O Little Town of Bethlehem es una canción navideña popular . El obispo Phillips Brooks compuso poemas tres años después de su visita a Belén en 1865 ; la música fue compuesta por su organista, Lewis Redner . Su versión de la música, llamada "St. Louis" es el más popular en los Estados Unidos ; sin embargo, una versión llamada "Forest Green" adaptada por Ralph Vaughan Williams es más popular en el Reino Unido . Otra versión, creada por Walford Davis , suele ser interpretada por coros (en ella los primeros cuatro versos van acompañados de órgano, y el último es a capella).
La música del coral fue arreglada por muchos compositores famosos, entre ellos Oscar Peterson .
En la víspera de Navidad de 1865, Philips Brooks viajaba desde Jerusalén a la Ciudad de David en una peregrinación a Tierra Santa . Siguiendo los pasos de los pastores en el evangelio de Lucas , Brooks los siguió hasta Belén . Allí ayudó a celebrar un servicio en la Iglesia de la Natividad, construida, según la tradición, sobre el mismo lugar donde nació el Salvador . Se cantaron villancicos en el servicio y los pensamientos de Brooks volvieron a los niños de la escuela dominical de su iglesia. Más tarde les contó sobre su peregrinación navideña así:
“Recuerdo estar de pie en la antigua iglesia de Belén, cerca del lugar donde nació Jesús, cuando toda la iglesia entonaba villancicos de alabanza a Dios, como una y otra vez me parecía que escuchaba voces hablando entre sí acerca de la Noche Milagrosa del nacimiento del Salvador. Pero les aseguro que me alegraría por un rato cerrar los oídos y escuchar más palabras familiares que me llegaban desde lejos.
En la ciudad de David, donde el inspirado salmista Israel escribió cánticos sagrados, donde los ángeles anunciaron gran alegría, Philips Brooks se inspiró para escribir otro villancico.
Tres años más tarde, Lewis Redner, director de la escuela dominical y organista de la iglesia Philips Brooks, le pidió que escribiera un nuevo himno para el servicio de Navidad. El organista dijo que si Brooks hiciera eso, el texto se titularía St. Philip. Brooks respondió que si Redner escribía la melodía, se le daría el nombre de St. Louis. En lugar de escribir un nuevo texto, Brooks le dio al organista su poema de 1865 Acerca de la pequeña ciudad de Belén.
Redner escribió varias melodías, pero no pudo encontrar una que encajara con las palabras. Él mismo contó lo sucedido la noche anterior al inicio de la preparación del coro de niños para Navidad: “Me desperté en medio de la noche y escuché a un ángel susurrándome al oído”. Se puso de pie y, mientras la melodía aún estaba fresca en su mente, la esbozó. A la mañana siguiente añadió diferentes partes. El himno estaba listo para ser aprendido. Y la melodía se llamaba St. Louis. Por primera vez esta canción fue interpretada por un coro de niños de 36 niños en el servicio de Navidad en 1868.
Un año después, Philips Brooks se fue de Filadelfia a Boston . Ayudó a diseñar el edificio de la iglesia donde fue párroco. Esta iglesia sigue en pie en la bahía de Boston. Brooks se convirtió en obispo de Massachusetts dos años antes de su muerte .
¡Oh pueblito de Belén,
cómo aún te vemos yacer!
Sobre tu sueño profundo y sin sueños Pasan
las estrellas silenciosas;
Sin embargo, en tus calles oscuras brilla
La Luz eterna;
Las esperanzas y los miedos
de todos los años
Porque Cristo es nacido de María,
Y reunido todo lo alto,
Mientras los mortales duermen, los ángeles
vigilan Su admirable amor.
¡Oh luceros de la mañana,
proclamad juntos el santo nacimiento!
Y canten alabanzas a Dios Rey,
Y paz a los hombres en la tierra.
¡Cuán silenciosamente, cuán silenciosamente,
se da el maravilloso regalo!
Así Dios imparte a los corazones humanos
Las bendiciones de su cielo.
Ningún oído puede oír su venida,
pero en este mundo de pecado,
donde las almas mansas lo recibirán, todavía
entra el amado Cristo.
Donde los niños puros y felices
Oran al Niño bendito,
Donde la miseria te clama,
Hijo de la madre mansa;
Donde la caridad vela
y la fe abre de par en par la puerta,
la noche oscura se despierta, la gloria estalla,
y la Navidad llega una vez más.
¡Oh santo Niño de Belén!
Desciende a nosotros, te rogamos;
Echa fuera nuestro pecado y entra,
Nace en nosotros hoy.
Escuchamos a los ángeles de
Navidad
¡Oh, ven a nosotros, quédate con nosotros,
Nuestro Señor Emmanuel!
Daniil Yasko , Himnos de cristianos #205
Oh, pequeña ciudad de Belén,
dormías en paz,
cuando nacía un nuevo día
en el silencio de la noche.
De repente, la oscuridad fue disipada
por la maravillosa luz celestial;
Él nació, a quien la gente
ha estado esperando durante muchos, muchos años.
Cristo descendió al valle de las lágrimas,
Para llevarnos al cielo, Y el
mensaje del evangelio
vino del cielo al reino del mal .
¡Ay estrellas! Llevad la noticia del Maravilloso por
todas partes
Y cantad una canción a Aquel que es,
Quien concede la paz a todos.
En el silencio de la noche sobrenatural regalo
Descendió a nosotros desde las alturas.
El Señor siempre
da dones a los corazones humanos en el silencio.
Inaudible e invisible, en
medio del ruido, de las tempestades y de los truenos,
Cristo está
dispuesto a esperarlo para recibirlo .
Oh, Hijo de Dios, no nos dejes,
Ven en tu amor, Echa fuera el
pecado y en nuestros días
Nace en el corazón de las personas.
El coro de ángeles celestiales
canta al Dios de las fuerzas.
Ven ahora, habita en nosotros
Jesús Emmanuel