Nachzehrer ( del alemán Nachzehrer ; del semiprefijo nach - después y zehren - agotar) es una criatura mítica del folclore alemán medieval , a menudo identificada con vampiros .
A diferencia de los vampiros, el nachzehrer, como dicen la mayoría de las leyendas, generalmente no bebe la sangre de las personas vivas, sino que come su propio cadáver, por lo que a distancia infecta a las personas con enfermedades mortales (en particular, la peste ) y les quita la vida. fuerza. La creencia en los Nachzehrers estaba muy extendida en Alemania (en el norte de Alemania , Renania , Silesia , Baviera ) y en el norte de lo que ahora es Polonia entre los casubios . La única diferencia entre la versión "polaca" y la "alemana" es que en las leyendas de Kashubian, esa criatura se convierte en un no-muerto, que por alguna razón carece de la fuerza para convertirse en un vampiro de pleno derecho. Sin embargo, algunos casubios creían que el Nachzehrer, habiendo ganado fuerza, podía salir de la tumba y beber sangre humana [1] .
Las leyendas cuentan que un nachzehrer no puede convertir a otra persona en nachzehrer a través de una mordedura o herida; puede ser el que murió de una muerte inusual (por ejemplo, por suicidio o un accidente) o el primer enfermo de un grupo numeroso de personas que fallecieron por alguna enfermedad (generalmente la peste); también podrían ser supuestamente ahogados o niños que murieron al nacer.
Se creía que los Nachzerers no salen de sus tumbas, sino que, después de despertarse, comienzan a comerse primero sus mortajas y luego a sí mismos, y cuanto más se comen a sí mismos, más débiles se vuelven sus familiares, muriendo uno por uno. de la enfermedad y el agotamiento. También se creía que el Nachzehrer no se movería si abrieran su tumba. Se le puede identificar por los pulgares torcidos en las manos y el ojo izquierdo abierto.
Para que una persona que murió de una muerte inusual no se convirtiera en un nachzehrer después de la muerte, se tomaron varias medidas inusuales: se colocó una piedra, un ladrillo o una moneda en la boca del difunto, un terrón de tierra debajo de la barbilla, una bufanda apretada atados alrededor del cuello, objetos de metal (tijeras, clavos o cuchillos), las manos atadas (a veces solo simbólicamente, con un rosario), y el ataúd mismo estaba lleno de guijarros o vegetales secos, mientras que los ojos del difunto siempre estaban cerrados; a veces todo esto iba acompañado del hecho de que el difunto era enterrado boca abajo. El significado de estas precauciones era que ninguna abertura del monstruo potencial estaba abierta (ni siquiera los ojos), para que no pudiera tener una conexión mística con sus parientes; la boca estaba amordazada para que el presunto nachzehrer no pudiera empezar a morder su mortaja [1] . El llenado del ataúd con una gran cantidad de objetos se produjo por la creencia de que el Nachzehrer, al despertar, comenzaría a contarlos antes de masticar el sudario. Pero si hay tres o más objetos, entonces no podrá seguir contando, porque, al ser despertado por el Diablo , no podrá pronunciar el número "tres", que es un símbolo de la Trinidad .
Las leyendas también contienen referencias (aunque esto no está confirmado por fuentes históricas serias) de que patrullas especiales recorrieron los cementerios de algunas ciudades, quienes escucharon gruñidos y gruñidos provenientes del suelo, lo que significa que el nachzehrer está masticando su mortaja. Si se escuchó esto, entonces supuestamente se excavó la tumba, después de lo cual el cadáver fue decapitado o cortado en pedazos, la cabeza fue clavada al suelo con púas (a veces cortada y hervida en vinagre), o la boca fue sellada en uno manera u otra [2] . Ni una sola leyenda sobre el Nachzerer menciona que una estaca de álamo sería clavada en su corazón, como en el caso de un vampiro. Si de repente el nachzehrer comenzaba a mostrar signos de vida, entonces, como se creía, necesitaba poner rápidamente una moneda en su boca (a veces la ponen en la boca del muerto de inmediato), ya que supuestamente paraliza su cuerpo de inmediato, después de lo cual puede ser rematado.
La salida del Nakhzehrer de la tumba, como dicen las leyendas, solo podría ser posible en un caso: si el difunto, que podría convertirse en uno, fuera enterrado no solo sin ninguna precaución, sino también sin un sudario. En este caso, saldrá al suelo y deambulará por él, infectando a las personas con la plaga y tratando sin éxito de encontrar su sudario.
La creencia en los nachzehrers (o criaturas similares) también tuvo lugar en Venecia, donde se encontró el cuerpo de una mujer enterrado con un ladrillo en la boca en una fosa común de personas que murieron a causa de la peste [3] . En los antiguos cementerios de la ciudad de Eichel se han encontrado muchas tumbas con esqueletos enterrados boca abajo, lo que también refleja la creencia de la gente en los Nachzehrers.
Los nachzerers son un fenómeno cultural poco estudiado de finales de la Edad Media , y no hay unidad entre los investigadores del folclore sobre las posibles razones del surgimiento de la creencia en tales criaturas. En general, se acepta que la creencia en ellos apareció en Europa no antes de la segunda mitad del siglo XIV, la época de la propagación de la Peste Negra . Se supone que fue uno de los resultados de la histeria colectiva y el miedo a las epidemias. Otra explicación, que no cancela la primera, sugiere que las personas, excavando tumbas por una razón u otra, vieron repetidamente cadáveres parcialmente devorados por ratas o animales similares, lo que dio lugar a la fe en el Nachzerer. Por varias razones, los nachzehrers no se han convertido en parte de la cultura popular moderna (a diferencia de los vampiros), pero hay una cantidad suficiente de trabajos científicos serios de folcloristas sobre estas criaturas.