Las huellas de Haysborough ( Haysbrough , Haysborough , Haysbrough ; huellas de Happisburgh en inglés , MFA [brit.] [ˈheɪz.bɜrə] ) son huellas fosilizadas (icnitas) de huellas de piernas humanas (pies) en Haysborough, que datan del Pleistoceno temprano .
A principios de mayo de 2013, la erosión de las rocas costeras en la región de Haysborough ( Condado de Norfolk , Reino Unido) expuso suelos que datan del Pleistoceno temprano (hace 1-0,78 millones de años): sedimentos en capas . En uno de los sitios, se han conservado depresiones oblongas de 140–250 mm de largo, 60–110 mm de ancho y 30–50 mm de profundidad [1] . El parecido de las depresiones con huellas humanas conocidas del Holoceno ha llamado la atención de investigadores del Museo Británico , el Museo de Historia Natural y la Universidad Queen Mary .
La superficie expuesta fue examinada durante dos semanas mediante técnicas de fotogrametría , lo que permitió la creación de imágenes tridimensionales. Un análisis del material obtenido confirmó la suposición inicial de que estamos hablando de las huellas de personas antiguas, probablemente cinco individuos diferentes [2] . Los rastros descubiertos, aparentemente, pertenecen a personas de diferentes edades y géneros (basado en la relación entre la longitud del pie y la altura de 0,15:1, la altura de las personas que dejaron los rastros podría variar de 93 cm a 1,7 m) [1] . En algunos casos, se pueden ver claramente las huellas del talón, el arco del pie e incluso los dedos [2] , lo que demuestra que las huellas conducen hacia el sur. La forma de las huellas, relativamente más anchas que las del Homo erectus y el Paranthropus de Boyce conocido en Kenia, es consistente con las estimaciones realizadas para los pies del homínido europeo más antiguo , el Homo antecessor [1] .
Los resultados del estudio de huellas dactilares se hicieron públicos el 7 de febrero de 2014. Se estima que las huellas encontradas en Norfolk tienen más de 800.000 años. Según Nick Ashton del Museo Británico, este hallazgo obliga a reconsiderar las ideas anteriores sobre la aparición del hombre en el territorio de la Gran Bretaña moderna y de toda Europa. Aparentemente, los pueblos antiguos ingresaron a Gran Bretaña a través del puente que la conectaba con el resto de Europa, que existió hace aproximadamente un millón de años, y abandonaron estos lugares hace aproximadamente 800 mil años, cuando comenzó el enfriamiento. Los siguientes homínidos en el territorio de Gran Bretaña fueron el pueblo de Heidelberg , que vivió allí no antes de hace 500 mil años [3] (los huesos y dientes del hombre de Heidelberg encontrados en la primera mitad de la década de 1990 en Boxgrove área en Sussex datan de este período [4 ] ] ).
Aún no se han encontrado restos de Homo antecessor en el Reino Unido , pero en 2010 el mismo equipo de investigación que encontró rastros en Haysborough encontró herramientas de piedra que datan de un período similar [3] . Antes de este descubrimiento, las huellas humanas más antiguas conocidas en el Reino Unido eran huellas mesolíticas descubiertas en Askmouth (Gales del Sur) , que datan de 4600 a. mi.
La edad de las huellas de Norfolk es demasiado antigua para ser datada de manera efectiva mediante la datación por radiocarbono , aplicable a materiales que no tienen más de unas pocas decenas de miles de años. Por lo tanto, la datación de las huellas se basó en una combinación de análisis del contexto geológico , encontrado en los sedimentos de restos animales y vegetales (algunos de los cuales pertenecen a especies ahora extintas) y paleomagnetismo -características conocidas del campo magnético de la Tierra en diferentes periodos [5] .