La crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ( en francés: Crise de la contraction de 1917 ) es una manifestación masiva de canadienses franceses contra el servicio militar obligatorio para ser enviados al teatro europeo de la Primera Guerra Mundial, que superó con creces el alcance de actuaciones similares en 1944.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914 , más de 30.000 voluntarios se unieron al ejército, incluso más de lo que esperaba el gobierno canadiense. Este primer contingente, a partir del cual se formó la Primera División Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , se reunió en un nuevo campamento en Valcartier, Quebec, en forma de varios batallones, reunidos sin tener en cuenta el idioma y la religión de los reclutas. Los regimientos de reserva no se movilizaron porque el secretario de Defensa, Sam Hughes , creía que en su lugar se necesitaba una "nueva estructura eficiente". Desafortunadamente, ninguna de las unidades recién formadas era francófona, aunque había francófonos entre las unidades de reserva.
Alrededor del 70% de los voluntarios eran de familias de inmigrantes británicos . Sólo 9.000 soldados procedían de Canadá, y de estos, el 11%, es decir, unas 1.000 personas, eran francocanadienses . Estos francocanadienses se dispersaron en varias unidades de habla inglesa. Los medios de comunicación en inglés difundieron la información de que los francocanadienses se niegan a participar en la guerra en absoluto, ignorando todas las circunstancias anteriores.
Esta distribución de soldados de habla francesa a unidades de habla inglesa no fue un accidente. En ese momento, se estaba desarrollando en Ontario el proceso de prohibición de la educación en francés y la enseñanza del francés en general ( la Enmienda Decimoséptima ), lo que causó indignación entre los canadienses de habla francesa y no contribuyó al deseo entre ellos de morir "por el rey". y patria".
El segundo contingente se organizó de manera más lógica: los batallones se formaron y entrenaron en los distritos de donde procedían los soldados, sin embargo, en este caso, ninguno de los batallones fue designado como "francófono".
Los quebequenses constituían una proporción bastante pequeña de los voluntarios. La triste experiencia del primer contingente les dejó la impresión de que los francófonos no debían esperar ser tratados bien: los francófonos (católicos) eran en su mayoría soldados dispersos entre los soldados de habla inglesa, mientras que los oficiales eran en su mayoría protestantes de habla inglesa. Los jóvenes francófonos prefirieron unirse solo a unas pocas unidades de habla francesa de la milicia canadiense, como la infantería Mont-Royal , donde toda la actividad, excepto los comandos, se desarrollaba en francés. En este caso, sin embargo, a los francófonos se les negó el derecho a ingresar en la milicia, ya que el ministro de milicia, a su vez, se negó a enviar milicianos al frente o crear regimientos de milicia adicionales. El gobierno elevó bastante la cuota de reclutamiento de voluntarios: en 1915 ascendía a 150.000 personas.
Durante numerosas manifestaciones y acciones públicas en Quebec, sus habitantes exigieron la formación de unidades francófonas para participar en la guerra, a pesar de la Regulación 17 en Ontario y la resistencia de varios quebequenses destacados, como el director del diario Le Devoir . Enrique Bourassa . Este último publicó un libro con el elocuente título "¿Qué le debemos a Inglaterra?" El periódico de Montreal La Presse publicó un editorial en el que decía que Quebec debería crear su propio contingente para luchar por el ejército francés. Finalmente, el gobierno cedió y se formó el 22º Batallón francocanadiense, que luego se reorganizó en el 22º Regimiento Real. Aunque además se permitió la existencia de varias unidades francófonas más, comandadas principalmente por oficiales de reserva, todas estas unidades fueron disueltas para reponer el batallón 22, que durante la guerra perdió 4 mil muertos y heridos.
Hacia el final de la guerra, más soldados se dieron cuenta de que la lucha no sería fácil, por lo que menos voluntarios estaban dispuestos a ir al frente. En 1916, se reclutaron más de 300 000 y al año siguiente, el primer ministro Robert Borden prometió llamar a 500 000, a pesar de que la población de Canadá en ese momento era de solo 8 millones.
