| planeta de virus | |
|---|---|
| inglés Un planeta de virus | |
| Autor | carl zimmer |
| Género | Literatura científica popular |
| Idioma original | idioma en Inglés |
| Original publicado | 2014 |
| Editor | Prensa de la Universidad de Chicago |
| Liberar | año 2014 |
| Paginas | 109 |
| ISBN | 978-0226983363 |
A Planet of Viruses es un libro de no ficción de Karl Zimmer , publicado en inglés en 2012 por la University of Chicago Press [1] , dedicado a la virología y la evolución en general. Fue traducido al ruso y publicado en 2012 [2] .
El autor del libro es un escritor de no ficción y bloguero estadounidense Carl Zimmer, cuyo campo principal es el estudio de la evolución y los parásitos , graduado de la Universidad de Yale .
En su libro, el autor explora el papel vital de los virus en la evolución de la vida en la Tierra y cómo los científicos han comenzado a desentrañar sus secretos, a veces mortales.
Todos los seres vivos, desde los unicelulares hasta los mamíferos , se ven afectados por ellos. El poder de los virus no se limita al efecto sobre los organismos vivos; Los virus pueden afectar la composición del suelo, el clima, las propiedades del agua en los océanos y los cuerpos de agua dulce de la Tierra.
Los virus están en todas partes, según el autor, los científicos los han encontrado bajo el hielo antártico; se esconden en los pulmones humanos , que hasta hace poco se consideraban estériles; y el agua de mar , que alguna vez se pensó que contenía muy pocos virus, ahora está repleta de ellos. De hecho, superan en número a todos los demás habitantes del océano en una proporción de 15 a 1 [3] .
Incluso el genoma humano contiene genes que descienden de virus que infectaron a los ancestros de los humanos modernos hace unos 30 millones de años. Esta idea Zimmer llama "casi filosófica en su extrañeza". La viruela , el único virus humano que ha sido erradicado, mató a 500 millones de personas en Europa entre 1400 y 1800. El libro cubre virus desde el resfriado común, descrito por primera vez hace 3500 años por los egipcios, hasta un nuevo tipo de virus gigante encontrado en un enfriador de agua del Reino Unido que imita a las bacterias [3] .
En su libro, el autor ahonda en la vertiginosa adaptabilidad y diversidad de los virus, al tiempo que revela mucha información interesante, como el potencial poder curativo de los bacteriófagos (virus que infectan bacterias).
El autor recuerda que la acción de los virus se conoce desde tiempos inmemoriales, gracias a los resfriados , la gripe y la viruela. Pero cuando los virus se descubrieron físicamente a fines del siglo XIX, sucedió por exclusión; es decir, se ha descubierto algo que causa enfermedad, pero no es un animal, una planta, un hongo o una bacteria. El microscopio electrónico finalmente hizo esto algo visible, y en 1950 se establecieron sus mecanismos subyacentes [4] .
Sin embargo, lo que se ha descubierto sobre los virus desde entonces supera todo conocimiento virológico previo. Porque los virus están en todas partes, y el motivo recurrente de los capítulos breves y repletos de información del libro es el análisis de la materia: agua de mar, esputo humano, aguas subterráneas cálidas separadas durante cientos de miles de años de la biología del resto del mundo. —que se pensaba que era relativa o positivamente puro, resulta estar repleto de virus.
Obviamente, no todos los virus matan o incluso causan enfermedades. De hecho, no es tanto vivir con virus como que es imposible vivir sin ellos, y no solo porque son tan pequeños, ubicuos y numerosos, sino también porque ayudan a producir el oxígeno que respiran las personas y otros seres vivos, y porque algunos de ellos neutralizan bacterias que son tóxicas para los organismos vivos, junto con otras cosas vitales [5] .
El autor describe cuidadosa y detalladamente la relación entre parásitos y huéspedes, y luego los pone patas arriba. El parásito, argumenta con gran detalle, puede ser beneficioso para el huésped. Llevando esta tesis a un territorio nuevo y sorprendente, considera nuevas enfermedades comunes (como la indigestión) a la luz de cómo la sociedad humana ha alterado el antiguo equilibrio de poder en los sistemas inmunológicos . La ausencia de parásitos internos y la exposición a la suciedad, argumenta, en realidad destruye el complejo ecosistema de criaturas beneficiosas y peligrosas que viven en el tracto digestivo humano [6] .
Luego de su primera edición en 2012, el libro fue reimpreso dos veces más con adiciones del autor.
En la primavera de 2021, University of Chicago Press lanzó la tercera edición de Planet of the Viruses. Presenta nuevas ilustraciones del artista Jan Shenher, así como actualizaciones científicas, incluido un nuevo capítulo sobre Covid-19 [7] .