La sal aromática es una mezcla aromática de olor fuerte, que generalmente contiene carbonato de amonio ; en los siglos XVIII-XIX fue muy utilizado para brindar primeros auxilios en caso de desmayo . En un sentido más amplio, una forma de dosificación en la que la aplicación se realiza mediante la inhalación de sustancias medicinales volátiles por la nariz.
El ingrediente principal de las sales para inhalar era generalmente carbonato de amonio o amoníaco , mezclado con aceites aromáticos o perfumes, más comúnmente lavanda. Por ejemplo , la sal de Preston (fr. Sel de preston , ing. Preston salts ) consistía en "una mezcla en cantidades iguales de amoníaco o sal de amoníaco carbónico con cal apagada y una pequeña cantidad de aceites de limón, lavanda y tomillo ". En la producción de la llamada sal inagotable (sal inagotable), se utilizaron grandes cristales de sulfato de potasio, humedecidos con una mezcla de amoníaco con unas gotas de aceites de romero, lavanda, bergamota y violeta. Se agregan trozos de sal de acético-sodio o acético-potasio humedecidos con ácido acético (5-6% en peso de sal) a las sales con olor "agrio" .
La primera evidencia del uso de la sal de amoníaco y el amoníaco se remonta, como muy tarde, a la época de la Antigua Roma . También se sabe que los alquimistas conocían los compuestos de amonio con varios nombres. En el siglo XVII, el médico y químico holandés Francis Silvius propuso una forma de dosificación en la que los componentes medicinales ingresan al cuerpo humano mediante la inhalación de sustancias volátiles. En el siglo XVII, la sal aromática se producía destilando los cuernos y pezuñas de animales, principalmente de ciervo, por lo que la sustancia producida se denominaba "sal de asta de ciervo".
En Europa y América, las sales aromáticas fueron populares en los siglos XVII y XIX como remedio para los desmayos. En esa época, las mujeres y algunos hombres usaban corsés que apretaban el pecho y reducían la capacidad pulmonar. Como resultado, la más mínima excitación o esfuerzo físico, acompañado de un aumento en la frecuencia cardíaca, provocaba desmayos debido al suministro insuficiente de oxígeno al cerebro. La primera ayuda en tales problemas era aflojar la ropa de la persona (también era deseable, pero no siempre posible, aflojar los cordones del corsé) y traer sal aromática. Las sales se almacenaban en frascos y frascos bien tapados, a menudo decorativos, y se tenían a mano o se llevaban con ellos.
El amoníaco, que tiene un olor acre, contribuyó a la excitación del centro respiratorio y al aumento de la presión arterial, por lo que una persona en estado de desmayo o intoxicación recobró el sentido. Algunos aristócratas se volvieron adictos a oler la sal y la inhalaban regularmente como rapé para "animarse". Como casi todos los complementos de la época de la edad galante , las botellas de sal aromática se utilizaban como elemento de coqueteo, juego cortesano .
En forma de botellas de rapé, las sales de amoníaco dejaron de usarse a mediados del siglo XX; el amoníaco se sigue utilizando en muchos países con el mismo principio hasta ahora.