Centro espacial Kennedy

El Centro Espacial John Fitzgerald Kennedy ( ing.  John Fitzgerald Kennedy Space Center ) es un complejo de instalaciones para el lanzamiento de naves espaciales y control de vuelo ( cosmódromo ), propiedad de la NASA y ubicado en Merritt Island en el condado de Brevard , Florida , Estados Unidos . El centro está cerca de Cabo Cañaveral , a medio camino entre Miami y Jacksonville . Las dimensiones del Centro son 55 km de largo y unos 10 km de ancho, el área ocupada es de 567 km². A principios de 2008, el centro emplea a un total de 13.500 personas. [1] El puerto espacial tiene un centro de visitantes que, entre otras cosas, ofrece recorridos en autobús por el puerto espacial. Por el momento, solo el 9 por ciento del área del puerto espacial se opera para el propósito previsto, el resto del territorio es un santuario de vida silvestre ; los principales atractivos de este lugar son Mosquito Lagoon , Indian River , Merritt Island National Wildlife Refuge y la Costa Nacional Cañaveral . El área recibe más rayos que cualquier otro lugar en los EE. UU., lo que obligó a la NASA a gastar millones de dólares para evitar los rayos durante los lanzamientos.

Actualmente, las operaciones se gestionan desde el Complejo de lanzamiento 39, donde se encuentra el Edificio de montaje vertical . Hay dos plataformas de lanzamiento ubicadas a 5 kilómetros al este del complejo de edificios. 8 km al sur se encuentra el área industrial del Centro Kennedy, donde se encuentran muchos de los equipos auxiliares del Centro y se encuentra el edificio administrativo de la sede.

El Centro Espacial Kennedy ha realizado todos los lanzamientos de transbordadores desde el Complejo de Lanzamiento 39 y lanza naves espaciales no tripuladas desde las plataformas de lanzamiento de la cercana Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , que está subordinada a la Fuerza Aérea de EE. UU. El centro cuenta con el servicio de aproximadamente 15.000 funcionarios públicos y contratistas. [2]

Historia

El inicio del programa lunar aumentó el número de lanzamientos desde el cabo adyacente a Merritt Island. La NASA ha estado adquiriendo territorios desde 1962 , obteniendo la propiedad de 340 km² a través de la compra directa y 230 km² adicionales a través de negociaciones con el Estado de Florida. En julio de 1962, el área fue nombrada Centro de Lanzamiento. En noviembre de 1963 , tras el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy , pasó a llamarse Centro Espacial Kennedy. (El cercano Cabo Cañaveral también pasó a llamarse Cabo Kennedy, pero el cambio no se hizo popular entre la población local y el cabo volvió a su nombre original en 1973).

El proyecto lunar constaba de tres fases: " Mercurio ", " Géminis " y " Apolo ". Los objetivos del programa Mercury eran:

  1. lanzar una nave espacial con un astronauta a bordo en un vuelo orbital alrededor de la Tierra;
  2. explorar la capacidad de una persona para trabajar en el espacio;
  3. desarrollar tecnologías para devolver una nave espacial desde la órbita.

El proyecto comenzó en octubre de 1957 utilizando un vehículo de lanzamiento Atlas como principal portador de carga útil en el programa Mercury, pero las pruebas iniciales utilizaron vehículos de lanzamiento Redstone para una serie de vuelos suborbitales, incluidos los vuelos de 15 minutos de Alan Shepard 5 May y Virgil Grissom el 21 de julio. 1961. La primera persona en volar el Atlas fue John Glenn el 20 de febrero de 1962 . Cuando la NASA estaba ejecutando el programa Mercury, los lanzamientos se realizaban desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy aún no se había desplegado.

Teniendo en cuenta la información recibida por Mercury, se prepararon cápsulas dobles Gemini más complejas, con las que se realizó un nuevo lanzamiento basado en misiles balísticos intercontinentales Titan II . El primer vuelo tripulado se realizó el 23 de marzo de 1965 por John Young y Virgil Grissom. El principal logro de Gemini IV fue la primera caminata espacial de un estadounidense, que fue Edward White . Se lanzaron un total de 12 misiones Gemini desde el Centro Espacial Kennedy, de las cuales las últimas 10 fueron tripuladas. El último lanzamiento, Gemini 12, se realizó el 11 de noviembre de 1966 y el vuelo finalizó 4 días después.

En el programa Apolo había otro nuevo tipo de avión: un vehículo de lanzamiento Saturn V de tres etapas (111 metros de altura y 10 metros de diámetro), construido por Boeing (primera etapa), el fabricante de North American Aviation (motores y segunda etapa) y Douglas Aircraft Company (tercera etapa). North American Aviation también proporcionó comando y mantenimiento para los módulos, mientras que Grumman Corporation diseñó el módulo de aterrizaje lunar. IBM , MIT y General Electric proporcionaron las herramientas y el equipo.

