La paradoja osteológica es un concepto científico propuesto por el famoso antropólogo James Wood y sus colegas en 1992 [1] . Se asocia con la heterogeneidad del riesgo de enfermedad, la mortalidad selectiva y la no estacionariedad demográfica [2] . La paradoja osteológica se manifiesta en la imposibilidad de determinar inequívocamente el estado de salud de una persona a partir de sus restos óseos, si no tienen rastros de enfermedades graves, porque el caso cuando la persona estaba relativamente sana y no tenía una enfermedad grave es igualmente posible, y la probabilidad de que la enfermedad lo matara tan rápido, que los cambios en los huesos no tuvieran tiempo de aparecer [3] .
Debido al hecho de que los científicos que se dedican a la bioarqueología, paleopatologíay otras ramas científicas relacionadas, tratan solo con personas que murieron a una edad específica, pero no pueden estudiar a personas vivas de la misma edad, existen dificultades para interpretar los signos osteológicos de estrés fisiológico del cuerpo (ing. marcadores de estrés osteológico), que se encuentran en restos biológicos. Entre tales rasgos se encuentran, por ejemplo,los versos de Harris, hipoplasia del esmalte y otros [2] .
El principal problema de la paradoja osteológica es que la persona que soporta las manifestaciones de lesiones patológicas en el esqueleto y los dientes es un modelo sesgado. Para que la enfermedad progrese hasta el punto de estar presente en los huesos, una persona tendría que vivir con esta enfermedad durante un período de tiempo significativo, mientras que aquellas personas que parecen sanas a partir de los restos óseos, de hecho, podrían morir a causa de eso. muy enfermedad al comienzo de la "infección" o bastante temprano, cuando aún no había aparecido en los huesos [2] . Por lo tanto, surge una paradoja cuando los huesos más "sanos" sin rastros de la enfermedad en ellos pueden pertenecer a personas que tenían peor inmunidad y peor salud [4] .
A medida que el enfoque de las ciencias paleontológicas cambia del estudio de individuos a poblaciones, la importancia de la paradoja osteológica también aumenta, ya que se vuelve necesario reunir correctamente descripciones discretas y estudios de restos óseos individuales en un sistema común con patrones que pueden ser extendido a una amplia población [2] .