Oficial : en talleres medievales , un artesano que no tenía su propio taller y trabajaba por contrato con un miembro de pleno derecho del taller: el maestro. Después de trabajar durante varios años con un maestro, un aprendiz podía convertirse él mismo en un maestro. Sin embargo, en los siglos XIV y XV , debido al declive y la decadencia del oficio gremial, la obtención del título de maestro se volvió difícil (era necesario pagar una gran tarifa de entrada al cajero del gremio, realizar un trabajo ejemplar, una " obra maestra " , organizar un rico regalo para los miembros del gremio, etc.). Solo los familiares cercanos del maestro podían ingresar libremente al taller. La mayoría de los aprendices se convirtieron en aprendices "eternos", es decir, en realidad, en trabajadores contratados.
En la organización gremial original, solo se distinguen claramente dos clases: los maestros y sus aprendices . El débil desarrollo de la artesanía da ganancias sólo a unos pocos; El número de artesanos y aprendices crece, pues, lentamente, y el título de maestro y miembro independiente del gremio se obtiene libre y fácilmente. El paulatino desarrollo de la demanda de artesanía provoca una afluencia de estudiantes, un aumento del número de maestros independientes y el deseo de estos últimos de unirse entre sí para dificultar al máximo el acceso al título de maestro. La necesidad cada vez mayor de los artesanos de herramientas, de suministros de materia prima y, en general, de capital, también dificulta que los estudiantes se vuelquen a la producción independiente, condenándolos a la posición de simples trabajadores incluso después del final de sus años de carrera. estudiar. Por lo tanto, se forma una clase especial de aprendices: trabajadores libres que han dejado el período de aprendizaje y han recibido el derecho a producir un oficio determinado, pero que aún no han alcanzado el rango de maestro. Maestros que antes tenían uno o dos trabajadores o aprendices se convierten en empresarios con muchos trabajadores y aprendices.
Con el aumento del número de aprendices, fue necesario establecer ciertas condiciones para este título. El aprendiz tenía que pasar un cierto número de años como aprendiz, recibir un certificado de maestro en conocimiento suficiente del oficio, tener cierta cantidad de ropa interior y ropa, y ser aceptado por sus compañeros aprendices en su entorno con ciertos ritos y acciones simbólicas. Para ser aceptado en un taller con el título de maestro, primero era necesario aprender la habilidad en la ciudad donde estaba ubicado el taller elegido, permanecer un cierto número de años como aprendiz, presentar un trabajo de prueba, una cierta contribución al caja del taller y tratar a los miembros del taller. Dado que estaba estrictamente prohibido que los aprendices trabajaran para sí mismos mientras estaban en este rango, era muy difícil para muchos reunir capital para el descubrimiento de habilidades y contribuciones al cajero (a veces también estaba prohibido casarse con un aprendiz).
La severidad de la evaluación del trabajo de prueba (una comisión especial de maestros), la obligación de realizarlo en una habitación aislada, sin ayuda externa, el alto costo del trabajo (se requería un trabajo sutil, mezquino e improductivo - chef francés -d 'oeuvre pour le bien et prouffit communin , como se dice en el estatuto de un taller francés) hacía aún más difícil que un aprendiz obtuviera el título de maestro.
En Alemania, desde el siglo XIV , apareció un nuevo requisito: deambular para mejorar las habilidades en otras ciudades, especialmente aquellas que diferían en la altura de la tecnología (varias ciudades del Rin y Suiza ), y trabajar allí por un cierto tiempo como aprendices. .
La comunidad de intereses, ahora divergente de los de los maestros, alentó a los aprendices a unirse para luchar por sus derechos en asociaciones y alianzas, extendiéndose desde el siglo XIV. en Inglaterra , Francia (ver compañerismo ) y sobre todo en Alemania. Los sindicatos alemanes de aprendices surgen en un principio para satisfacer necesidades religiosas (asociación para la participación en procesiones religiosas, donaciones a iglesias) y morales (asistencia mutua en caso de enfermedad, pobreza, gastos funerarios) y de esta forma gozar del patrocinio de la iglesia.