Para dominar este nuevo cohete, se construyó un nuevo centro en el Centro Espacial Kennedy por $ 800 millones - Launch Complex No. 39. Incluye un hangar para cuatro cohetes Saturno V, un edificio de montaje vertical (3.664.883 m³); un sistema de transporte desde el hangar hasta la plataforma de lanzamiento con capacidad para mover 5440 toneladas; Centro de control y sistema de servicio móvil de 136 metros. La construcción comenzó en noviembre de 1962 , las plataformas de lanzamiento se completaron en octubre de 1965 , el edificio de montaje vertical estuvo listo en junio de 1965 y la infraestructura después de 1966. De 1967 a 1973, 13 vehículos de la serie "Saturno V".

Antes de los lanzamientos de Saturn V, se realizaron una serie de lanzamientos de Saturn I e ICBM más pequeños desde el Complejo 34 en Cabo Cañaveral para probar la preparación de las personas y los equipos. Las muertes de los astronautas Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee en un incendio que comenzó el 27 de enero de 1967 en el Apolo Saturno 204 (más tarde llamado Apolo 1 ) también ocurrió en el Complejo 34.

El primer lanzamiento de prueba de Saturno V - Apolo 4 (Apolo-Saturno 501) estaba previsto para el 30 de octubre de 1967 con un retraso de 104 horas y, tras un breve retraso, se realizó el 9 de noviembre . El " Apolo 7 " fue el primer vuelo de prueba tripulado de esta serie y tuvo lugar el 11 de octubre de 1968 (en un vehículo de lanzamiento Saturno). El " Apolo 8 ", el primer lanzamiento tripulado de "Saturno V", realizó diez revoluciones alrededor de la Luna el 24 y 25 de diciembre de 1968 . Durante el vuelo del Apolo 9 , se realizaron las primeras pruebas tripuladas del módulo lunar en órbita cercana a la Tierra . El vuelo del Apolo 10 , en el que se probó el módulo lunar en órbita lunar, se convirtió en un ensayo general para el primer alunizaje de un hombre. El Apolo 11 fue lanzado el 16 de julio de 1969, y los astronautas que aterrizaron desde él pisaron la superficie lunar a las 22:56 del 20 de julio . El programa Apolo fue continuado por el Centro Espacial Kennedy en vehículos desde el Apolo 14 ( 1971 ), el 24º vuelo espacial tripulado en los Estados Unidos (el 40º consecutivo en el mundo) hasta el Apolo 17 en diciembre de 1972 .

Para expandir sus capacidades, la Fuerza Aérea eligió lanzar la serie de aviones Titan por la capacidad de levantar cargas pesadas. Con este fin, se construyeron los Complejos de Lanzamiento 40 y 41 para lanzar cohetes Titan III y Titan IV desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, al sur del Centro Espacial Kennedy. El Titan III podía transportar la misma carga útil que el vehículo de lanzamiento Saturn, pero era significativamente más económico. Los complejos de lanzamiento 40 y 41 se utilizaron para lanzar satélites de defensa-inteligencia, comunicaciones y meteorológicos, así como para misiones planetarias de la NASA. La Fuerza Aérea también planeó dos proyectos espaciales tripulados de la fuerza aérea para los complejos de lanzamiento 40 y 41. Estos fueron los " Dyna-Soar " - aviones cohete orbitales tripulados (cancelados en 1963) y el laboratorio orbital tripulado - estación espacial de reconocimiento tripulada (cancelada en 1969).

El desarrollo del vehículo de lanzamiento también continuó en el Centro Espacial Kennedy, antes del programa Apolo, en lanzamientos Atlas-Centauri desde el Complejo de Lanzamiento 36, y formó la base para el primer aterrizaje suave estadounidense en la Luna el 30 de mayo de 1969 . Posteriormente, 5 de las 7 naves espaciales geodésicas también se transfirieron con éxito a la Luna. De 1974 a 1977, los poderosos vehículos de lanzamiento Titan-Centaurus se convirtieron en los nuevos vehículos pesados ​​de la NASA al lanzar las naves espaciales de las series Viking y Voyager desde el Complejo de Lanzamiento 41 de la Fuerza Aérea de EE. UU., prestado a la NASA. El Complejo 41 se convirtió más tarde en el sitio de lanzamiento de la mayoría de los poderosos misiles estadounidenses no tripulados, el Titan IV, desarrollado por la Fuerza Aérea.

