| Clara Lemlich | |
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| Fecha de nacimiento | 28 de marzo de 1886 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 12 de julio de 1982 [1] (96 años) |
| Un lugar de muerte | |
| País | |
| Ocupación | sindicalista , sufragista , activista por los derechos de la mujer , trabajadora de la industria ligera |
| Niños | Irving Charles Velson [d] |
Clara Lemlich Shavelson ( ing. Clara Lemlich Shavelson ; 28 de marzo de 1886 , Gorodok , distrito de Kamenetz-Podolsky , provincia de Podolsk , Imperio ruso (ahora región de Khmelnitsky , Ucrania ) - 12 de julio de 1982 ) - socialista estadounidense , una de las líderes de la movimiento obrero de principios del siglo XX. Lideró el "Rise of 20,000", una huelga masiva de trabajadores de la industria de la confección en Nueva York en 1909. Incluida en la lista negra por sus actividades sindicales , se convirtió en miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos y activista por los derechos del consumidor. Durante sus últimos años en el hogar de ancianos, ayudó al personal a organizarse en un sindicato .
Lemlich nació el 28 de marzo de 1886 en la ciudad de Gorodok en el territorio de la actual Ucrania en una familia judía. Criado en un entorno predominantemente de habla yiddish, el joven Lemlich aprendió a leer ruso , escribió cartas para vecinos analfabetos y cosió ojales para recaudar dinero para comprar libros . Después de que uno de sus vecinos la introdujera en la literatura revolucionaria, Lemlich se convirtió en una acérrima socialista . Emigró a los Estados Unidos con su familia en 1903 [3] , después del pogromo de Kishinev [4] .
A su llegada a Nueva York, Lemlich pudo encontrar trabajo en la industria de la confección [5] . Desde principios de siglo, las condiciones de trabajo no han hecho más que empeorar. Lemlich, junto con sus colegas, protestó contra las largas jornadas laborales, los bajos salarios y el trato humillante de sus superiores [6] . Lemlich se unió al Sindicato Interétnico de Sastres de Damas [7] .
Lemlich se estableció rápidamente entre sus pares, encabezó varias huelgas de fabricantes de camisas y desafió al liderazgo sindical predominantemente masculino a organizar a los trabajadores de la industria ligera . Según sus contemporáneos, combinó encanto (era conocida por su voz para cantar) y valentía personal (la policía la arrestó 17 veces y le rompió 6 costillas; un día de 1909 volvió al piquete con varias costillas rotas [3] después de cómo mafiosos contratados por los patrones atacaron a los piqueteros) [9] .
Lemlich se hizo conocido por una manifestación celebrada en Cooper Union el 22 de noviembre de 1909 [3] para reunir apoyo para los trabajadores de la fábrica en huelga de Triangle Shirtwaist y Leiserson [10] . Durante dos horas, figuras destacadas del movimiento laboral estadounidense y líderes socialistas del Lower East Side hablaron en términos generales sobre la necesidad de solidaridad, mientras que el presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo , Samuel Gompers , habitualmente instó a la cautela. Deseando acción real, no solo palabras, Lemlich subió corriendo al escenario y pronunció un emotivo discurso en yiddish:
He escuchado a todos los oradores y ya no tengo paciencia para hablar. Soy un trabajador, de los que hacen huelga contra condiciones insoportables. Estoy cansado de que los oradores digan generalidades. Estamos aquí para decidir si atacar o no. Propongo una resolución llamando a una huelga general, ¡inmediatamente! [once]
La multitud apoyó con entusiasmo la propuesta y votó a favor de una huelga general, recitando un juramento judío tradicional modificado: "Si traiciono nuestra causa, que se me seque la mano con la que ahora juro". Aproximadamente 20.000 de los 32.000 trabajadores de la industria se declararon en huelga durante los dos días siguientes; este evento se conocería como el "Ascenso de los Veinte Mil". Encabezadas por Clara Lemlich, las piqueteras entonaron canciones judías, rusas e italianas, oponiéndose a bandidos contratados por sus dueños, rompehuelgas y la policía (que detuvo a 732 huelguistas en un mes). Lemlich desempeñó un papel destacado en la contratación de otros trabajadores, hablando en mítines hasta que perdió la voz. Pronto una huelga general en la industria ligera fue apoyada por 60.000 trabajadores en otras áreas. La huelga continuó hasta el 10 de febrero de 1910, finalizando con la firma de convenios colectivos con los sindicatos en casi todas las tiendas excepto Triangle Shirtwaist. [3]
Durante el año siguiente, Triangle Shirtwaist se convirtió en sinónimo de talleres clandestinos. El 25 de marzo de 1911, un incendio en una fábrica mató a casi 150 trabajadores de la confección. Lemlich registró la armería, donde se entregaban los cuerpos de los muertos por las llamas o que caían desde una altura, en busca de un primo desaparecido; un reportero de un periódico la vio reír entre lágrimas cuando no la encontró [12] .
En la lista negra de la industria textil (ningún empleador quería contratar a un líder de protesta laboral) y en conflicto con el liderazgo conservador de ILGWU, Lemlich se dedicó a luchar por el sufragio femenino. Al igual que sus compañeras Rose Schneiderman y Pauline Newman, Lemlich presentó el sufragio universal como algo necesario para mejorar la vida de las mujeres trabajadoras tanto dentro como fuera del lugar de trabajo.
