Asedio de boston

asedio de boston
Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana

Grabado que representa la evacuación de las tropas británicas de Boston
la fecha 19 de abril de 1775 - 17 de marzo de 1776
Lugar Boston y alrededores
Salir

victoria patriota

Evacuación de las tropas británicas de Boston
oponentes

colonias unidas

Imperio Británico

Comandantes

George Washington Artemus Ward Henry Knox William Heath Benedict Arnold Ethan Allen Rufus Putnam John Manley Israel Putnam Joseph Warren † John Stark William Prescott










Thomas Gage William Howe Henry Clinton Samuel Graves Crean Bruche John PitcairnJohn Burgoyne James Abercrombie Robert Pigot







Fuerzas laterales

6000 - 16 000

4300 - 11 000

Pérdidas

Bunker Hill
 400 muertos y heridos
 30 capturados
 Otros enfrentamientos
 19 muertos y heridos

Bunker Hill
 1.150 muertos y heridos
 Otros enfrentamientos
 20 muertos y heridos
 35 capturados

" Asedio de Boston " ( Eng.  Siege of Boston ) - la fase inicial de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, durante la cual las milicias de Nueva Inglaterra , que luego se convirtieron en parte del Ejército Continental , bloquearon Boston el 19 de abril de 1775 y, bajo el mando de George Washington , tomó la ciudad después de 11 meses de asedio, obligando a los británicos a retirarse y navegar hacia Nueva Escocia.

El comandante británico William Howe , al darse cuenta de que ya no podía mantener la ciudad, se retiró el 17 de marzo de 1776 (ahora celebrado como el Día de la Evacuación ) a Halifax .

Antecedentes

Hasta 1775, los británicos impusieron impuestos y aranceles sobre las importaciones en las colonias americanas, a lo que los habitantes se opusieron porque no tenían representación parlamentaria británica. En respuesta al " Boston Tea Party " y otras protestas, 4.000 soldados británicos al mando del general Thomas Gage fueron enviados para ocupar Boston y pacificar la conflictiva provincia de la Bahía de Massachusetts. El parlamento autorizó a Gage y disolvió el gobierno local provincial (dirigido por John Hancock y Samuel Adams ). Se convirtió en el Congreso Continental y siguió reuniéndose. El Congreso Continental pidió la organización de milicias locales y coordinó el almacenamiento de armas y otros suministros militares. Bajo los términos de la " Ley del Puerto de Boston " de 1774, Gage cerró el Puerto de Boston, causando mucho desempleo y descontento.

El 19 de abril de 1775, tropas británicas fueron enviadas a confiscar armas y municiones en la ciudad de Concord. Durante la redada, el destacamento británico de John Pitcairn ordenó disparar contra la milicia de Lexington. En Concord, las milicias dispararon contra partes de las fuerzas británicas. Los enfrentamientos con la milicia, conocidos como las Batallas de Lexington y Concord , obligaron al enemigo a retirarse a las fortificaciones de Boston [1]

En respuesta a estas acciones, todas las colonias de Nueva Inglaterra reunieron milicias y las enviaron a Boston.

Asedio

Inmediatamente después de los combates del 19 de abril, la milicia de Massachusetts, bajo el mando de William Heath , quien luego fue reemplazado por el general Artemas Ward , construyó una cadena de fortificaciones de asedio desde Chelsea, alrededor de la península de Boston y Charlestown y Roxbury, que rodea Boston. en tres lados. En particular, bloquearon Charlestown Neck (el único acceso terrestre a Charlestown) y Boston Neck (el único acceso a Boston, que entonces era una península), dejando solo el puerto y el acceso marítimo bajo control británico.