El Saturno V también se utilizó para lanzar la estación espacial Skylab en 1973 . Al mismo tiempo, la plataforma de lanzamiento 39B se modificó ligeramente para utilizar el vehículo de lanzamiento Saturno y en 1973 se lanzaron tres misiones tripuladas a Skylab, también conocido como el subprograma Apolo del programa conjunto Apolo -Soyuz de 1975 .

Centro hoy

Hasta julio de 2011, el Centro Espacial Kennedy fue el lugar de lanzamiento del transbordador espacial que reutilizaba el Complejo 39 con la infraestructura del programa Apolo. El primer lanzamiento fue el Columbia el 12 de abril de 1981 . El centro también es un lugar para aterrizar transbordadores orbitales: hay una pista de aterrizaje de 4,6 km de largo. Sin embargo, los primeros aterrizajes de los transbordadores que regresaban de sus misiones no ocurrieron en el Centro Kennedy hasta el 11 de febrero de 1984 , cuando el Challenger completó la misión STS-41B ; el primer sitio de aterrizaje hasta ese momento fue la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California . Para septiembre de 1988  , se habían realizado 25 vuelos con un largo intervalo entre el 28 de enero de 1986 y el 29 de septiembre de 1988, tras el accidente del Challenger (que fue el primer transbordador lanzado desde la plataforma 39B).

En septiembre de 2004 , una parte del Centro Espacial Kennedy fue dañada por el huracán Francis. El edificio de montaje vertical perdió mil paneles exteriores de dimensiones aproximadas de 1,2×3,0 m cada uno. Esto puso en peligro elementos del edificio de 3.700 m². La destrucción recibió áreas al sur y al este del edificio. El techo fue parcialmente arrancado y el interior sufrió grandes daños por agua. Es probable que se reprograme la producción de revestimientos[ aclarar ] en Palmdale, California , para instalaciones de fabricación de repuestos.
Asimismo, en octubre de 2005, el huracán Wilma provocó daños en el Centro .

Lanzamientos

El 16 de mayo de 2011, como parte de la misión STS-134 , se lanzó el transbordador espacial Endeavour , que entregó a la ISS la 3.ª tarima de transporte y almacenamiento para logística, así como un espectrómetro alfa magnético , [3] . El 8 de julio de 2011, como parte de la misión STS-135 , tuvo lugar el último lanzamiento del programa Transbordador espacial: el transbordador espacial Atlantis entregó piezas de repuesto y consumibles a la Estación Espacial Internacional .

Desde octubre de 2011 no se realizan lanzamientos desde este cosmódromo [3] . Con el cese de los vuelos del transbordador y la cancelación del programa Constellation en 2010, el futuro del complejo de lanzamiento LC-39 se volvió incierto. A principios de 2011, la NASA inició discusiones sobre el uso de los sitios por parte de empresas espaciales privadas.

El 14 de abril de 2014, se firmó un contrato de arrendamiento entre la NASA y SpaceX , que transfiere la plataforma de lanzamiento LC-39A a SpaceX por 20 años. La plataforma de lanzamiento LC-39A está en proceso de actualización para los lanzamientos de los cohetes Falcon 9 v1.1 y Falcon Heavy , con su primer lanzamiento el 6 de febrero de 2018. La nave espacial tripulada Dragon V2 se lanzó desde la plataforma LC-39A el 2 de marzo de 2019.

La plataforma de lanzamiento LC-39B se está actualizando para los lanzamientos del vehículo de lanzamiento SLS que transporta la nave espacial tripulada Orion , con el primer lanzamiento no tripulado programado para 2022. También está previsto utilizar el sitio para lanzamientos comerciales.

Directores de centro

Desde la formación del Centro Espacial Kennedy, el puesto de Director lo han ocupado 9 funcionarios de la NASA:

No. comienzo Final Una persona
una julio de 1962 noviembre de 1974 Dr. Kurt H. Debus [4]
2 19 de enero de 1975 2 de septiembre de 1979 Lee R. Scherer [5]
3 26 de septiembre de 1979 2 de agosto de 1986 Richard J. Smith [6]
cuatro 31 de agosto de 1987 31 de diciembre de 1991 Forrest McCartney [7]
5 enero de 1992 enero de 1995 Robert L Crippen [8]
6 enero de 1995 2 de marzo de 1997 Jay F Honnekutt [9]
7 2 de marzo de 1997 9 de agosto de 2003 Puentes Roy [10]
ocho 9 de agosto de 2003 enero de 2007 James W Kennedy [11]
9 enero de 2007 octubre de 2008 Guillermo W. Parsons [12]
diez octubre de 2008 tiempo presente Robert D. Cabaña [13]