Un evento importante para Canadá fue la victoria en la Batalla del Paso de Vimy en 1917, en la que murieron 3.000 canadienses y unos 7.000 resultaron heridos. Antes de esto, Francia había perdido 150.000 hombres en sus intentos fallidos de capturar el paso, y los británicos tampoco lograron capturarlo. No había suficientes voluntarios en Canadá para compensar las pérdidas sufridas en Vimy; la campaña de reclutamiento fracasó en Quebec.
Además, los quebequenses creyeron cada vez más que la guerra se libraba por los intereses imperialistas de Gran Bretaña. El líder de los canadienses franceses, Henri Bourassa, dijo que tienen una sola patria: Canadá, mientras que los anglocanadienses tienen dos: Canadá y Gran Bretaña. Los francocanadienses tampoco sentían mucha simpatía por Francia.
Después de reunirse con los primeros ministros de los países de la Entente en Gran Bretaña en mayo de 1917 y reuniones con soldados canadienses en hospitales británicos , Robert Borden anunció que estaba listo para introducir el servicio militar obligatorio. En julio, se aprobó la Ley del Servicio Militar, lo que le dio a Borden la oportunidad de llevar a cabo el servicio militar obligatorio. Los anglocanadienses votaron unánimemente a favor del borrador, pero las actitudes en Quebec iban desde la reserva hasta la desaprobación. Se organizaron manifestaciones contra Borden y campañas de reclutamiento en Quebec.
Para consolidar sus partidarios en las elecciones de 1917, el primer ministro Borden otorgó el derecho al voto a los soldados que estaban en el frente en el extranjero, e incluso a las enfermeras. El motivo fue que los soldados de primera línea apoyaron el llamado, ya que garantizaba su pronta reposición y regreso a casa. Otra ventaja para Borden fue la posibilidad de distribución gratuita de los votos recibidos en el extranjero, sin tener en cuenta la provincia de la que se reclutó a un soldado en particular. Mujeres: los miembros de las familias de los soldados de primera línea también recibieron el derecho a votar en las elecciones, ya que supuestamente eran más patriotas y dignos (el sufragio general para mujeres se introdujo en Canadá más tarde). Al mismo tiempo, las personas de estados enemigos y las que llegaron al país después de 1902 perdieron su derecho al voto .
Borden ganó las elecciones por un amplio margen: su gobierno ganó 153 escaños, mientras que los liberales de Wilfrid Laurier obtuvieron solo 82 escaños, de los cuales 62 estaban en Quebec. Laurier creía que si hubiera entrado en coalición con Borden, los nacionalistas de Henri Bourassa , a quienes consideraba el mayor peligro, habrían sido elegidos en lugar de los liberales de Quebec.
El 1 de enero de 1918, el gobierno unionista de Canadá comenzó a hacer cumplir la "Ley del Servicio Militar". Aunque sus disposiciones afectaron a unas 400.000 personas en diversos grados, la redacción de la ley era vaga, permitía numerosas excepciones y casi cualquiera que quisiera podía evitar ser redactado. Ha habido varias manifestaciones en Quebec contra esta ley; 01 de abril 1918 el ejército abrió fuego contra los manifestantes, cuatro fueron asesinados. La investigación mostró que los muertos eran transeúntes comunes que no participaron en la manifestación.
Después de eso, el gobierno enmendó la ley, permitiendo aún más excepciones, a lo que se opusieron activamente los anglocanadienses . Incluso a pesar de las excepciones, sólo 125.000 personas fueron convocadas, y de éstas, 25.000 fueron al frente. Afortunadamente para la carrera política del primer ministro Borden, la guerra terminó después de solo unos meses.
Borden renunció en 1920 y su sucesor, Arthur Meyen , fue derrotado en las elecciones generales de 1921. Durante los siguientes 50 años, el Partido Conservador no estuvo representado por diputados de Quebec.