Inmediatamente después de la creación de la línea de asedio, el número de fuerzas coloniales aumentó: las milicias de New Hampshire, Rhode Island y Connecticut llegaron a Boston. El Congreso Continental decidió reconocer a la milicia y crear el Ejército Continental sobre su base , así como nombrar a George Washington como comandante en jefe. El general Gage escribió sobre su sorpresa por la cantidad de rebeldes que rodeaban la ciudad: “ Los rebeldes no son la chusma repugnante que muchos pensaban… En todas sus guerras contra los franceses, nunca mostraron tal comportamiento, atención y perseverancia como lo hacen. ahora » . El general Gage centró su atención en fortalecer las posiciones fácilmente defendibles. Hacia el sur, en Roxbury, Gage colocó una línea de defensa con 10 cañones de veinticuatro libras. En el propio Boston, se fortificaron rápidamente cuatro colinas. Se suponía que eran la principal defensa de la ciudad. Con el tiempo, cada uno de estos cerros fue fortificado. Gage también decidió dejar Charlestown, transportando a la fuerza asediada (que se había retirado de Concord) a Boston. En noviembre, Washington envió al ex librero Henry Knox a traer artillería pesada a Boston, que había sido capturada en Fort Ticonderoga. Durante una operación técnicamente compleja y responsable, Knox logró obtener muchas armas, con un peso total de 60 toneladas en enero de 1776. En marzo de 1776, estos cañones se utilizaron en la fortificación de Dorchester Heights , desde donde se tenía una buena vista del puerto y de la ciudad, y también era posible bombardear Boston con cañones.

La ciudad de Charlestown en sí estaba completamente vacía, y el terreno elevado de Charlestown (Bunker Hill y Breeds Hill) quedó sin defensa, al igual que las alturas de Dorchester, desde donde se veían el puerto y la ciudad. Al principio, los británicos restringieron severamente el movimiento dentro y fuera de la ciudad por temor a la infiltración de armas. Sitiadores y sitiadores finalmente llegaron a un acuerdo informal que permitía el tráfico en el istmo de Boston, con la condición de que los habitantes no tuvieran armas de fuego. Los residentes de Boston entregaron casi 2000 mosquetes y la mayoría de los residentes patrióticos abandonaron la ciudad. Muchos leales que vivían fuera de la ciudad de Boston abandonaron sus hogares y se escondieron en la ciudad. La mayoría pensó que no era seguro vivir fuera de la ciudad porque los patriotas ahora controlaban el campo. Algunos de los hombres, después de llegar a Boston, se unieron a los regimientos leales adscritos al ejército británico.

Debido a que el asedio no bloqueó el puerto, la ciudad permaneció abierta a la Royal Navy, bajo el mando del vicealmirante Samuel Graves , para traer suministros de Nueva Escocia y otros lugares. Poco pudieron hacer las fuerzas coloniales para detener estos envíos debido a la superioridad naval de la flota británica. Sin embargo, los comerciantes privados estadounidenses lograron intimidar a los barcos de suministro y los precios de los alimentos aumentaron rápidamente. Ahora, la escasez significaba que las tropas británicas tenían "raciones cortas" reducidas. Por lo general, las tropas estadounidenses podían recopilar información sobre lo que estaba sucediendo en la ciudad de las personas que huían de Boston, pero el general Gage no tenía inteligencia efectiva sobre la actividad de los insurgentes.

Primeras escaramuzas

El 3 de mayo, el Congreso de Massachusetts autorizó a Benedict Arnold a reunir una fuerza para capturar Fort Ticonderoga en el borde sur del lago Champlain en la provincia de Nueva York , que se sabía que almacenaba muchas armas pero estaba débilmente defendido. Arnold llegó a Castleton (ahora Vermont; un área disputada entre Nueva York y New Hampshire), donde se unió a Ethan Allen y la milicia de Connecticut que también estaban conspirando para capturar Fort Ticonderoga.

El 10 de mayo, este destacamento, bajo el liderazgo conjunto de Arnold y Allen, capturó Fort Ticonderoga y Fort Crown Point. También capturaron un gran buque de guerra en el lago Champlain durante el sitio de Fort Saint-Jean . Encontraron más de 180 armas, así como otras armas y suministros que el naciente Ejército Continental encontraría útiles para asegurar Boston. Boston carecía de un suministro regular de carne fresca y muchos caballos necesitaban heno. El 21 de mayo, Gage ordenó al grupo que fuera a Grape Island en el puerto exterior y llevara heno a Boston. Cuando el ejército continental en el continente se dio cuenta de esto, dio la alarma. Cuando llegó el lado británico, fueron atacados por la milicia. La milicia prendió fuego a un granero en la isla, destruyendo 80 toneladas de heno e impidió que los británicos se llevaran más de 3 toneladas.

