El culto a los antepasados es uno de los cultos más antiguos [1] y más desarrollados del hinduismo . Ocupando uno de los lugares más importantes de esta religión india, incluye una serie de creencias y rituales, cuyo objetivo principal es proporcionar a los muertos una vida digna después de la muerte.
Este culto ha recorrido un largo camino de desarrollo histórico - desde la era de los Vedas , con su idea de la transformación gradual, con la ayuda de un ritual, del alma del difunto ( preta ) en un antepasado deificado ( pitri ), hasta el período puránico , que retuvo muchos detalles de los rituales védicos, mientras se enfocaba en el concepto de renacimiento [2] .
Directamente relacionados con el culto a los antepasados están los rituales funerarios ( antyeshti ) y los ritos de recuerdo de los muertos ( shraddha ), acompañados de libaciones de agua ( tarpana ). Estos últimos se realizan tanto en ciertos días posteriores a la muerte de una persona, como en ocasiones especiales (por ejemplo, cuando se requiere la ayuda de los antepasados). Además, la conmemoración debe realizarse en ciertos días del año, principalmente durante Pitri Paksha , la mitad oscura del mes de Ashvin . La ceremonia es realizada por el hombre principal de la familia, generalmente el hijo mayor del difunto, y en primer lugar, se conmemoran tres generaciones de antepasados en la línea masculina: el padre, el abuelo y el bisabuelo del donante. Por eso es tan importante para un hindú tener un hijo cuyo deber religioso ( pitri-rin ) sea realizar antyeshti y sraddha.
Una parte importante de muchos de los ritos del culto a los ancestros hindúes es la alimentación de los muertos, a menudo también presentes brahmanes . Como alimento, los pitris pueden ofrecer una variedad de productos, pero la mayoría de ellos son pinds (bolas hechas de arroz hervido y, a menudo, mezcladas con semillas de sésamo negro , miel, leche) y agua. Se acepta la alimentación de los brahmanes por la creencia de que en el momento de la ceremonia representan las almas de aquellos ancestros muy conmemorados. Así, cualquier cosa que reciban los brahmanes, los Pitris lo recibirán automáticamente.