La arqueología industrial (con menos frecuencia: arqueología industrial) es una disciplina científica y práctica compleja que se ocupa del estudio de artefactos materiales relacionados con la historia del desarrollo industrial y la tecnología .
Los campos relacionados son la historia de la ciencia y la tecnología , la historia económica (historia de la industria), la arqueología "ordinaria" , la historia de la arquitectura , la protección de los monumentos históricos y culturales , la museología y otros.
Las principales metas y objetivos de la arqueología industrial son el uso de artefactos como fuentes para estudiar la historia del desarrollo de la tecnología y la industria, así como su museificación y preservación como monumentos históricos ( patrimonio industrial ), popularización de la historia de la tecnología y la industria. entre el público en general.
La gama de artefactos que son objeto de estudio de la arqueología industrial es sumamente amplia. Incluye tanto objetos móviles (herramientas de trabajo, vehículos desde carros hasta barcos marítimos), como edificios y estructuras inmóviles (edificios de fábricas y fábricas, minas y altos hornos) e incluso accidentes geográficos (montones).
En el campo de la arqueología industrial, tanto profesionales (historiadores, trabajadores de museos) como un gran número de aficionados y voluntarios se dedican tanto a la investigación como a actividades prácticas, por ejemplo, en el campo de la organización de museos técnicos.
Los primeros museos técnicos (tanto técnicos generales como especializados) comenzaron a surgir a finales del siglo XIX y XX. Los ejemplos incluyen el Museo Alemán en Munich (fundado en 1903), el Museo Politécnico en Moscú (fundado en 1872) o el Museo Ferroviario Alemán en Nuremberg (fundado en 1899). Sin embargo, la arqueología industrial como disciplina compleja tomó forma solo después de la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña. Al mismo tiempo, surgió el propio término “arqueología industrial” (Industrial archaeology).
Inicialmente, el campo de interés de la arqueología industrial se formuló como el estudio de las reliquias materiales de la época de la revolución industrial de los siglos XVIII-XIX. Poco a poco, el área se fue ampliando cronológicamente tanto "hacia arriba" (hasta finales del siglo XX) como "hacia abajo" hasta la Edad de Piedra.
Desde finales del siglo XX, los sitios del patrimonio industrial se han incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que indica el reconocimiento por parte de la comunidad científica y cultural internacional del papel del patrimonio industrial como parte integral del patrimonio histórico y cultural de la humanidad. . Como ejemplos de objetos de arqueología industrial enumerados por la UNESCO, se pueden indicar: Ironbridge ( Gran Bretaña ), Elevadores de barcos del Canal Central ( Bélgica ), Mina Zollverein ( Alemania ), Objetos de la revolución industrial del período Meiji ( Japón ).