La mangosta ( del lat. Herpestidae ) es una familia de mamíferos del orden de los carnívoros , aislada de la familia de los viverridos (Viverridae) [1] .
En apariencia, las mangostas se parecen a los hurones. Estos son depredadores de tamaño mediano: la longitud promedio de la cabeza y el cuerpo de los más pequeños y más grandes, la mangosta enana ( Helogale parvula ) y la mangosta de cola blanca ( Ichneumia albicauda ) - es de 250 y 680 mm, cola - 190 y 442 mm, peso - 0,25 y 5,52 kg respectivamente [2] . El color es predominantemente marrón o gris; algunas especies tienen rayas o un patrón de anillos en la cola, pero la coloración es mayormente sólida. Las mangostas tienen cabezas pequeñas con hocicos puntiagudos; las orejas son pequeñas y, a diferencia de los viverridos, redondeadas. El cuerpo es alargado, sobre extremidades cortas; las garras no son retráctiles. Las glándulas odoríferas son anales, no perianales, como en las viverridas. Dientes 32-40.
Viven principalmente en África y Asia . La mangosta egipcia ( Herpestes ichneumon ) está muy extendida en Asia y el sur de Europa y se introdujo en el Nuevo Mundo.
Las mangostas son omnívoros oportunistas y se alimentan principalmente de pequeños vertebrados, insectos, crustáceos y otros invertebrados [2] . La capacidad de las mangostas (especialmente Urva edwardsii ) para matar serpientes venenosas es ampliamente conocida. Algunas especies son omnívoras: su dieta incluye alimentos vegetales: frutas, bayas, raíces. A diferencia de los viverridos solitarios, muchas mangostas viven en grupos y colonias, hasta 50 individuos, y se asientan en madrigueras subterráneas, lo que generalmente no es característico de los depredadores. El estilo de vida suele ser terrestre; activa de día y de noche. Se encuentran en una variedad de paisajes, desde desiertos hasta bosques tropicales; hay especies semiacuáticas que se alimentan de peces y cangrejos .
Los parientes más cercanos de las mangostas son las viverras de Madagascar (Eupleridae). Según Patow et al (2009), estas familias divergieron hace 21,8 ± 3,6 Ma, es decir, a finales del Oligoceno o principios del Mioceno. Según el mismo estudio, el ancestro común más cercano de todas las venas modernas de mangosta se encuentra entre aproximadamente 19,1 o 18,5 ± 3,5 Ma (Mioceno temprano) [3] .
La familia incluye 35 especies , unidas en 15 géneros [4] [5] , que se distribuyen en dos subfamilias [2] .
subfamilia | Género | Tipos | Ilustración de vista de tipo |
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Herpestinae Bonaparte, 1845 | |||
Mangostas ( Herpestes Illiger, 1811 ) |
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Mangostas de agua ( Atilax Cuvier, 1826 ) |
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Mangostas amarillas ( Cynictis Ogilby, 1833 ) |
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Urva Hodgson, 1836 |
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Mangostas de cola blanca ( Ichneumia I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1837 ) |
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Mangosta de patas negras ( Bdeogale Peters, 1850 ) |
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Umbi ( Rhynchogale Thomas, 1894 ) |
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Mangostas grises ( Paracynictis Pocock, 1916 ) |
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Xenogale Allen, 1919 |
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Mungotinae Grey, 1864 |
Mangostas rayadas ( Mungos E. Geoffroy Saint-Hilaire & F. Cuvier, 1795 ) |
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Suricatas ( Suricata Desmarest, 1804 ) |
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Cuzimanza ( Crossarchus Cuvier, 1825 ) |
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Mangostas pigmeas ( Helogale Gray, 1861 ) |
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Dologale Thomas, 1920 |
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Mangostas de Liberia ( Liberiictis Hayman, 1958 ) |
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