El Masters es un torneo de snooker profesional sin clasificación . Se considera el torneo sin clasificación más prestigioso y uno de los tres torneos de billar más prestigiosos en general. Desde la temporada 1974/1975 está incluido en la lista de competiciones profesionales. Celebrado anualmente en el Alexandra Palace , Londres (de 1979 a 2011 - en el Wembley Sports Complex).
El primer torneo Masters se celebró en 1975 en el West Centre Hotel de Londres. Fue organizado por Benson & Hedges , quien siguió siendo el patrocinador del torneo hasta 2004. La primera pareja de finalistas de 10 jugadores participantes fueron el inglés John Spencer y el galés Ray Reardon . En un duelo tenso, que terminó con una repetición de negras en el marco decisivo, ganó Spencer. En 1981 , frente a 2323 espectadores, Terry Griffiths fue el primero en ganar el Masters en el primer intento. Y en 1986, Cliff Thorburn de Canadá estableció un récord en la cantidad de títulos ganados seguidos: se convirtió en dos veces campeón seguido y tres veces en general.
El finalista de 1988, Mike Hallett , probablemente preferiría olvidar ese partido como un mal sueño: luego se encontró con Steve Davis , quien lo aplastó 9:0. El propio Davis ya había ganado 6 títulos esa temporada, y esta victoria también se convirtió en la 23ª derrota en seco.
Un año después, el torneo lo ganó Stephen Hendry , de 19 años , quien también se convirtió en participante de, quizás, una de las finales más notables en la historia del torneo: en 1991 perdió 0:7 y 2:8. a Mike Hallettpero ganó 9:8. Esta derrota fue claramente la gota que colmó el vaso para Hallett y su estatus como uno de los jugadores más fuertes. Y Hendry retuvo el título hasta 1994, hasta que fue seleccionado por su compatriota Alan McManus . Sin embargo, este cambio de campeón no afectó la fama de Stephen de ninguna manera, ya que logró convertirse en un ganador de la competencia en 5 ocasiones consecutivas. Y en 1996, Stephen se llevó el trofeo Masters por sexta vez, derrotando a Ronnie O'Sullivan 10:5 en la final.
En 1997 se disputó una de las finales más memorables de la historia del torneo cuando el veterano Steve Davis y la nueva estrella del snooker, Ronnie O'Sullivan, se enfrentaron en el partido decisivo. Davis estaba 4-8 detrás, pero se recompuso y ganó 10-8, y así se convirtió en tres veces campeón.
En Masters 2000 , Ken Doherty sufrió un gran revés : en la final no pudo hacerlo lo mejor posible después de fallar en el último negro. Y luego el irlandés perdió todo el partido, 8:10, ante Matthew Stevens .
Pero la principal estrella del Masters a principios de la década de 2000 fue Paul Hunter . Ganó su primer trofeo en este prestigioso torneo en 2001, venciendo a Fergal O'Brien 10-9 en la final . La primera sesión terminó con un marcador de 6:2 a favor de O'Brien, pero luego de un largo descanso todo cambió. Paul se recuperó y ganó el torneo, haciendo cuatro siglos en el camino. La final de este torneo Masters llegó a las portadas de todos los periódicos nacionales por primera vez, y Hunter se convirtió en uno de los jugadores más famosos y queridos.
Cinco millones de televidentes siguieron la final de 2004 entre Paul Hunter y Ronnie O'Sullivan, en la que Hunter nuevamente mostró milagros de resistencia. Poco antes de la medianoche, ganó con una puntuación de 10:9. Por desgracia, no se permitió revelar completamente el enorme potencial de este jugador más talentoso: en 2006 murió de cáncer a la edad de solo 27 años.
En 2003, la nueva legislación sobre publicidad obligó a la retirada del patrocinador de Masters, la marca de cigarrillos Benson & Hedges. Riley' Club se convirtió en el nuevo patrocinador, pero esta empresa no se quedó en el torneo por mucho tiempo. Solo un año después, se produjo otro cambio. De 2006 a 2008, Masters fue patrocinado por Saga Insurance. En 2009, Masters se quedó sin patrocinador, el fondo de premios se asignó de los fondos de WPBSA .
En 2007, el número de participantes se amplió a 19. Ding Junhui llegó a la final del Masters por primera vez, pero fue derrotado por O'Sullivan, 3:10, aunque los fervientes seguidores de Ronnie contribuyeron a este puntaje con su comportamiento.
En 2008, el ganador fue Mark Selby , quien derrotó a Stephen Lee 10:3. Selby fue el segundo jugador desde 1988, después de Hendry, en ganar el Masters por primera vez.
En 2009, en una apretada final de 10-8, Ronnie O'Sullivan venció al ganador del año pasado, Mark Selby . Y en el torneo de 2010, Selby se vengó de O'Sullivan, derrotándolo 10:9. En 2012, el campeón mundial de 2010, Neil Robertson , ganó . Se convirtió en el primer australiano en ganar el Masters.
En 2016, Ronnie O'Sullivan derrotó a Barry Hawkins en una victoria 10-1 al mejor de diez. Al derrotar a Joe Perry al año siguiente , O'Sullivan obtuvo su séptima victoria en ese torneo, estableciendo el récord de más victorias en Masters.
En 2018, Mark Allen ganó su primer Masters luego de mostrar un gran desempeño durante todo el torneo. Durante el torneo, Mark derrotó a dos ganadores de este torneo a la vez: Ronnie O`Sullivan (6: 1) y John Higgins (6: 4). En la final, Mark derrotó al aún joven Kyren Wilson , quien hizo una remontada en el partido con Judd Trump en las semifinales, perdiendo 2:5. Fue la primera final de Masters para ambos jugadores, con Allen ganando 10-7. Mark Allen se convirtió en el primer campeón de Masters de Irlanda del Norte desde 1987.
El Masters es el torneo sin clasificación más prestigioso y el torneo "más rico" desde la Copa del Mundo , aunque en su primer año el premio en metálico fue de solo £ 2,000. En 2012, el ganador del torneo recibió £ 150,000 , y Mark Williams ganó el premio en efectivo más grande en 2003, ganando £ 210,000 .
| Jugador | Total | Año |
|---|---|---|
| Ronnie O'Sullivan | 7 | 1995 , 2005 , 2007 , 2009 , 2014 , 2016 , 2017 |
| esteban hendry | 6 | 1989 , 1990 , 1991 , 1992 , 1993 , 1996 |
| marca selby | 3 | 2008 , 2010 , 2013 |
| Pablo cazador | 2001 , 2002 , 2004 | |
| steve davis | 1982 , 1988 , 1997 | |
| Acantilado Thorburn | 1983 , 1985 , 1986 | |
| Juan Higgins | 2 | 1999 , 2006 |
| marca williams | 1998 , 2003 | |
| alex higgins | 1978 , 1981 | |
| neil robertson | 2012 , 2022 | |
| Juan Spencer | una | 1975 |
| ray reardon | 1976 | |
| Doug Montjoy | 1977 | |
| perry mance | 1979 | |
| terry griffiths | 1980 | |
| jimmy blanco | 1984 | |
| dennis taylor | 1987 | |
| alan mcmanus | 1994 | |
| matthew stevens | 2000 | |
| Ding Junhui | 2011 | |
| sean murphy | 2015 | |
| marca allen | 2018 | |
| judd trump | 2019 | |
| Estuardo Bingham | 2020 | |
| Yan Bing Tao | 2021 |