Las fuerzas continentales, en parte en respuesta al incidente de Grape Island, trabajaron para limpiar las islas del puerto de ganado y suministros útiles para los británicos. El 27 de mayo, en la batalla de Chelsea Creek , los marines británicos intentaron detener la retirada de ganado de algunas de las islas. Los estadounidenses resistieron y, en el curso de la acción, la goleta británica Diana encalló y fue destruida, pero no antes de que el Ejército Continental hubiera restaurado su armamento. En un intento por ayudar a sofocar la rebelión, Gage emitió una proclamación el 12 de junio ofreciendo indultos a todos los que depusieran las armas, excepto a John Hancock y Samuel Adams . Esto provocó la ira entre los patriotas y en lugar de aplastar la rebelión, más gente comenzó a tomar las armas.

Breeds Hill

Durante mayo, los británicos iban a reclutar a unos 6.000 hombres. El 25 de mayo llegaron tres generales, William Howe , John Burgoyne y Henry Clinton . Gage comenzó a planear cómo salir de la ciudad.

El plan adoptado por el Alto Mando británico fue fortificar Bunker Hill y Dorchester Heights.

Fijaron la fecha del 18 de junio para la toma de Dorchester Heights. El 15 de junio, el Comité de Seguridad de los Colonos se enteró de los planes de Gran Bretaña. En respuesta, ordenaron al general Artemus Ward que fortificara Bunker Hill y Charlestown Heights; ordenó al coronel William Prescott que lo hiciera . En la noche del 16 de junio, Prescott condujo a 1200 hombres a través de Charlestown Neck y construyó fortificaciones en Bunker Hill y Breeds Hill.

El 17 de junio, en la batalla de Bunker Hill , las tropas británicas bajo el mando del general Howe tomaron la península de Charlestown. Los británicos lograron su objetivo táctico de ocupar una alta posición en la península de Charlestown, pero sufrieron pérdidas significativas. Con aproximadamente 1.000 muertos o heridos, incluidos 92 oficiales muertos, las bajas británicas fueron tan grandes que no hubo más ataques directos contra las fuerzas estadounidenses. Los estadounidenses, después de haber perdido la batalla, se movieron nuevamente contra los británicos regulares con cierto éxito, ya que repelieron con éxito dos ataques en Breed's Hill durante la batalla. A partir de ese momento, el asedio se convirtió esencialmente en un punto muerto.

Callejón sin salida

El general George Washington llegó a Cambridge el 2 de julio. Estableció su sede en la Casa Benjamin Wadsworth en la Universidad de Harvard. Al día siguiente, tomó el mando del recién formado Ejército Continental. En ese momento, estaban llegando fuerzas y suministros, incluidos escuadrones de fusileros de lugares tan lejanos como Maryland y Virginia. Washington comenzó a trabajar para convertir a las milicias en algo más parecido a un ejército, nombrando oficiales superiores (donde las milicias generalmente elegían a sus líderes) e introduciendo medidas organizativas y disciplinarias adicionales en los campamentos de las milicias.

Washington exigió que los oficiales de diferentes rangos usaran ropa diferente para que pudieran distinguirse de sus subordinados y superiores. El 16 de julio trasladó su sede a John Vassall House, también en Cambridge, que más tarde sería conocida como la casa de Henry Wadsworth Longfellow . A fines de julio, 2000 fusileros de Pensilvania se unieron al ejército. Los rifles no se habían usado anteriormente en Nueva Inglaterra, y ahora se usaban fusileros para molestar al enemigo en las fortificaciones. Washington también ordenó mejores defensas. Las trincheras se cavaron en el istmo de Boston y luego se extendieron en todas las direcciones de Boston. Sin embargo, estas acciones tuvieron poco efecto en la ocupación británica. De vez en cuando, se disparaba contra grupos de trabajo, así como contra centinelas. El 30 de julio, en respuesta a un ataque estadounidense, los británicos hicieron retroceder a la vanguardia estadounidense y quemaron varias casas en Roxbury. Cuatro días después, el 2 de agosto, el tirador estadounidense fue asesinado y su cuerpo fue ahorcado. En respuesta, otros fusileros estadounidenses se movieron hacia las líneas y comenzaron a disparar contra las tropas británicas. Continuaron disparando durante todo el día, matando e hiriendo a muchos británicos con una sola baja.

