Ostwardersplase ( oːstˈvaːrdərsplɑˌsəⁿ ) es una reserva natural ubicada en la provincia de Flevoland , Países Bajos , con una superficie total de aproximadamente 56 km2 . A pesar de que la reserva fue fundada hace relativamente poco tiempo (Ostwardersplase se encuentra en un pólder que se creó en 1968), ya tiene importancia internacional, como representante típico de los humedales característicos de Europa.
La reserva se puede dividir en dos zonas: húmeda y seca. La zona húmeda se encuentra a lo largo del lago Markermeer y está cubierta de matorrales de juncos, en los que a los gansos les gusta alimentarse durante la muda. El área es el hogar del cormorán grande , la espátula común , la garceta grande , el águila de cola blanca y el avetoro grande . Además de los representantes enumerados de la avifauna, muchas otras especies de animales y aves se pueden encontrar en el territorio de esta parte de la reserva.
Previo a la creación de la reserva, su actual zona seca fue utilizada como vivero para el cultivo de sauces , y en el primer año después de su creación, casi cada metro cuadrado del territorio se llenó de brotes de este árbol. Esto generó preocupaciones de que el denso bosque de sauces que podría crecer aquí reduciría en gran medida el valor del área como hábitat para las aves acuáticas. Para evitar esto, los líderes del proyecto decidieron poblar la zona seca con algunas especies de grandes herbívoros, como el caballo polaco , el ciervo rojo y el toro Heck (que es el resultado de uno de los intentos de restaurar el genotipo aur ahora perdido ) . Estas especies de animales viven al aire libre todo el año, sin fuentes adicionales de alimento y con poca o ninguna intervención humana. El ecosistema que surgió como resultado, sugieren los científicos, es muy similar a los ecosistemas que existían a lo largo de las costas y en los deltas de los ríos europeos en la antigüedad, antes del comienzo de la influencia humana en la naturaleza.
En esta parte de Europa, antes de que estuvieran al borde de la extinción, existían los siguientes tipos de grandes herbívoros:
Los tarpanes y los uros se han extinguido, pero los caballos polacos introducidos y los toros Heck han llenado su nicho ecológico , actuando como equivalentes funcionales. De las especies naturales de la zona, los alces , los jabalíes y los bisontes europeos (uros) están actualmente ausentes de Ostwardersplass . Es poco probable que los alces se introduzcan en su nicho ecológico; esta especie podría ejercer demasiada presión sobre las áreas de alimentación existentes. Sin embargo, los científicos tienen más esperanza para el bisonte. Y finalmente, existe la posibilidad de que los jabalíes lleguen a Ostwardersplasse de forma natural, desde la provincia de Veluwe .
Hay que tener en cuenta que Ostwardersplase se encuentra bajo el nivel del mar y muchos de los procesos elementales del ecosistema están regulados. Como el humedal causaba una profunda huella, se rodeó con una presa para evitar el proceso de hundimiento del suelo .. Aunque la presa dio ventajas indudables, aunque temporales, sin embargo, también creó un cuerpo de agua que no estaba conectado con el resto del pólder . Cabe señalar que las consecuencias negativas de la construcción de la represa apenas comienzan a manifestarse.
La cantidad de ganado, venados y caballos en la reserva ha crecido significativamente desde su fundación. Sin embargo, existen ciertas restricciones sobre el número de individuos de cada especie que puede contener un determinado territorio. En ausencia de enemigos naturales: depredadores (lobos, osos, etc.), es necesario regular el número disparando a los animales que claramente no pueden sobrevivir. Dependiendo del estado de la base forrajera, del 30 al 60 por ciento de la población cae bajo tiro: esto es necesario para restaurar la cobertura vegetal y continuar el proceso de forestación natural..
En muchos aspectos, Ostwardersplase es un área separada: está ubicada en un pólder y actualmente no hay corredores naturales .conectando la reserva con otros recursos naturales. La Estructura Principal Ecológica (EMS) [ 1] -la conexión que se está creando entre todos los recursos naturales y las reservas naturales de los Países Bajos- implica la creación de un corredor similar en el área de Hosterwold , un gran bosque en la provincia de Zeewolde . La red resultante, denominada "Ostvardersland" ( inglés: Oostvaardersland ), pasará a formar parte de la red de recursos naturales de Europa conocida como Nature 2000 . » [2] .
Ostwardersland está programado para completarse en 2015. Su territorio tendrá una extensión de unos 150 km 2 . Además, hay planes para crear un corredor similar al bosque de Veluwe, que eventualmente permitirá que los animales salvajes se muevan libremente entre los Países Bajos, Alemania y Francia.
Los defensores de los procesos naturales también planean drenar el área húmeda de Ostwardersplasse. Se espera que esto resulte en un hundimiento natural del suelo, lo que resultará en un ecosistema más natural (y más abierto) .
Un caballo salvaje de la raza polaca Konik .
Diablos toro entre una manada de caballos.
Young Heck vacas con terneros.