Ofensiva del Levante | |||
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Conflicto principal: Guerra Civil Española | |||
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la fecha | 25 de marzo - 24 de julio de 1938 | ||
Lugar | Centro Este de España | ||
Salir | victoria republicana [1] | ||
oponentes | |||
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Comandantes | |||
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Fuerzas laterales | |||
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Pérdidas | |||
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guerra civil Española | |
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La Ofensiva de Levante , lanzada a finales de marzo de 1938, fue un intento de las fuerzas nacionalistas al mando de Francisco Franco de capturar la ciudad republicana de Valencia . Los nacionalistas ocuparon la provincia de Castellón , pero la ofensiva fracasó por el mal tiempo y la obstinada resistencia de las tropas republicanas en la línea de defensa XYZ.
Tras el éxito de la ofensiva aragonesa, como resultado de la cual los ejércitos nacionalistas llegaron al mar Mediterráneo , la república se dividió en dos partes: el ejército republicano se retiró en desorden y se abrió el camino a Barcelona [8] . Incluso el general republicano Vicente Rojo dijo que Barcelona podría haber sido tomada "con menos fuerzas y en menos tiempo" que en enero de 1939. Los generales nacionalistas y los aliados alemanes e italianos de Franco esperaban un rápido ataque a Barcelona. Sin embargo, Franco decidió dirigir sus fuerzas al sur contra la capital de la República Española en Valencia [9] porque temía la intervención francesa en Cataluña después del Anschluss [10] . Además, Franco no quería un final rápido de la guerra, ya que quería continuar la guerra para destruir la República con el fin de aplastar toda oposición. El poeta Dionisio Ridruejo decía que: “Una guerra larga significaba una victoria completa. Franco optó por una opción más brutal, que, desde su punto de vista, también era más efectiva .
La ofensiva de los nacionalistas se inició el 25 de abril con el cuerpo de ejército de Castilla al mando del general José Varela , el cuerpo gallego del general Antonio Aranda y la formación del general García Valinho [9] , pero el 27 de abril se detuvo la ofensiva. El 1 de mayo, los nacionalistas prosiguieron su ofensiva en tres frentes desde Teruel (Varela) y la costa mediterránea (Aranda), mientras la columna central avanzaba entre ellos por la sierra (García Valino). La obstinada resistencia republicana y las lluvias de marzo y abril dificultaron mucho el avance de las fuerzas nacionalistas [9] , y el difícil terreno del Maestrasgo ayudó a las fuerzas republicanas a reforzar las defensas [2] . Además, las unidades republicanas fueron reforzadas con nuevas armas traídas de Francia: cazas soviéticos I-16 tipo 10 con cuatro ametralladoras, cazas 40 Grumman FF y cañones antiaéreos. El 13 de junio , tras varios días de lucha, Castellón cayó ante el cuerpo de García Valiño, pero sus fuerzas fueron detenidas cerca de Sagunto [3] , donde la Sierra de Espadán se acercaba al mar. Con la toma de Castellón, los nacionalistas disponían de un puerto en el mar Mediterráneo, donde podían entregar munición y víveres a las tropas nacionalistas en este frente [11] .
Los nacionalistas se vieron sorprendidos por la resistencia de las fuerzas republicanas, y el general Alfredo Kindelan trató de convencer a Franco de que abandonara la operación. La Legión Cóndor estaba exhausta [5] y finalmente fue retirada del frente [6] . Sin embargo, Franco ordenó continuar el ataque y tomar Valencia el 25 de julio [6] . A principios de julio, los nacionalistas reforzaron el frente con tres divisiones de la Fuerza Expedicionaria Italiana (CTV) al mando del general Mario Berti [5] y cuatro divisiones del Cuerpo Turia del general José Solchaga [6] . Además, los nacionalistas disponían de 900 cañones y 400 aviones en este frente [5] y acababan de recibir unos 50 bombarderos medios italianos ( BR.20 , SM.79 , SM.81 ) [6] . Los republicanos opuestos a los nacionalistas contaban con seis cuerpos de ejército (XVI Cuerpo Palacio, XVII Cuerpo García Vallejo, XIX Cuerpo Vidal, XX Cuerpo Durán y XXII Cuerpo Ibarrol, así como el "Grupo A" Güemes y el "Grupo B » Romero) del campo de Levante ejército del general Leopoldo Menéndez [12] .
El 5 de julio, las fuerzas del general García Valiño atacaron desde Castellón, pero fueron detenidas por las fuerzas republicanas dirigidas por el coronel Gustavo Durán y el general Menéndez en la Sierra de Espadán [5] . La última racha de la ofensiva nacionalista comenzó el 13 de julio . Hacia el oeste, el cuerpo del general Solchaga avanzaba hacia el sur desde Teruel con el cuerpo del general Varela y la CTV italiana en su flanco hacia el este, mientras que la formación del general Valigno intentaba avanzar por la costa [13] . Tras una decidida resistencia en Mora de Rubielos y Sarrión , la línea republicana en la Sierra del Toro se derrumbó. Los Nacionales avanzaron entonces 60 millas a lo largo de un frente de 20 millas de ancho hasta que fueron detenidos por las fortificaciones de la Línea XYZ que corre de este a oeste desde Viver hasta la Sierra de Espadán .
Del 18 al 23 de julio, esta defensa, que estuvo a cargo de dos cuerpos republicanos dirigidos por los coroneles Ernesto Güemes y Carlos Romero, detuvo con éxito el avance de los nacionalistas [4] . Los nacionalistas intentaron atravesar las defensas republicanas con oleadas de infantería y fuertes bombardeos [13] , pero los defensores republicanos, utilizando trincheras bien planificadas y líneas de comunicación protegidas [2] , fueron capaces de infligir grandes bajas a los nacionalistas (alrededor de 20.000 bajas) [4] mientras que ellos mismos sufren relativamente pocas (sólo 5.000 víctimas) [13] . El 23 de julio se detuvo la ofensiva nacional [4] y la ofensiva republicana en el norte del 24 de julio , la Batalla del Ebro , impidió nuevos ataques en la línea al retirar ocho divisiones nacionalistas y su artillería pesada [15] . La ofensiva nacionalista finalizó a menos de cuarenta kilómetros de Valencia [2] .
Según el historiador militar británico Anthony Beevor , la defensa de la Línea XYZ fue una victoria mucho mayor para la República que la Batalla de Guadalajara [13] . Los nacionalistas ocuparon la provincia de Castellón, pero no consiguieron ocupar Valencia [4] y sufrieron grandes pérdidas. El ejército republicano tuvo tiempo de reorganizarse y planificar una ofensiva a través del río Ebro [16] . Además, las fuerzas republicanas en Cataluña lograron rearmarse con armas obtenidas a través de la frontera francesa, que reabrió en marzo [17] .