La caja laminar es un dispositivo de laboratorio para trabajar con objetos biológicos en condiciones estériles . Es un gabinete equipado con iluminadores, lámparas ultravioleta y un sistema de suministro de aire estéril. Se utiliza en trabajos microbiológicos, de biología molecular, trabajos con cultivos celulares, tejidos y órganos. El aire estéril se suministra a la caja en un flujo laminar (movimiento de aire uniforme sin turbulencias) [1] .
Cuando se utiliza una caja laminar, es imposible proteger al operador (especialista que trabaja en la caja), respectivamente, existe el peligro de contaminación y, posteriormente, de infección. Por lo tanto, se crearon dispositivos más avanzados: gabinetes de seguridad microbiológica. Hay 3 clases de estas cajas, lo que corresponde a 3 clases de protección:
I clase de protección: la caja no es hermética, el aire se toma del exterior y, al pasar por el filtro HEPA (limpieza), se expulsa. En este caso, las tareas de la caja son: garantizar la seguridad del operador, limpiar el aire de escape. Desafortunadamente, cuando se utilizan dispositivos de esta clase de protección, puede ocurrir la contaminación accidental de cultivos puros por objetos que ingresan a la caja con aire exterior.
Clase de protección II: la caja tampoco es hermética, sin embargo, estos dispositivos utilizan un sistema de intercambio de aire más avanzado. Consiste en que el aire exterior pasa a través del filtro y entra en la cámara de trabajo de la caja, y luego, al ser limpiado de contaminantes por los filtros, entra al exterior. A pesar de que existe una pequeña toma de aire del exterior sin limpieza, este sistema es más efectivo, tanto para proteger al operador como para mantener la pureza de cultivos celulares, microorganismos, etc.
La clase de protección III es la caja más avanzada en cuanto a seguridad, ya que su cámara de trabajo está completamente sellada. Mantiene constantemente ciertas condiciones ambientales, como esterilidad, presión algo negativa. Es en tales dispositivos que se realizan manipulaciones con microorganismos de 1-2 grupos de patogenicidad.