Los derechos de aguas costeras (o simplemente derechos costeros ) son un sistema para distribuir agua a quienes poseen tierras a lo largo de su recorrido. Tiene su origen en el common law inglés . Los derechos de aguas costeras existen en muchas jurisdicciones heredadas de derecho consuetudinario, como Canadá , Australia y los estados del este de los Estados Unidos [1] .
La propiedad común de la tierra puede organizarse en forma de división , una corporación formada por propietarios de la tierra en la costa que formalmente son propietarios del área de agua y determinan su uso [2] .
De acuerdo con el principio ribereño, todos los propietarios cuyas propiedades colindan con un cuerpo de agua tienen derecho a hacer un uso razonable de la misma cuando fluye a través de sus propiedades. Si no hay suficiente agua para satisfacer las necesidades de todos los usuarios, los terrenos generalmente se asignan proporcionalmente con el acceso a la fuente de agua. Estos derechos no pueden venderse ni transferirse excepto en relación con la tierra adyacente, y solo en cantidades razonables asociadas con esa tierra. El agua no se puede desviar fuera de la cuenca sin la debida consideración de los derechos de los propietarios de tierras río abajo.
Los derechos costeros incluyen cosas tales como el derecho a nadar, navegar y pescar; el derecho a amarrar en un punto de embarque; el derecho a erigir estructuras como muelles, muelles y elevadores de botes; el derecho a utilizar el agua para las necesidades del hogar; el derecho a los incrementos causados por las fluctuaciones en los niveles del agua; el derecho de uso exclusivo si el cuerpo de agua no es navegable. Los derechos costeros también dependen del "uso razonable" en lo que respecta a otros propietarios costeros, para garantizar que los derechos de un propietario costero se comparen de manera justa y equitativa con los de los propietarios costeros vecinos [3] .
La Agencia de Protección Ambiental enumera los derechos y obligaciones costeros en Inglaterra y Gales [4] .
Los derechos incluyen la propiedad de la tierra hasta el centro de un curso de agua, a menos que se sepa que es propiedad de otra persona; el derecho a recibir agua en la tierra en su cantidad y calidad natural; el derecho a proteger la propiedad de las inundaciones y la tierra de la erosión, sujeto a la aprobación de la agencia; el derecho a pescar en un curso de agua, a menos que el derecho se venda o arrienda, si el pescador tiene una licencia de línea de pesca válida de la EPA. También incluyen el derecho a comprar un incremento y el derecho a usar botalones (tarifa por arreglar botalones, generalmente para almacenar troncos).
Entre las responsabilidades derivadas del modelo se encuentran las siguientes:
Estados Unidos reconoce dos tipos de derechos de agua. Si bien el uso y la superposición varían con el tiempo y según el estado, los estados secos del oeste que alguna vez estuvieron gobernados por México y España generalmente se adhieren a la doctrina de la apropiación previa, también conocida como "primero en llegar, primero en ser atendido", pero los derechos de agua para los estados del este , cumplen con la legislación costera.
Según la ley costera, el agua es un bien público , como el aire, la luz del sol o la vida silvestre. No "pertenece" a un gobierno, estado o individuo, sino que se incluye como parte de la tierra sobre la que cae del cielo o luego viaja por la superficie.
Al definir los contornos de los derechos costeros, existe una clara distinción entre aguas navegables (públicas) y aguas no navegables. La tierra bajo aguas navegables es propiedad del estado [5] y está sujeta a todas las leyes estatales de tierras y, en la mayoría de los estados, a los derechos de fideicomiso público. Las aguas navegables se tratan como caminos públicos con cualquier derecho costero exclusivo que termina en la marca normal de marea alta. Al igual que con el camino, cualquier ley ribereña está sujeta al derecho de las personas a viajar por el río, pero cualquier derecho público está sujeto a las leyes de infracción y al poder de policía del estado. No es un derecho personal ni un interés de la libertad. Debido a que la definición de navegabilidad establece la propiedad estatal o federal, la navegabilidad para fines de propiedad del cauce del río es un asunto federal, determinado por la ley federal. Los estados conservan el derecho de determinar el alcance de la administración pública de las aguas navegables [6] . Una corriente no navegable es sinónimo de propiedad privada o conjunta si sirve de límite.
El estado podría renunciar a la propiedad del lecho del río, pero las aguas y el uso de las aguas aún están sujetos a la Cláusula de Comercio de la Constitución de los EE . UU ., que establece una servidumbre que beneficia al gobierno federal para regular el comercio en aguas navegables [7] .
El uso inteligente del agua por parte de un propietario costero depende del “derecho costero” de los propietarios río abajo a recibir agua sin degradar el flujo y la calidad. La regulación ambiental federal de las aguas no navegables en virtud de la Ley de Agua Limpia de 1972 es posible porque todas las aguas superficiales eventualmente se drenan en el océano público. Esto ha sido objeto de controversia política, como la implementación de la regla del agua limpia [8] .
Los tribunales federales han reconocido durante mucho tiempo que las leyes estatales establecen límites al derecho costero y público. En el caso de las aguas navegables, la propiedad pasa a la bajamar media. Fue definido por la Corte Suprema de Pensilvania como "la marea baja normal que no se ve afectada por la sequía, es decir, la altura del agua durante las etapas normales" [9] . La tierra debajo de la marea baja en ríos navegables es propiedad del gobierno estatal en el caso de los 13 estados originales.
Las tierras entre las marcas de marea alta y baja en los ríos navegables están bajo la jurisdicción de la policía estatal [10] . En cuanto a los 13 estados originales, después de la ratificación de la Constitución de los EE. UU., la propiedad de estas tierras inundadas permaneció en unos pocos estados, al igual que las vías públicas.
A medida que los Estados Unidos adquirieron nuevas tierras, ya sea por compra o por contrato, la propiedad de los caminos y canales de todos los cuerpos de agua navegables o de marea pasó a los Estados Unidos, a menos que fueran transferidos legalmente a propiedad privada por el soberano anterior [11 ] . Durante el período territorial, Estados Unidos mantuvo este derecho "en fideicomiso" en beneficio de los futuros estados que se separaron del territorio [12] . Cada uno de los estados debía ingresar a la Unión en "igualdad de condiciones" con los 13 estados originales. De acuerdo con la doctrina de la igualdad, los estados territoriales están dotados de los mismos derechos soberanos de propiedad sobre las tierras navegables que los 13 estados originales [13] . Sin embargo, durante el período territorial, Estados Unidos podría transferir algunas de estas tierras bajo condiciones limitadas de facilitación del comercio [14] .
La propiedad de tierras inundadas por aguas navegables fue autorizada por el Congreso a través de la Ley de Tierras Inundadas, [15] que afirmó la propiedad estatal de los canales de todas las mareas y cuerpos de agua navegables. Si bien la ley transfirió la propiedad de la tierra a los estados, los lechos de los ríos no navegables todavía se consideraban tierras secas y se unían a las propiedades adyacentes. Las aguas de las mareas, incluso si no son navegables, también pasaron a los estados, pero la propiedad continua y el uso público de estas mareas/humedales se basan en la ley estatal.