Las consonantes suaves ( lat. liquidae [que significa voces ]) son sonidos sonoros como [l] o [r] en función de la parte más sonora de la sílaba [1] .
En gramáticas antiguas, el término se refería a las consonantes l, m, n, r . El erudito griego Dionisio de Tracia llamó a una consonante de este tipo la palabra ὑγρός (fluido, suave; lit. líquido), que fue rastreada por los gramáticos latinos en los primeros siglos de nuestra era y luego fue ampliamente utilizada durante la Edad Media. Según la regla muta cum liquida, una división silabaria entre las llamadas consonantes "silenciosas" (para los sonidos [b], [p], [d], [t], [g], [k]) [2] y las consonantes suaves en latín son imposibles (por ejemplo, en la palabra integrum el programa correcto es in-te-grum, el incorrecto es in-teg-rum) [3] .
La fonética específica de las consonantes fluidas se utilizó en la poesía griega por el efecto de deslizarse (deslizarse) en grupos de consonantes de dos voces, donde la fluidez era el segundo miembro del grupo [4] . En la monodia gregoriana tradicional , el efecto fonético de "fluir" de una consonante suave a cualquier otra se destaca como una de las licuescencias más típicas .
En ruso, las consonantes suaves incluyen [r], [rʲ], [l] y [lʲ], mientras que m y n se clasifican como nasales .
El término "consonante suave" está cerca del término aproximante , pero no coinciden del todo.[ especificar ] .