El exponente , u orden multiplicativo , de un módulo entero es el entero positivo más pequeño tal que [1] [2]
El exponente se define solo para números primos relativos al módulo , es decir, para elementos del grupo de elementos invertibles del anillo de residuos módulo . Además, si se define el exponente del número de módulo , entonces es un divisor del valor de la función de Euler (consecuencia del teorema de Lagrange ) y el valor de la función de Carmichael .
Para mostrar la dependencia del indicador de y , también se denota , y si es fijo, entonces simplemente .
Como , pero , , , entonces el orden de 2 módulo 15 es 4.
Si se conoce la descomposición del módulo en factores primos y se conoce la descomposición de números en factores primos, entonces el exponente de un número dado se puede encontrar en tiempo polinomial desde . Para calcular, basta con encontrar la factorización de la función de Carmichael y calcular todo por todo . Dado que el número de divisores está limitado por el polinomio de , y el módulo de exponenciación ocurre en tiempo polinomial, el algoritmo de búsqueda será polinomial.
El módulo de carácter de Dirichlet está determinado por las relaciones obligatorias y . Para que estas relaciones se mantengan, es necesario que sea igual a alguna raíz compleja de unidad .