El 30 de agosto, los británicos lograron un avance inesperado en el istmo de Boston, incendiaron una taberna y se retiraron a la defensiva. Esa misma noche, 300 estadounidenses atacaron Lighthouse Island y quemaron el faro, matando a varios soldados británicos y capturando a 23 soldados, en represalia por la muerte de un hombre. En otra noche de agosto, Washington envió 1.200 hombres a cavar trincheras en una colina cerca de Charlestown Neck. A pesar del bombardeo británico, los estadounidenses cavaron trincheras con éxito.

A principios de septiembre, Washington comenzó a hacer planes para dos movimientos: primero, enviar 1000 hombres desde Boston e invadir Quebec , y segundo, lanzar un ataque contra Boston. Washington creía que podía permitirse enviar algunas tropas a Quebec, ya que había recibido información de desertores británicos y espías estadounidenses de que los británicos no iban a lanzar un ataque desde Boston hasta que fueran reforzados. El 11 de septiembre, unas 1.100 tropas bajo el mando de Benedict Arnold partieron hacia Quebec. Washington convocó un consejo de guerra y abogó por un ataque anfibio a gran escala contra Boston, enviando tropas a través de Back Bay en botes con capacidad para 50 personas cada uno. En Washington, se creía que cuando llegara el invierno, sería extremadamente difícil mantener unida a la gente. En el consejo de guerra, el plan fue rechazado por unanimidad y se decidió no atacar " al menos el mayor tiempo posible ".

A principios de septiembre, Washington autorizó el despliegue y equipamiento de barcos pesqueros locales para recopilar información de inteligencia y cortar los suministros a los británicos. Esta actividad fue la precursora de la Marina Continental , que se creó tras el incendio británico de Falmouth (actual Portland, Maine). Las asambleas provinciales de Connecticut y Rhode Island también habían comenzado a armar barcos y permitir la actividad privada.

A principios de noviembre, 400 soldados británicos fueron al cabo Lechmera en una expedición de incursión para conseguir ganado. Mataron 10 cabezas de ganado pero perdieron dos vidas en una escaramuza con las tropas coloniales enviadas para defender el punto. El 29 de noviembre, el capitán colonial John Manley , al mando de la goleta Lee, capturó uno de los premios más valiosos del asedio, el bergantín británico Nancy, frente al puerto de Boston. Llevaba un gran suministro de municiones y depósitos militares destinados a las tropas británicas en Boston.

A medida que se acercaba el invierno, ambos lados enfrentaron sus propios desafíos. Los estadounidenses tenían tan poca pólvora que los soldados recibieron lanzas para luchar en caso de un ataque de los británicos. Muchas tropas estadounidenses no recibieron pago por servicio y la mayoría de los alistamientos estarían listos a fines de 1775. Del lado británico, Howe, quien reemplazó a Gage como comandante en octubre, enfrentó varios desafíos. La madera era tan escasa que comenzaron a talar árboles y destruir edificios de madera, incluida la Old North Meeting House.

El abastecimiento de la ciudad se hacía cada vez más difícil debido a las tormentas invernales y al aumento del número de rebeldes. Las tropas británicas estaban tan hambrientas que muchas estaban listas para abandonar el país tan pronto como pudieran. Peor aún, el escorbuto y la viruela estallaron en la ciudad. El Ejército de Washington enfrentó problemas similares con la viruela, ya que los soldados de las comunidades rurales estuvieron expuestos a la enfermedad. Washington trasladó a las tropas infectadas a un hospital separado, la única opción disponible dado el estigma público contra las vacunas.

Washington volvió a ofrecer atacar Boston en octubre, pero sus oficiales decidieron que era mejor esperar hasta que el puerto se congelara. En febrero, cuando el agua se congeló entre Roxbury y Boston Common, Washington pensó que, a pesar de la falta de pólvora, intentaría un ataque arrojándose sobre el hielo; pero sus oficiales volvieron a desaconsejarlo. El deseo de Washington de lanzar un ataque contra Boston surgió de su temor de que su ejército desertara en el invierno y de la facilidad con la que sabía que Howe podría romper la línea de su ejército en su estado actual. Todavía no se había dado cuenta de hasta qué punto podía confiar en la inacción de Howe; abandonó a regañadientes el ataque sobre el hielo a cambio de un plan más cauteloso para reforzar las fortificaciones de Dorchester Heights con cañones de Fort Ticonderoga.

