Limitan ( lat. Limitanei , pl. Limitatenses ), a veces madura ( lat. Ripenses , de Ripa - "orilla") - la formación del ejército romano , que desempeñó las funciones de proteger las fronteras terrestres y marítimas del Imperio Romano .
En términos de composición y números , limitanei ( limitanei ) pertenecía a la legión . Los limitans estaban ubicados en el territorio fronterizo, al lado o dentro de las fortificaciones fronterizas , llamadas limes ( lat. Limes ). La tarea principal de estas unidades era contener las fuerzas enemigas hasta que se acercaran las fuerzas principales del ejército romano. Otra fuente indica que los soldados que custodiaban la frontera fortificada del estado romano, que en la época del Imperio se llamaba limes o limes imperii, y consistía en un pozo ancho y alto y se denominaban soldados fronterizos ( milites limitanei [1] ). En el Imperio de Oriente , los limitanei (limitanei) eran tropas fronterizas especiales [2] .
Las reformas de la sociedad romana y del estado de Diocleciano y Constantino cambiaron por completo la estructura de las tropas imperiales. El ejército romano comenzó a dividirse en dos grandes categorías:
Los Ripenses custodiaban las líneas de agua, como las costas de los grandes ríos, como el Danubio , el Rin y otros, y los equipos de la armada fluvial también podían pertenecer a los Ripenses .
A pesar de que los primeros limes comenzaron a construirse ya a finales del siglo I para proteger las fronteras del imperio de los bárbaros ( germanos , eslavos ), los limitans , como unidades independientes del ejército romano, aparecieron solo después de las reformas. de Diocleciano, a finales del siglo III . La primera mención de limitani se refiere al año 363 .
Limitans estaban menos armados y peor entrenados que las legiones del ejército regular , a menudo se usaban para trabajos de construcción , operaciones punitivas y policiales en el área de despliegue . La base de estas legiones era la infantería . Prácticamente no tenían caballería y máquinas de asedio en su composición . El número de tales legiones era de 3000 a 4000 personas, en contraste con los 5000 a 6000 soldados de infantería de combate y las grandes fuerzas de caballería en las legiones de combate.
Mientras duraban las hostilidades del ejército regular, cuyas legiones combatientes se denominaban comitats , también se incluían en el ejército los limitantes que se encontraban en la zona de estas acciones. Tales legiones fueron llamadas pseudocomitata . Con este estatus , la legión podría estar involucrada en una o más campañas .
Se suponía que la creación de limitans fortalecería las fronteras del imperio y dificultaría las numerosas incursiones de bárbaros en los territorios fronterizos. Sin embargo, en la práctica, durante el siglo IV, muchos limitans listos para el combate fueron transferidos a la categoría de pseudo-comprometidos. Esto llevó al hecho de que desde principios del siglo V, las fronteras del imperio comenzaron a desmoronarse bajo la presión del exterior. Limitans, como unidad de combate , dejó de existir con la caída del Imperio Romano. Se desconoce qué sucedió con la mayoría de los limitanos en el oeste del imperio.