Karl Ernst Osthaus ( alemán Karl Ernst Osthaus ; 15 de abril de 1874 , Hagen - 25 de marzo de 1921 , Merano ) - uno de los coleccionistas y mecenas de arte alemanes más famosos de principios del siglo XX.
K. E. Osthaus nació en una familia próspera. Su padre era el banquero Ernst Osthaus, su madre era hija de la fabricante Selma Funke. Karl primero estudia comercio, luego filosofía e historia del arte en Berlín , Viena , Bonn y Munich . En 1898, después de completar sus estudios, K. Osthaus regresó a Hagen, donde en 1899 se casó con Gertrud Kolsman, hija de un fabricante textil. Tras recibir una enorme herencia tras la muerte de su abuelo Wilhelm Funke , Osthaus decide hacer de su ciudad natal la "metrópolis cultural del Oeste" del país, concentrando en ella una extensa colección de tesoros culturales y obras maestras.
En los planes de K. Osthaus, apareció la idea de "folkwang", según la cual el arte y la vida real deberían hablar el mismo idioma, reconciliarse entre sí. Su finalización fue la creación del Museo Folkwang Hagen (ahora el Museo Karl Ernst Osthaus ). Su edificio fue construido en Hagen en estilo neo- renacentista por el arquitecto Carl Gerard (1898-1902), la decoración interior en estilo Art Nouveau pertenece al artista belga Henri van de Velde . El piso inferior del museo estaba reservado para colecciones de ciencias naturales, los pisos superiores para una colección de pinturas y esculturas.
El museo coleccionó obras de O. Rodin , V. Lembrouck , J. Minnet , P. O. Renoir , V. van Gogh , P. Cezanne , P. Gauguin . De los artistas alemanes, Osthaus invitó a Hagen K. Rolfs , Jan Thorn Prikker , Emil Rudolf Weiss , Milli Steger , donde se les dio la oportunidad de participar libremente, sin experimentar dificultades materiales, en el arte. En 1901, se fundó la Escuela de Arte Folkwang y también se inauguró el Taller de orfebrería de Hagen .
Por iniciativa de K. E. Osthaus, se creó en 1909 el Museo Alemán de Artes en el Comercio y la Artesanía ( Deutsches Museum für Kunst in Handel und Gewerbe ) . También subvenciona proyectos arquitectónicos en un esfuerzo por hacer de Hagen una ciudad de arquitectura de vanguardia. Así es la ciudad parque de Hohenhagen con el centro Hohenhof (diseñado por G. van der Velde, 1906-1908), el asentamiento de trabajo de Walddorfstrasse (proyecto del profesor Richard Riemerschmid ), la ciudad parque de Emst . Aquí se ubicarían parques, un museo, la escuela Volkswang, una colonia de artistas, la torre de cristal del arquitecto Bruno Taut , etc. Maestros como Peter Behrens , Walter Gropius , Adolf Loos , August Endel también trabajarían en el proyecto .
En 1919, K. Osthaus publica su libro Fundamentos del desarrollo de estilos ( Grundzüge der Stilentwicklung ) en la editorial Folkwang, por el que la Facultad de Filosofía de la Universidad de Würzburg le otorgó un doctorado honoris causa . El segundo mismo título se lo otorga la Technische Hochschule Aachen .
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Osthaus fue llamado al servicio militar. Como resultado de sus heridas, el filántropo murió en Suiza en 1921. Después de su muerte, en 1922, la mayor parte de su colección fue vendida a la ciudad de Essen , donde ahora se encuentra el Museo Folkwang . La colección del Museo Alemán de Arte en el Comercio y la Artesanía se conserva ahora en el Museo Kaiser Wilhelm en Krefeld .