La pérdida de conciencia a poca profundidad se produce debido a la hipoxia cerebral por el final de la contención de la respiración , cuando se bucea a una profundidad que no suele superar los cinco metros, cuando el nadador no siente una fuerte necesidad de respirar. Las víctimas suelen ser buceadores que aguantan la respiración , nadadores fuertes y sanos que no han experimentado previamente tales problemas.
El deseo instintivo de inhalar ocurre cuando aumenta el contenido de dióxido de carbono en la sangre, y la necesidad real de inhalar ocurre cuando hay falta de oxígeno . Por lo tanto, el cuerpo puede creer erróneamente que todo está en orden y que la necesidad de inhalar aún no es crítica, incluso en ausencia total de oxígeno (por ejemplo, si respira solo helio o nitrógeno ). También ocurre lo contrario: con un alto contenido de CO 2 en la sangre, una persona sentirá una necesidad urgente de inhalar incluso con un alto contenido de oxígeno, lo que en algunas circunstancias puede provocar una intoxicación por oxígeno .
En la práctica, la pérdida de la conciencia suele ocurrir con el uso excesivo de la hiperventilación . La respiración profunda y rápida elimina eficazmente el dióxido de carbono de la sangre , mientras que el contenido de oxígeno aumenta muy poco. Debido al reducido nivel de CO 2 , el buceador no siente la necesidad de respirar durante más tiempo, prolongando así su inmersión. Sin darse cuenta del agotamiento del oxígeno, el buzo se vuelve vulnerable a los efectos inconscientes de la hipoxia. Las víctimas se ahogan completamente en silencio y con calma, sin atraer la menor atención de los demás. Para la mayoría de las personas sanas, el primer signo de bajo nivel de O 2 es el presíncope o inconsciencia , la ausencia de sensaciones corporales que alertan al buceador antes de desmayarse. Pero debido a la velocidad del desarrollo de los últimos síntomas, un intento de salir a la superficie puede ser demasiado tarde.
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Cuando se bucea sin hiperventilación, el equilibrio O 2 /CO 2 ayuda a prevenir la pérdida de conciencia, debido al hecho de que una persona detecta de forma clara y precisa un nivel elevado de CO 2 . Al mismo tiempo, como se puede ver en el diagrama de arriba, el suministro de oxígeno sigue siendo suficiente para el pleno funcionamiento del cuerpo.
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La hiperventilación excesiva conduce al desequilibrio de O 2 /CO 2 y la pérdida de conciencia por hipoxia ocurre antes que el deseo de inhalar. |