A mediados de enero, por órdenes de Londres, el mayor general británico Henry Clinton y una pequeña flota zarparon hacia las Carolinas con 1.500 hombres. Su objetivo era unir fuerzas con tropas adicionales que llegaban de Europa y asegurar un puerto en las colonias del sur para futuras acciones militares. A principios de febrero, un grupo de asalto británico cruzó el hielo y quemó varias granjas en Dorchester.

Fin del asedio

La expedición de Knox

Entre noviembre de 1775 y febrero de 1776, el coronel Henry Knox y un grupo de ingenieros utilizaron trineos para recuperar 60 toneladas de artillería pesada que habían sido capturadas en Fort Ticonderoga . Después de transportarlos a través de los ríos congelados Hudson y Connecticut en una operación muy difícil, regresaron a Cambridge el 24 de enero de 1776.

Fortificación de Dorchester Heights

Algunos de los cañones capturados en Ticonderoga, que eran de un tamaño y alcance (antes inaccesibles para los estadounidenses) fueron colocados en las fortificaciones alrededor de la ciudad, y en la noche del 2 de marzo de 1776, los estadounidenses comenzaron a bombardear la ciudad con estos cañones, a lo que los británicos respondieron con fuertes cañonazos. Los cañones estadounidenses, bajo el mando del coronel Knox, continuaron las escaramuzas con los británicos hasta el 4 de marzo. El tiroteo causó pocos daños a ambos lados, aunque dañó casas y mató a algunos soldados británicos en Boston.

El 5 de marzo, Washington movió otro cañón de Ticonderoga y envió varios miles de hombres durante la noche para ocupar Dorchester Heights, con vistas a Boston. Debido a que era invierno, el suelo se congeló, lo que hizo que la excavación de zanjas fuera poco práctica. Rufus Putnam ideó un plan para fortificar las alturas utilizando defensas hechas de madera pesada y fascines. Se hicieron sin la supervisión de los británicos y se trajeron durante la noche. Se dice que el general Howe exclamó: " Dios mío, estos muchachos han hecho más trabajo en una noche de lo que podría hacer mi ejército en tres meses ". La flota británica estaba dentro del alcance de los cañones estadounidenses en Dorchester Heights, poniéndose en peligro a sí mismos y a las tropas de la ciudad.

La respuesta británica inmediata fue un bombardeo de cañones a gran altura de dos horas, que no tuvo ningún efecto porque los cañones británicos no podían alcanzar a los estadounidenses a esa altura. Después de la falla de la barrera, Howe y sus oficiales acordaron que los colonos debían ser expulsados ​​​​del terreno elevado si querían mantener Boston. Estaban planeando un asalto a las alturas; sin embargo, una tormenta impidió que se produjera el ataque y los británicos decidieron retirarse.

El 8 de marzo, algunos bostonianos prominentes enviaron una carta a Washington afirmando que los británicos no destruirían la ciudad si se les permitía salir de la ciudad sin devolver el fuego. Washington recibió la carta, pero la rechazó formalmente, ya que no estaba dirigida a él ni por su nombre ni por su título. Sin embargo, la carta tuvo el efecto deseado: cuando comenzó la evacuación, no había fuego estadounidense que interfiriera con la salida británica. El 9 de marzo, al ver movimiento en Nook Hill en Dorchester, los británicos abrieron un fuego masivo que continuó durante la noche. Mató a cuatro personas con una bala de cañón, pero ese fue todo el daño que se hizo ese día. Al día siguiente, los colonos salieron y recogieron 700 balas de cañón, las cuales les dispararon.

