Lawrence Edward Grace Oates | ||||
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Lawrence Edward Grace Oates | ||||
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Fecha de nacimiento | 17 de marzo de 1880 | |||
Lugar de nacimiento | Londres , Inglaterra , Imperio Británico | |||
Fecha de muerte | 16 de marzo de 1912 (31 años) | |||
Un lugar de muerte | Plataforma de hielo de Ross , Antártida | |||
Ciudadanía | Gran Bretaña | |||
Ocupación | capitán de caballería, explorador antártico | |||
Padre | Guillermo Oates | |||
Madre | Carolina Ots | |||
Premios y premios |
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Lawrence Edward Grace Oates ( 17 de marzo de 1880 - 16 de marzo de 1912 ) [1] fue un capitán de caballería del ejército británico , veterano de la Segunda Guerra de los Bóers , un explorador antártico que participó en la expedición Terra Nova . Bajo el liderazgo de Robert Scott , junto con sus compañeros, llegó al Polo Sur 34 días más tarde que el grupo de Roald Amundsen . Recibió una fama particular en relación con las circunstancias de su muerte: en el camino de regreso del polo, dejó la tienda en medio de una tormenta de nieve y heladas de cuarenta grados con las palabras " Iré a caminar". Quizá no vuelva pronto " [2] .
La muerte de Ots se ve como un acto de autosacrificio: sabiendo que su incapacidad para moverse normalmente reduce las posibilidades de que sus tres camaradas escapen, eligió una muerte segura [2] [3] .
Lawrence Oates nació en Putney, un suburbio del sur de Londres , en 1880 . Era hijo de William y Caroline Oates ( nacida Caroline Buckton [4] ), tenía una hermana, Lillian, que era un año mayor que él [5] . Ots era descendiente de ricos terratenientes de Essex y Yorkshire [6] , algunos de sus antepasados habían luchado en la batalla de Hastings [6] y un árbol genealógico ilustraba los lazos familiares durante casi diez siglos [4] . El tío de Ots fue el naturalista y explorador africano Frank Ots. Lawrence vivió en Putney entre 1885 y 1891 , entre las edades de 5 y 11 años, en 263 Upper Richmond Road. Fue uno de los primeros alumnos en Willington Prep School en la esquina de Colinette Road . Recibió más educación en la Escuela South Lynn en Eastbourne [7] , después de lo cual ingresó en el Eton College [4] . La universidad no brindaba educación superior y su ausencia se debe principalmente a la dislexia [4] . En el círculo de conocidos, Ots fue apodado Titus Ots , y en el círculo familiar, simplemente Lori [4] . Durante la expedición de Terra Nova , sus camaradas a menudo se referían a él como Soldado . Ots fue un gran admirador de Napoleón [8] , incluso a pesar de la rivalidad entre Gran Bretaña y Francia tras las guerras napoleónicas . En el campo base de la futura expedición "Terra Nova" Ots colgó su retrato [8] .
En 1898 , Oates se unió al 3er batallón de reserva del Regimiento de West Yorkshire.. Durante la Guerra de los Bóers , sirvió como oficial subalterno en el 6º de Dragones (Inniskilling) de élite., donde ingresó el 6 de abril de 1900 [9] . En marzo de 1901 , durante la Guerra de los Bóers, Ots es emboscado y disparado en el muslo. Rechazó la oferta de rendirse, por lo que más tarde recibió el apodo de " Nunca se rindió " y el premio militar más honorable del ejército británico: la Cruz Victoria [10] . Sin embargo, esta lesión resultó en que la pierna izquierda de Ots fuera una pulgada más corta que la derecha. En relación con la herida, Ots fue enviado al Reino Unido para recibir tratamiento, pero pudo regresar al frente antes del final de la guerra [11] . En 1902 fue ascendido al grado de teniente, sirvió en Egipto , India [11] . En 1906 se convirtió en capitán [4] .
En la biografía de 2002 de Oates, I'll Get Out: Captain Oates - An Antarctic Tragedy , escrita por Michael Smith y publicada por Spellmount Publisher 's , se alega que, como resultado de una relación sexual entre Ots, de 20 años. y la escocesa de 11 años Etty McKendrick, esta última tenía una hija, cuya existencia el propio Ots desconocía [10] [12] .
