de Roberta, Diana . Consultado el 9 de agosto de 2016. Archivado desde el original el 18 de septiembre de 2016. (indefinido)
3. ↑ Ensayo sobre la vida de Roberta . Consultado el 9 de agosto de 2016. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2016. (indefinido)
4. ↑ La historia de Roberta Cowell (inglés) (enlace inaccesible) . Consultado el 9 de agosto de 2016. Archivado desde el original el 3 de abril de 2016. (indefinido) 
5. ↑ Muerte de Roberta Cowell en The Independent . Consultado el 30 de septiembre de 2017. Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2017. (indefinido)

Enlaces

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