La lucha con los artesanos pronto los convierte en una organización sociopolítica destinada a regular salarios y horas de trabajo, mediar en la satisfacción de la demanda de trabajo y desarrollar un contrato de trabajo normal. Los aprendices se agrupan en sindicatos ya sea por habilidades individuales o por una combinación de oficios, eligen representantes, adquieren sus propias propiedades, desarrollan códigos de reglas y rituales que son obligatorios para cada miembro, tienen un lugar de reunión común, organizan un juicio de camaradas que son indignos de llevar el título de aprendices, imponen multas, son aceptados y excluidos no sólo de la sociedad, sino también de la clase, obligando a los maestros a no aceptar a los excluidos del trabajo. Los medios para combatir a los amos son el boicot a los amos, la huelga, las amenazas, el alboroto, la rebelión abierta. La costumbre de deambular establece una conexión entre ciudades no solo de una ciudad, sino también de diferentes localidades. Junto con los locales, se forman sindicatos generales de aprendices, con el objetivo no solo de luchar con los maestros en interés de su oficio, sino también de luchar por los derechos de la ciudad.
Los aprendices errantes entran en estrecho contacto con esa masa marginada de la población urbana que no pertenecía a la composición de los antiguos gremios gobernantes y, apoyándose en ella, logran una posición independiente en las ciudades, acceso al gobierno de la ciudad y participación en la gestión. los asuntos de los gremios. Los levantamientos de los aprendices y las capas bajas de la población urbana en los siglos XV-XVII. servir como expresión externa de esta lucha, que gradualmente condujo, a pesar de la oposición de las administraciones municipales y del gobierno imperial (una serie de leyes que prohibían o limitaban los sindicatos y sancionaban las acciones dolosas de los aprendices), a la transformación del tejido urbano. estructura y, finalmente, a la descomposición de la organización gremial de oficios (ver Talleres ). A partir de ese momento cesa la historia de los aprendices y entra en escena la cuestión del trabajo .
Los aprendices en la ley rusa aparecen con la introducción en Rusia de un modelo extranjero de un dispositivo de tienda. Las regulaciones modernas sobre ellos se asemejan a algunas de las reglas desarrolladas en varios otros países en la Edad Media. Según la ley rusa, un aprendiz es un artesano que ha aprendido la habilidad "de acuerdo con todas sus reglas", pero está obligado "a estar en este rango durante al menos 3 años para adquirir experiencia en el arte perfecto en el trabajo". Al salir del aprendizaje, el aprendiz entra en el empleo libre al servicio del maestro. En el libro que le entregó la administración del gremio, se anota el momento de la entrada en el servicio, su plazo, el monto de la remuneración, y cada propietario registra un certificado de comportamiento del Aprendiz. El abandono del servicio antes de su vencimiento o la negativa del mismo por parte del titular da lugar al pago de una multa. Un certificado ofensivo da derecho a quejarse al taller y luego al consejo general de artesanía . El oficial está obligado, como en la Edad Media, a pasar la noche en la casa de su amo y no tiene derecho a tomar trabajo independiente sin el permiso del amo. Está prohibido abrir establecimientos artesanales independientes, mantener a los aprendices como aprendices.
El requisito medieval alemán de deambular degeneró en el Imperio Ruso en un artículo: "El oficial puede caminar por las ciudades para mejorar su rango, habiendo recibido un pasaporte para esto de sus superiores" (405 Rem. Us.).
Un aprendiz que quiera recibir el título de maestro debe presentar un trabajo de prueba al consejo del gremio, el cual es evaluado por maestros jurados, contra cuya sentencia se puede presentar una queja al gremio, al oficio general y, finalmente, al gobierno de la ciudad. “El aprendiz que se ha desprestigiado con mala conducta y merecido castigo por ello, no puede ser maestro hasta que el consejo general de oficio y el capataz del taller se aseguren de que sea corregido” (artículo 416). El aprendiz goza de los derechos de un comerciante (artículo 404).