En 1910 , Lawrence Oates solicitó unirse a la expedición de Robert Falcon Scott al Polo Sur , y fue aceptado principalmente por su experiencia con los caballos y, en menor medida, por su capacidad para hacer una contribución financiera de £ 1000 [13] a la fondo de expedición. El papel de Ots era cuidar de los diecinueve caballos manchurianos que Scott pretendía utilizar para transportar suministros durante la primera fase, la instalación de campamentos y al comienzo de la marcha del grupo principal hacia el polo. Finalmente, Scott eligió a Ots como una de las cinco personas que formaban parte del grupo principal, diseñado para conquistar el Polo Sur.
Ots a menudo criticaba las decisiones de Scott con respecto a la gestión de la expedición. “ Se irritaban mucho ”, recordaba más tarde otro expedicionario. Cuando Ots vio por primera vez los caballos que se compraron para la expedición, se horrorizó: "la manada de roces más grande que he visto en mi vida " y luego escribió: " La ignorancia de Scott sobre las caminatas con animales es colosal ". También escribió en su diario: “ Scott me disgusta mucho y lo dejaría todo si no fuera porque somos una expedición británica... Él [Scott] no es sencillo, él mismo descansa primero, el resto no descansa en todo .” Pero Ots también notó que sus duras palabras a menudo fueron causadas por condiciones difíciles. Scott describió a Ots como "un viejo pesimista alegre " y agregó: "El Soldado ve todo en colores sombríos, pero sé que esa es solo su característica ". De camino al Polo, Scott le dio a Ots la siguiente caracterización:
Ots era insustituible cuando los ponis estaban vivos [14] . Ahora ha demostrado ser un excelente caminante, camina siempre con el equipo completo, participa en pie de igualdad con todos en el montaje del campamento y soporta todas las penalidades no peor que cualquiera de nosotros. No me gustaría estar sin él. Quizás nuestros cinco se juntaron tan felices que es imposible imaginar uno mejor [15] .
Una vez, en el laboratorio fotográfico de la expedición tuvo lugar la siguiente conversación:
“Se planteó la cuestión de cómo debe actuar un participante en la campaña al Polo si sus fuerzas le abandonan y así se convierte en una carga para los demás. Ots no dudó y expresó categóricamente la opinión de que esa persona solo tendría una salida: sacrificarse. En este caso, dijo, todos deben llevar consigo una pistola, “y quien no pueda ir más allá debe tener derecho a usarla”” [16] .
El Capitán Scott, el Capitán Oates y otros 14 miembros de la expedición partieron desde el campamento base en Cabo Evans hacia el Polo el 1 de noviembre de 1911 . Durante el viaje de 895 millas en lugares predeterminados, los miembros de la expedición regresaron y entregaron los suministros necesarios para establecer el próximo campamento. 4 de enero de 1912 a 87° 32' S Scott tomó la decisión de quién daría el paso principal hacia el polo, que estaba a 167 millas al sur. Estas personas fueron: Robert Scott, Edward Wilson , Henry Bowers , Edgar Evans y Lawrence Oates. Ots estaba seguro hasta el final de que él, un simple soldado sin ninguna habilidad especial, no tendría la suerte de entrar en el grupo principal. El biógrafo de Scott, Harry Ludlum, cree que Robert Falcon se encariñó tanto con los cinco que simplemente no se atrevió a dejar a ninguno de ellos. También se cree que " Ots ganó el derecho de ir al Polo por su cuidadoso y completo cuidado de los ponis " [17] .
El 17 de enero [18] de 1912, 78 días después del inicio de la campaña, finalmente llegaron al polo, pero solo para encontrar allí el campamento del explorador noruego Roald Amundsen , muchas huellas humanas y de perros. En el interior de la tienda de Amundsen se encontró una nota dirigida a Scott, en la que se decía que la expedición noruega llegó al Polo el 14 de diciembre de 1911, es decir, 35 días antes de que llegaran Scott y sus compañeros.
