Un cofactor es un pequeño compuesto no proteico (y no derivado de aminoácidos ) (generalmente un ion metálico ) que se une a un sitio funcional de una proteína y participa en su actividad biológica [1] . Tales proteínas suelen ser enzimas , razón por la cual los cofactores se denominan "moléculas auxiliares" que están involucradas en las transformaciones bioquímicas .
El término "coenzima" se introdujo a principios del siglo XX y denotaba la parte de algunas enzimas que se separa fácilmente de la molécula de proteína de la enzima y se elimina a través de una membrana semipermeable durante la diálisis. Los cofactores se clasifican en iones inorgánicos y moléculas orgánicas complejas llamadas coenzimas . Estos últimos suelen derivarse de las vitaminas . Un cofactor que está fuertemente unido a una proteína (por ejemplo, de forma covalente ) se denomina grupo prostético [2] .
Una enzima inactiva sin un cofactor se llama apoenzima , y una enzima junto con un cofactor se llama holoenzima [3] .
Solo en combinación con un cofactor, la enzima adquiere sus propiedades activas y puede participar en reacciones.
A menudo, los cofactores son iones metálicos. Por lo tanto, en pequeñas cantidades, deben ingerirse con alimentos. Para los humanos, la lista de metales básicos incluye hierro , manganeso , magnesio , cobalto , cobre , zinc , molibdeno [4] . Aunque la deficiencia de cromo provoca una alteración de la tolerancia a la glucosa , no se ha encontrado ninguna enzima que utilice el cromo como cofactor [5] [6] . Otro elemento vital para los seres humanos es el calcio , pero el calcio se une a las enzimas no en forma de ion, sino como proteína calmodulina [7] .
Y el | Ejemplos de enzimas que contienen este ion |
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cobre | Citocromo c oxidasa |
glándula | Catalasa Citocromos (vía hemo ) Nitrogenasa Hidrogenasa |
magnesio | Glucosa-6-fosfatasa Hexoquinasa ADN polimerasa |
manganeso | Arginasa |
molibdeno | Nitrato reductasa Nitrogenasa |
níquel | ureasa |
zinc | Alcohol deshidrogenasa ADN polimerasa |
Los clústeres de hierro y azufre son complejos de hierro y azufre asociados con proteínas. Desempeñan un papel importante en el transporte de electrones , las reacciones redox y como componentes básicos [8] .
Los cofactores orgánicos o coenzimas son sustancias cuyos precursores son las vitaminas . Las coenzimas son marcadamente específicas para ciertas reacciones, tk. tener una determinada estructura. Las coenzimas incluyen biotina ( vitamina H ), acetil-S-CoA ( ácido pantoténico ), coenzimas de nicotinamida ( niacina ), etc. [9]
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