Complejo de Visitantes

El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy es operado por North Delaware Companies Corporation libre de impuestos. Este complejo combina museos , dos cines IMAX y varios recorridos en autobús, lo que permite a los visitantes observar varios lugares cerrados a los que de otro modo sería imposible llegar. La tarifa básica para personas mayores de 12 años es de $ 50 . Este precio incluye un recorrido en autobús a lugares cerrados para ver las estaciones de seguimiento de tierra del complejo de lanzamiento 39 y un viaje al Centro Apolo-Saturno V. La revisión de las estaciones de seguimiento incluye una inspección sin obstáculos de las dos plataformas de lanzamiento y todas las propiedades del Centro Espacial. El Centro Apolo-Saturno V es un enorme museo construido alrededor de la pieza más valiosa de la exhibición, el lanzador Saturno V reconstruido y otras exhibiciones relacionadas con el espacio, como la cápsula Apolo. Dos cines de gran formato permiten a los visitantes experimentar fragmentos del programa Apolo. Una película simula el entorno en el pozo de lanzamiento durante el lanzamiento del Apolo y la otra simula el aterrizaje de la nave espacial Apolo 11. El recorrido también incluye una visita al edificio donde se prueban los módulos de la Estación Espacial Internacional.

El complejo de visitantes también contiene dos estructuras inauguradas por la Astronaut Memorial Foundation. El más notable de estos es el Monumento al Espejo Espacial, también conocido como el Monumento a los Astronautas, que es un espejo gigante de granito negro grabado con los nombres de todos los astronautas que murieron en el trabajo. Estos nombres están constantemente retroiluminados con luz natural cuando está disponible y luz artificial cuando es necesario. Parece como si nombres brillantes estuvieran flotando en el reflejo del cielo. Además, pantallas cercanas brindan información sobre la vida y muerte de los astronautas inmortalizados. También en el territorio del complejo de visitantes hay un centro educativo, que tiene información para aquellos que quieren aprender sobre el espacio.

Algunos artículos sobre naves espaciales despegadas y listas para volar en el Centro Kennedy: - La
cápsula Gemini-9A en el complejo de visitantes.
- Módulo de Comando de Rescate para Apollo/Skylab en el Complejo de Visitantes.
- LM-9 - el módulo lunar de la expedición Apolo , destinado a la misión Apolo cancelada en el Centro Saturno V.

El módulo de rescate para Skylab y LM-9, entre varios otros vehículos listos para volar, se presenta actualmente tanto en stock como en forma de artículos informativos sobre ellos en pantallas. El módulo de rescate Skylab fue un repuesto durante las misiones Skylab 3 y Skylab 4 en caso de una operación de rescate y se retiró de la segunda plataforma de lanzamiento del Complejo de lanzamiento 39 durante la misión Skylab 3 cuando ocurrieron problemas en las misiones del módulo de comando que posteriormente se eliminaron. . LM-9 originalmente estaba destinado al Apolo 15, pero la misión se modificó y amplió significativamente, por lo que la entrega del vehículo lunar se volvió irrelevante.

Además, podemos decir que la cápsula Sigma-7 del programa Mercury-Atlas 8 y Kitty Hawk  , el módulo de comando de la nave espacial Apolo 14 , se encuentran cerca del Salón de la Fama de los Astronautas .

Notas

  1. "Our view: Still spaced out" Archivado el 5 de noviembre de 2015 en Wayback Machine , Florida Today , 23 de enero de 2008 .
  2. Halvorson, Todd. El jefe de KSC dice que se necesita más trabajo tecnológico  (neopr.) . — Florida Today, 12 de mayo de 2007.
  3. 1 2 Lista de lanzamientos planeados por la NASA . Consultado el 3 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 29 de enero de 2019.
  4. NASA - Biografía del Dr. Kurt H. Debus . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 25 de febrero de 2008.
  5. NASA - Biografía de Lee R. Scherer . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2008.
  6. NASA - Biografía de Richard G. Smith . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2008.
  7. NASA - Biografía de Forrest S. McCartney . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2008.
  8. NASA - Biografía de Robert L. Crippen . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 25 de octubre de 2012.
  9. NASA - Biografía de Jay F. Honeycutt . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2008.
  10. NASA - Biografía de Roy Bridges . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2008.
  11. NASA - El director del KSC de la NASA anuncia su jubilación . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2008.
  12. NASA - Biografía de William W. (Bill) Parsons . Consultado el 29 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 11 de marzo de 2008.
  13. ↑ NASA : Cabana sucederá a Parsons como director del Centro Espacial Kennedy  . www.nasa.gov . Consultado el 6 de agosto de 2020. Archivado desde el original el 6 de agosto de 2020.

Enlaces

Véase también