Los trabajadores socialistas Lemlich, Newman y Schneiderman tenían diferencias tanto políticas como personales con las sufragistas de clase media y alta que lideraban el movimiento sufragista. Menos de un año después de que Lemlich fuera contratada como trabajadora emancipada en la campaña por el sufragio universal en 1911, Mary Byrd la despidió por razones que no se comprenden del todo.
Lemlich continuó su campaña por el sufragio universal y fundó, con Schneiderman, Leonora O'Reilly y otras costureras, la Women's Suffrage League, una alternativa proletaria a las organizaciones de sufragio de la clase media. Sin embargo, aunque la Liga solo aceptaba a mujeres de clase trabajadora como miembros, estaba afiliada a la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres Estadounidenses, una organización a la que se veía a sí misma como una alternativa, no al Comité de Mujeres del Partido Socialista de América .
Sin embargo, la Liga Sufragista Asalariada dejó de existir después de organizar un mitin exitoso en Cooper Union en el que hablaron Lemlich, Schneiderman y otros. Lemlich continuó su campaña para la Women's Union League, mientras que Schneiderman, quien dejó WTUL en ese momento, se fue a trabajar para ILGWU antes de regresar a WTUL unos años más tarde. Otros activistas, como Pauline Newman, trabajaron bajo los auspicios del Partido Socialista, que apoyaba el sufragio, aunque muchos en la dirección sintieron que esto era una distracción de los asuntos más urgentes de la lucha de clases.
Lemlich se casó con Joe Shavelson en 1913. Se convirtió en madre de Irving Charles Welson, Martha Shavelson Shaffer y Rita Shavelson Margules. Después de mudarse a un barrio de clase trabajadora en el este de Nueva York y luego a Brighton Beach , se dedicó a criar niños y tratar de organizar a las amas de casa.
Antes que ella, las amas de casa judías de Nueva York boicotearon a los carniceros kosher para protestar por los altos precios a principios del siglo XX, y el Sindicato de Inquilinos de Brooklyn luchó contra el desalojo. Después de unirse al Partido Comunista , con poco enfoque en la organización de los consumidores, Lemlich y Keith Gitlow intentaron organizar un sindicato de amas de casa que no solo se ocupara de los problemas de los consumidores, sino también de la vivienda con la educación. Su organización también recaudó dinero y organizó ayuda para los huelguistas en Passaic ( Nueva Jersey ), durante una violenta huelga en 1926.
En 1929, después de que el Partido Comunista creara la Comisión de Mujeres, Lemlich estableció el Consejo Unido de Mujeres de la Clase Trabajadora (UCWCW), que eventualmente tuvo casi 50 sucursales en Nueva York, así como sucursales en Filadelfia , Seattle , Chicago , Los Ángeles , San Francisco y Detroit . La organización se formó a partir de miembros del CPUSA, pero no obligó a los miembros no partidistas del Consejo a unirse al partido.
UCWCW dirigió un boicot masivo a las carnicerías para protestar por los altos precios de la carne en 1935, y cerró más de 4000 carnicerías en la ciudad de Nueva York. La huelga se hizo nacional y UCWCW obtuvo apoyo fuera de las comunidades judía y afroamericana a las que se había limitado en Nueva York.
En años posteriores, UCWCW se rebautizó como Consejos de Mujeres Progresistas (PWC) como parte de la política de "frente popular" de la época. Aunque el partido dejó de apoyar los consejos y las publicaciones destinadas a las mujeres en 1938, Lemlich permaneció activa en la PWC y fue la líder local de la organización después de que se unió a la Orden Internacional de los Trabajadores (IWO) en la década de 1940. Los soviéticos organizaron boicots aún más amplios contra los altos precios en 1948 y 1951 antes de que las acusaciones de dependencia del Partido Comunista los paralizaran a principios de la década de 1950; La IWO fue disuelta por el estado de Nueva York en 1952.
Lemlich continuó sus actividades como parte de la Federación Emma Lazarus de Clubes de Mujeres Judías, que recaudó fondos para Red Magen David, protestó contra las armas nucleares, hizo campaña por la ratificación de la Convención de las Naciones Unidas contra el Genocidio, se opuso a la Guerra de Vietnam y forjó una alianza con la organización de derechos civiles de mujeres afroamericanas Sojourners for Truth. Lemlich también participó activamente en los consejos de desempleados y en la creación del Consejo Emma Lazarus, que apoyó los derechos de los inquilinos en la lucha contra los desalojos forzosos.
Lemlich siguió siendo un miembro acérrimo del Partido Comunista, denunciando el juicio y la ejecución de los Rosenberg . Su pasaporte fue cancelado después de un viaje a la Unión Soviética en 1951. Habiéndose retirado en 1954, luchó durante mucho tiempo para conseguirlo. Tras la muerte de su segundo marido, se mudó a California para estar cerca de sus hijos y familiares. En la década de 1960, después de instalarse en un hogar de ancianos judío en Los Ángeles, convenció a su personal para que se organizara en un sindicato, así como para que se uniera a los boicots de solidaridad con el sindicato United Farm Workers.