La arcilla polimérica (también plástica o plástico ) es un material plástico para esculpir objetos pequeños (joyas, esculturas, muñecas, etc.) y modelar , endureciéndose cuando se calienta a una temperatura de 100-130 °C (según el fabricante). A veces, la arcilla polimérica se llama masas autoendurecibles para modelar y crear flores.
La arcilla polimérica es una masa plástica que se parece a la plastilina en apariencia y tacto , y tiene un olor característico. La plasticidad del material la proporcionan los plastificantes , que se volatilizan cuando el material se calienta a una temperatura de 100-130 ° C (en casa, los productos se "cuecen" en el horno). Durante el proceso de tratamiento térmico, se produce un proceso de polimerización irreversible en el material con la formación de cloruro de polivinilo . Los productos endurecidos se pueden pintar con acrílico y otras pinturas , pegados entre sí y con otros materiales.
Las arcillas poliméricas se producen en diferentes colores. Diferentes fabricantes tienen líneas de arcillas poliméricas con efectos especiales: metalizados, translúcidos, brillantes, color piedra, que brillan en la oscuridad.
Algunos fabricantes también fabrican arcilla polimérica líquida, que es un gel transparente que, como la arcilla polimérica común, se endurece cuando se hornea. La arcilla polimérica líquida se utiliza como adhesivo, así como también como esmalte, agente de glaseado y agente de enmascaramiento. Además, utilizando arcilla polimérica líquida, es posible copiar una imagen impresa en papel.
Todas las arcillas poliméricas contienen una base de PVC y uno o más tipos de plastificantes líquidos. Se pueden agregar pigmentos a una base transparente para lograr el color deseado, junto con pequeñas cantidades de caolín, porcelana blanca u otros ingredientes transparentes donde se requiera claridad. Se puede agregar mica para crear un efecto nacarado o metálico.
A principios de la década de 1930, en Alemania, Fifi Rebinder desarrolló y produjo una arcilla a la que llamó Fifi Mosaic. La arcilla estaba destinada a hacer cabezas de muñecas. En 1964, Rebinder vendió la fórmula de esta arcilla a Eberhard Faber, quien la "desarrolló" en la ahora mundialmente famosa marca FIMO.
Al mismo tiempo, otros fabricantes estaban desarrollando un producto muy similar a Fimo. A fines de la década de 1950, en Argentina, la italiana Mónica Resta utilizó una arcilla llamada Limmo. Limmo también fue diseñado por una empresa alemana, pero no por Eberhard Faber.
En aquella época se utilizaba el plástico para las muñecas, y las miniaturas de modelado para DOLL'SHOUSES (Casa de muñecas). Desde que el plástico se generalizó, se podía comprar en las jugueterías. Pierre Voulkos ordenó la cirugía plástica Fimo en una tienda en Alemania en 1970. Tony Hudges, que vivía en Europa, descubrió a Fimo cuando era niño, Kathleen Dustin conoció a Fimo mientras asistía a la universidad en el extranjero.
A principios de la década de 1970, una familia llamada Schaup, que emigró a Estados Unidos desde Alemania en 1950, recibió un paquete de Navidad de su abuela. Dentro había un paquete de Fimo. La Sra. Schaup quedó fascinada con este plástico, comenzó a esculpir adornos, figuritas de él, y pronto la gente comenzó a preguntarle de dónde había sacado este plástico. Entonces el esposo de la Sra. Schaup, desempleado en ese momento, decidió empezar a importar plásticos a los Estados Unidos. En 1975, la empresa Excent Imports que él organizó comenzó a trabajar en la importación de Fimo a los Estados Unidos. El Sr. Schaup mostró a las tiendas todo lo que se podía hacer con este plástico y organizó las ventas.
A medida que la popularidad de los plásticos comenzó a crecer, otras empresas estadounidenses, incluidas D's Delight en 1970 y American Art Company (AMASO) en 1980, se convirtieron en importadoras de arcilla polimérica alemana.
A principios de 2000, Artefact se convirtió en el primer y único fabricante de arcilla polimérica de ciclo completo en Rusia. Los productos de la compañía se lanzan bajo su propia marca "Artifact", así como bajo las etiquetas privadas "Sonnet", "Craft & Clay", "Tsvetik" y "¡Soy un artista!".
La arcilla polimérica es ampliamente utilizada en artes y manualidades. Solía hacer:
La arcilla polimérica le permite transmitir sutiles detalles escultóricos, imitar efectivamente varios materiales y texturas.
Una diferencia característica de la plastilina es la posibilidad de almacenamiento a largo plazo de productos.
Gracias a la facilidad de operación y la disponibilidad de tecnología, la producción de productos hechos a mano a partir de arcilla polimérica se ha convertido en una fuente de ingresos adicional y principal para muchas personas.
Las arcillas poliméricas ligeras autoendurecibles: masas de modelado para niños, se someten a un examen exhaustivo y están permitidas a partir de los 3 años (I-Clay, A-Clay, etc.)
El Instituto de Materiales para Artes y Oficios de Boston realizó un estudio de los productos de los principales fabricantes de arcilla polimérica y concluyó que los materiales cumplen con la norma ASTM D-4236 para materiales para artes y oficios establecida por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor [2] . Investigar resumió el metabolismo y la farmacocinética de los ftalatos utilizados en arcillas poliméricas y la ingesta estimada de ftalatos por artistas profesionales. Los resultados mostraron que la cantidad de ftalatos que se ingiere en el cuerpo a través de la piel es menor de lo esperado, y la cantidad que se ingiere por vía oral está muy por debajo de la Ingesta Diaria Admisible (IDA) establecida para todos los ftalatos analizados. Sin embargo, el Grupo de Investigación de Interés Público de Vermont ha concluido que el uso de arcilla polimérica puede llevar a que se produzcan niveles peligrosos de plastificantes de ftalatos en el cuerpo, especialmente entre los niños, a través de la ingestión accidental de marcas de trabajo en las manos [3] .
En 2009, la Unión Europea y el estado de California prohibieron el uso de ftalatos. Los fabricantes de arcillas poliméricas han cambiado la composición y la han adaptado a los nuevos estándares.