| Tomas Müller | |
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| inglés Thomas Müller | |
| Fecha de nacimiento | octubre de 1963 |
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Thomas Mueller ( ing. Thomas Mueller [2] ) - Ingeniero estadounidense , diseñador de motores de cohetes . Empleado de la empresa espacial y de cohetes SpaceX desde sus inicios [3] . Conocido por su trabajo en el motor TR-106 , el sistema de propulsión de la nave espacial Dragon y la familia de motores de cohetes Merlin . Es uno de los principales especialistas en motores de naves espaciales , tiene varias patentes estadounidenses en el campo de la construcción de motores de cohetes [4] [5] .
Nacido en St. Marys, Idaho [6] . Su padre era leñador, y Müller también quiso elegir esta profesión [7] . Muller compara su biografía con la del ingeniero de la NASA Homer Hickam , quien también creció en una familia de clase trabajadora pero terminó convirtiéndose en ingeniero en lugar de seguir los pasos de su padre [6] . Cuando era niño, a Müller le gustaba modelar cohetes e incluso diseñó un aparato basado en una máquina de soldadura oxiacetilénica , después de haber descubierto que agregar agua a una mezcla combustible aumenta la tracción [6] .
Müller trabajó como leñador durante cuatro años para pagar su educación. Luego asistió a la Universidad de Idaho de 1979 a 1985 [2] donde recibió una licenciatura en ingeniería mecánica [7] . Después de graduarse, se mudó a California y rechazó ofertas de trabajo en Idaho y Oregón [6] . En California, en una feria de empleo, encontró trabajo en la fabricación de satélites y luego se dedicó al desarrollo de motores de cohetes líquidos [7] . Muller continuó su educación en la Universidad Loyola Marymount, donde en 1992 recibió una maestría en ingeniería mecánica de la Facultad de ciencia y tecnología Frank R. Seaver [8] .
Durante 15 años, Muller trabajó para TRW Inc., un grupo de empresas activas en las industrias aeroespacial, automotriz, financiera y electrónica. Trabajó en el departamento de propulsión, donde fue responsable del desarrollo de motores de cohetes líquidos [3] . Como ingeniero principal, supervisó la creación del motor de oxihidrógeno TR-106 con un empuje de 2900 kN, que se convirtió en uno de los motores más potentes construidos en ese momento. Durante su tiempo en TRW, Muller sintió que sus ideas se estaban perdiendo debido a los intereses multifacéticos de la corporación, por lo que, como pasatiempo personal, comenzó a construir sus propios motores. Estos motores estaban destinados a una plataforma de aviones que planeó lanzar en el desierto de Mojave con otros miembros de la Sociedad de Investigación de Reacción .
A finales de 2001, Muller comenzó a desarrollar un motor cohete de combustible líquido en su garaje y en 2002 trasladó el trabajo al almacén de un amigo [3] . Este diseño fue el más grande entre los motores de cohetes líquidos para aficionados, tenía una masa de 36 kg y creaba un empuje de 58 kN [3] . El trabajo de Mueller atrajo la atención de Elon Musk , y en 2002 Muller fue contratado entre los primeros empleados de la nueva empresa SpaceX [4] .
Muller actualmente se desempeña como ingeniero ingeniero [9] y es responsable del desarrollo de todos los motores de la compañía, incluido el sistema de propulsión de la nave espacial Dragon y la familia de motores de cohetes Merlin del vehículo de lanzamiento espacial Falcon 9 [3] . El motor Merlin es el motor de hidrocarburos más eficiente jamás construido en los EE. UU. y el primer motor de hidrocarburos desarrollado en los EE. UU. en más de 40 años [3] . Muller también diseñó los motores Merlin 1A y Kestrel para el cohete Falcon 1 , el primer cohete de combustible líquido puesto en órbita por una empresa privada, y también dirigió el equipo que desarrolló los motores Merlin 1C, Merlin 1D y MVac para el cohete Falcon 9. con una primera etapa retornable [10] .
En 2013, Mueller pronunció un discurso ante los graduados de la Universidad Loyola Marymount; ese año, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en entregar carga a la Estación Espacial Internacional [8] . En 2011, fue objeto de un artículo de Rocket Man publicado en la revista LMU de la universidad [11] . En 2014, Muller fue nominado para el premio Wilde del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica por sus destacados logros en el desarrollo y la aplicación de sistemas de propulsión de cohetes [12] .