“En caso de que se encuentren estas hojas, me gustaría señalar los siguientes hechos. Los últimos pensamientos de Ots fueron para su madre, pero antes expresó con orgullo la esperanza de que su regimiento se sintiera complacido con la valentía con la que enfrentó la muerte. Todos podemos dar testimonio de este coraje. Durante muchas semanas soportó severos sufrimientos sin quejarse, pero hasta el final pudo hablar de objetos extraños y lo hizo de buena gana. Hasta el final, no perdió, no se permitió perder la esperanza. Era un alma valiente.
Sabíamos que el pobre Oates iba a la muerte y lo disuadimos, pero al mismo tiempo sabíamos que estaba actuando como un hombre noble y un caballero inglés. Todos esperamos llegar al final de la misma manera, y el final ciertamente no está muy lejos.
Diario de Robert Scott, entrada fechada el 16 o 17 de marzo [19] .El grupo de Scott encontró muchas dificultades en el camino de regreso. Las condiciones climáticas excepcionalmente adversas, la mala nutrición, las lesiones por caídas, los efectos del escorbuto , la ceguera de la nieve y la congelación retrasaron considerablemente su progreso. El 17 de febrero de 1912, al pie del glaciar Bridmore , Edgar Evans murió, según creían sus compañeros, a causa de los efectos de un fuerte golpe en la cabeza recibido cuando Edgar cayó en una grieta unos días antes [20] . Las piernas y la nariz de Oates estaban severamente congeladas, y se sugirió (pero nunca se confirmó) que su herida de guerra se había reabierto debido a los efectos del escorbuto. Ots se cansó más rápido que sus compañeros. Su lento avance y la categórica falta de voluntad de sus camaradas para salir de Ots provocaron un grave retraso en el cronograma. Entre los campamentos de transferencia, que contenían el suministro de alimentos y combustible para una semana, había un promedio de 65 millas de viaje, lo que significaba que los expedicionarios tenían que caminar más de 9 millas por día para guardar suministros para las últimas 400 millas de su caminata a través de la plataforma de hielo Ross . Sin embargo, 9 millas por día fue su mejor resultado para todo el viaje, y al final del viaje, las distancias recorridas comenzaron a reducirse a 3 millas debido al deterioro de la condición de Ots. El 15 de marzo les dijo a sus compañeros que ya no podía caminar y pidió que lo dejaran con un saco de dormir en el glaciar, a lo que se negaron. Caminó algunos kilómetros más esa tarde, pero al caer la noche su estado empeoró aún más [21] .
Contrariamente a la esperanza de Ots, simplemente no se despertó la mañana del 16 de marzo [1] [19] , en la víspera de su cumpleaños, se despertó y, al darse cuenta de la situación, estando seguro de la necesidad de sacrificarse en el nombre. de una oportunidad para salvar a los demás, salió de la tienda de campaña sin zapatos [ 22] con las palabras dirigidas a sus compañeros: “Simplemente saldré al aire. Tal vez no vuelva pronto" [2] [23] . Una tormenta de nieve rugía fuera de la tienda y la temperatura descendía por debajo de -40 °C. El cuerpo de Lawrence Oates nunca ha sido encontrado.
Un grupo de búsqueda en noviembre de 1912 instaló un mojón cerca del lugar donde supuestamente murió Oates. La inscripción en la pirámide dice:
Cerca de allí murió un caballero muy galante, el capitán L. E. Oates de los Inniskilling Dragoons. En marzo de 1912, en su camino de regreso del Polo, fue voluntariamente a la muerte en una tormenta de nieve para tratar de salvar a sus camaradas atrapados en problemas. [24] [25]
También en memoria de sus dos valientes camaradas, el Capitán L. E. J. Oates de los Dragones de Inniskilling, que murió en una tormenta de nieve a unas dieciocho millas al sur de este punto para salvar a sus camaradas; también el marinero Edgar Evans, quien murió al pie del glaciar Beardmore. "Dios dio, Dios quitó, bendito sea el nombre del Señor".
Además, la memoria de Lawrence Oates está inmortalizada en los numerosos monumentos erigidos en honor de los cinco miembros de la expedición Terra Nova que murieron.