"Pathfinder" ( ing. Pathfinder - "pionero") es un modelo de peso y peso de la nave espacial de transporte reutilizable Space Shuttle para probar las posibilidades de instalación y transporte en las rutas previstas para transportar copias de vuelo del Transbordador. La NASA tiene la designación OV-098 (Orbiter Vehicle Designation) . Fue realizada en tamaño completo en acero y madera en 1977. En mayo de 1988, en exhibición permanente en el Alabama Rocket and Space Center Museum , Huntsville .
Originalmente sin nombre, la maqueta se construyó en el Centro Espacial Marshall en 1977 para probar la resistencia estructural, la viabilidad del montaje y el transporte. Más tarde fue enviado en barcaza al Centro Espacial Kennedy para realizar pruebas en tierra en el Edificio de Ensamblaje Vertical , el área de servicio del Transbordador ( Instalación de Procesamiento del Orbitador ). Este diseño hizo posible probar equipos sin usar otro prototipo de orbitador: Enterprise , destinado a probar en la atmósfera.
Después de todas las pruebas, después de haber estado almacenado durante algún tiempo, en 1983 el modelo fue alquilado por una firma estadounidense-japonesa por $ 1 millón. Fue restaurado, recibió una semejanza externa con los transbordadores que vuelan al espacio. Se le dio el nombre de "Pathfinder" y desde junio de 1983 hasta agosto de 1984 se exhibió en la exposición espacial de la ciudad de Tokio .
En mayo de 1988, el Pathfinder regresó a los EE . UU . y se exhibió en el Rocket and Space Center en Huntsville, Alabama. El diseño de 89 toneladas se instaló en un solo complejo con un tanque de combustible externo y dos propulsores de combustible sólido .
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