La larva es una fase del ciclo de vida de los insectos .
En los insectos con transformación incompleta, las larvas son aparentemente similares a los insectos adultos y difieren de ellos en su tamaño más pequeño, ausencia o rudimentarios apéndices genitales externos y alas. En los insectos con metamorfosis completa , las larvas suelen tener cuerpo con forma de gusano, y solo los adultos presentan todos los rasgos característicos del orden. En la mayoría de las especies de insectos con metamorfosis incompleta, los adultos y las larvas llevan una forma de vida similar. Las larvas de insectos son muy diversas, pero se pueden reducir a 2 tipos principales: similares al adulto y diferentes; las primeras se llaman ninfas , las últimas son verdaderas larvas . Las ninfas son similares a la etapa adulta tanto morfológica como biológicamente: suelen vivir en el mismo ambiente que los adultos y se alimentan de manera similar. Las larvas verdaderas difieren mucho de los adultos en apariencia, hábitat y alimentación. Son estas larvas las que requieren la etapa de pupa para convertirse en un insecto adulto . En algunos insectos acuáticos, la transformación de larvas en adultos pasa por una etapa intermedia: subimago . [una]
Las ampollas tienen un fenómeno de hipermetamorfosis con 5-6 o más fases, que se presentan en forma de estadios larvarios especiales adicionales, a diferencia de la larva principal y el adulto. En los escarabajos ampolla del género Meloe y Mylabris , este paso adicional se denomina triungulina [2] . Otra excepción es la neotenia , que es la capacidad de alcanzar la madurez sexual y reproducirse en estado larvario [3] .
Los procesos de crecimiento y desarrollo de las larvas van acompañados de una muda periódica : desprendimiento de la cutícula de la piel, por lo que se produce un aumento en el tamaño del cuerpo y sus cambios externos. El número de mudas de la larva es diferente en diferentes insectos y varía de tres (moscas, etc.) o cuatro o cinco (muchos ortópteros , chinches , lepidópteros , etc.) a 25-30 en efímeras y moscas de piedra. Después de completar cada muda, la larva ingresa a la siguiente etapa de su desarrollo, llamada "edad". El número de mudas corresponde al número de estadios larvales [1] [2] .
Las larvas verdaderas difieren significativamente de los adultos en su apariencia, la ausencia de ojos compuestos y rudimentos externos de las alas, así como la homogeneidad de los segmentos del cuerpo, sin una división clara en tórax y abdomen . Las larvas de este tipo son características solo de insectos con metamorfosis completa [1] .
Se distinguen los siguientes tipos de larvas verdaderas.
| Etapas de desarrollo de los insectos. | |
|---|---|
| con conversión incompleta | huevo → larva ( ninfa ) → adulto |
| con transformación completa | huevo → larva ( oruga , coretra , rata , oruga falsa , gusano de sangre , gusano , gusano de alambre ) → pupa ( pupario ) → adulto |
| con hipermetamorfosis | huevo → triungulina → larva → pupa → adulto |