El Monumento Nacional Kaiser Wilhelm ( en alemán: Kaiser-Wilhelm-Nationaldenkmal ) es una estatua ecuestre perdida del primer emperador alemán, Wilhelm I , por Reinhold Begas . Estaba ubicado en el centro de Berlín en la plaza Schlossfreiheit frente al portal Eosander en el lado oeste del Palacio Real a orillas del Kupfergraben . La obra maestra neobarroca de Reinhold Begas , junto con el Callejón de la Victoria y el Monumento Nacional Bismarck , erigido originalmente en el Reichstag , es un ejemplo típico de los monumentos de la época guillerminista . La creación del monumento fue controlada directamente por Kaiser Wilhelm II . El monumento sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial sin sufrir muchos daños , pero fue demolido en 1950 de acuerdo con la decisión de la dirección de la RDA por motivos ideológicos.
Un año después de la muerte del Kaiser Wilhelm en 1888 , tres emperadores en Alemania, se anunció un concurso público para el diseño del principal monumento nacional al emperador alemán en la Plaza del Palacio de Berlín. Este concurso lo ganó el diseño del foro imperial propuesto por el arquitecto Bruno Schmitz . Posteriormente, este proyecto se consideró fallido, y en 1891 se realizó un nuevo concurso, ya cerrado, al que fueron invitados ocho escultores. Ya se planeó erigir un monumento al Kaiser en la fachada occidental del Palacio de la Ciudad en Schlossfreiheit. Probablemente a instancias de Wilhelm II, Reinhold Begas y el escultor de Munich Wilhelm von Rühmann también participaron en el concurso . Al enterarse de esto, la mitad de los escultores invitados inicialmente se negaron a participar en el concurso. Como era de esperar, Begas, el favorito del Kaiser, ganó el primer premio del concurso, habiendo creado un conjunto escultórico junto con sus alumnos. La parte arquitectónica del proyecto fue realizada por el arquitecto de Stuttgart Gustav Halmguber . Este dúo creativo de Begas y Halmhuber logró derrotar el proyecto del asesor de construcción de tribunales Ernst von Ine .
La implementación del proyecto del monumento comenzó en junio de 1894 con la demolición de varios edificios en la plaza Schlossfreiheit. La primera piedra del monumento se colocó el 18 de agosto de 1895, el día del 25 aniversario de la batalla de Saint-Privat-Gravelot . La solemne ceremonia de inauguración del monumento nacional en presencia de numerosos invitados de honor tuvo lugar el 22 de marzo de 1897, como parte de la celebración de diez días del centenario del nacimiento del emperador Guillermo. El monumento nacional al Kaiser Wilhelm costó cuatro millones de marcos de oro , una cantidad impresionante para la época. El monumento ha sido criticado por su tamaño monumental y formas neobarrocas. La altura de la estructura era de 21 m, la altura de la estatua ecuestre era de 9 m A la izquierda del Kaiser, que estaba sentado sobre un caballo, estaba acompañado por el genio del mundo en forma femenina. El pedestal de bronce, en cuyas esquinas se elevaban cuatro diosas de la victoria sobre bolas, estaba adornado en la parte delantera con la inscripción "Guillermo el Grande, Emperador de Alemania, Rey de Prusia 1861-1888", y en la parte trasera - "Como una muestra de gratitud y amor. Gente alemana." En los escalones de granito que conducían al pedestal, había dos estatuas monumentales creadas por Eugene Bermel : en el lado norte - "Guerra", en el sur - "Paz". En las esquinas del sótano del monumento, cuatro leones custodiaban trofeos de guerra . Pronto, el monumento a William ganó el cáustico apodo de "William en el foso de los leones", insinuando la historia bíblica de la pintura de Brighton Riviera , popular en ese momento, que representa al profeta Daniel rodeado de leones. El monumento fue criticado como un terrible ejemplo de las maneras de algunos escultores de enmarcar estatuas que no están mal en realidad con oropel innecesario: además del Kaiser y su caballo, 19 mujeres semidesnudas, 22 hombres y 12 niños estaban representados en el monumento. Los berlineses, que no reconocían las convenciones, también llamaron al nuevo monumento nacional "Zoológico Wilhelm II", porque el monumento representaba 21 caballos, dos burros, 8 ovejas, cuatro leones, 16 murciélagos, 6 ratones comunes, una ardilla, 10 palomas, dos cuervos, dos águilas, 16 búhos, un martín pescador, 32 lagartos, 18 serpientes, una carpa, una rana, 16 cangrejos de río, un total de 157 representantes de la fauna.
El pedestal alto del monumento con nueve escalones fue hecho de granito sueco pulido de Virbo y permitió celebrar festividades nacionales. El conjunto de la estatua ecuestre estaba rodeado por tres lados por una columnata de piedra arenisca jónica con un piso de mosaico de colores , que se completaba en ambos lados por dos pabellones de esquina. En la cornisa de la columnata del frente, cuatro esculturas simbolizan los reinos de Prusia (de Peter Christian Breuer ), Baviera (de August Gaul ), Sajonia (de August Kraus ) y Württemberg (de Breuer). Los cuatro grupos escultóricos de la parte trasera del Spree se denominaron "Comercio y navegación", "Arte", "Ciencia" y "Agricultura e industria". El pabellón de la esquina sur fue coronado con una cuadriga de bronce de Baviera de Karl Hans Bernewitz . El pandano en el pabellón de la esquina norte, la cuadriga del Borussia, fue creado por Johannes Götz .
El monumento al Kaiser Wilhelm fue dañado durante los combates en la Revolución de Noviembre . Como resultado de las discusiones posteriores, se decidió restaurar el monumento en lugar de demolerlo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el monumento nacional en el Palacio de la Ciudad sobrevivió sin mayores daños. En el invierno de 1949-1950, las autoridades de la RDA decidieron demoler el monumento hasta el sótano. La decisión fue de carácter exclusivamente político, al igual que en relación con el Palacio de la Ciudad demolido poco antes. El pedestal del monumento nacional al Kaiser Wilhelm, reconocido como monumento arquitectónico, ha sobrevivido hasta el presente y se encuentra en el borde suroeste de la Plaza del Palacio . Del monumento nacional demolido también se han conservado dos grupos escultóricos de leones que, sin trofeos en un diseño ligeramente modificado, están instalados en parejas en el pabellón de depredadores de Alfred Brehm House en el zoológico de Friedrichsfelde . Una de las esculturas de águilas de August Gaul es propiedad del Museo de Brandenburgo y se exhibe en su patio. Los elementos escultóricos restantes del antiguo monumento al Kaiser Wilhelm fueron destruidos.
En el sitio del antiguo monumento nacional al Kaiser Wilhelm, se planeó erigir un monumento a la Libertad y la Unidad en honor a la unificación de Alemania en 1990, pero en abril de 2016 este proyecto finalmente se abandonó por razones financieras. El 11 de noviembre de 2016, el Bundestag decidió reconstruir la columnata histórica del monumento en el antiguo Schlossfreiheit , el costo de estos trabajos se estima en 18,5 millones de euros.