Evacuación

El 10 de marzo de 1776, el general Howe emitió una proclama ordenando a los habitantes que abandonaran todos los artículos de lino y lana que los colonos pudieran utilizar para continuar la guerra. Un lealista, Crean Bruche , fue autorizado a recibir estos bienes, a cambio de los cuales entregó certificados que efectivamente carecían de valor. Durante la semana siguiente, la flota británica se sentó en el puerto de Boston esperando vientos favorables mientras los leales y los soldados británicos eran cargados en los barcos. Durante este tiempo, la actividad naval estadounidense fuera del puerto capturó y desvió con éxito a puertos bajo control colonial varios barcos de suministro británicos.

El 15 de marzo el viento se volvió favorable, pero antes de que pudieran partir se volvió en su contra. El 17 de marzo el viento volvió a ser favorable. Las tropas, a las que se les permitió incendiar la ciudad si había algún disturbio mientras caminaban hacia sus barcos, comenzaron a retirarse a las 4:00 am. A las 9:00 am todos los barcos estaban en movimiento. La flota que salió de Boston constaba de 120 barcos con más de 11.000 personas a bordo. De estos, 9.906 eran tropas británicas, 667 eran mujeres y 553 eran niños.

Consecuencias

"Limpieza americana"

Una vez que la flota británica zarpó, los estadounidenses avanzaron para recuperar Boston y Charlestown. Al principio pensaron que los británicos todavía estaban en Bunker Hill. Debido al riesgo de viruela, al principio solo hombres, seleccionados por su inmunidad, ingresaron a Boston bajo el mando del escuadrón de Artemus Ward. La mayor parte del ejército colonial ingresó el 20 de marzo de 1776, cuando el riesgo de enfermedad se evaluó como bajo. Aunque Washington esencialmente estuvo de acuerdo con la amenaza británica de quemar Boston y no les impidió abandonar la ciudad, no hizo que su escape del puerto exterior fuera tan fácil. Asignó al capitán John Manley para que persiguiera a la flota británica que partía. Manley secuestró el barco en el que el capitán Crean Bruce se llevaba el botín de Boston.

El general Howe, cuando su flota finalmente abandonó el puerto exterior, dejó atrás un pequeño contingente de barcos, cuyo objetivo principal era interceptar cualquier barco británico que llegara. Si bien desviaron con éxito a Halifax numerosos barcos que transportaban tropas británicas originalmente destinadas a Boston, algunos barcos de guerra británicos desprevenidos aterrizaron en Boston, cayendo así en manos de los colonos estadounidenses.

La partida británica puso fin a las principales hostilidades en las colonias de Nueva Inglaterra. Washington, temiendo que los británicos estuvieran a punto de atacar Nueva York, viajó con su ejército a Manhattan el 4 de abril, iniciando una campaña en Nueva York y Nueva Jersey.

El destino de los generales británicos

El general Howe sería muy criticado en la prensa y el parlamento británicos por sus fracasos en la campaña de Boston, pero permanecería al mando durante otros dos años, para la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y para la campaña de Filadelfia. El General Gage nunca recibirá otro equipo de combate (escuadrón). El general Burgoyne tomará el mando de la Compañía Saratoga, que considera nefasta, lo que supondrá su captura, así como 7.500 efectivos bajo su mando. El general Clinton estaría al mando de las tropas británicas en América durante cuatro años (1778-1782).

El destino de los leales

Muchos leales de Massachusetts se fueron con los británicos cuando evacuaron Boston. Algunos fueron a Inglaterra para restaurar la vida allí y algunos regresaron a Estados Unidos después de la guerra. Muchos permanecieron en Nueva Escocia, estableciéndose en lugares como Saint John, y muchos se involucraron activamente en el desarrollo futuro de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.

El destino de Boston

Después del asedio, Boston dejó de ser un objetivo militar, pero siguió siendo un centro de actividad revolucionaria, y su puerto actuó como un importante puerto de escala para barcos de guerra y corsarios. Sus principales ciudadanos desempeñarán un papel importante en el desarrollo de los Estados Unidos del futuro. Boston y otras comunidades locales marcan el final del asedio el 17 de marzo como el Día de la Evacuación.

Notas

  1. Reseña del libro: La historia del Día del Patriota: Lexington y Concord  // Journal of Education. - 1895-06. - T. 41 , n. 23 . - S. 386-386 . — ISSN 2515-5741 0022-0574, 2515-5741 . -doi : 10.1177/ 002205749504102316 .

Literatura

Artículos