El espacio de nombres del shell de Windows es la unión del sistema de archivos y otros objetos administrados por Explorer en una única estructura jerárquica similar a un árbol .
La tarea principal del explorador es proporcionar acceso y administrar los diversos objetos que componen el sistema. La mayor parte de estos objetos son archivos y directorios ubicados en los discos de la computadora , pero también hay objetos que no están incluidos en el sistema de archivos u objetos virtuales. Ejemplos de tales objetos son: impresoras de red, computadoras de red, aplicaciones de panel de control , papelera de reciclaje . Algunos de los objetos virtuales no se almacenan físicamente en el disco, otros contienen datos almacenados en el disco pero requieren un procesamiento diferente al de los archivos normales, y otros se encuentran en computadoras remotas.
Al igual que el sistema de archivos, el espacio de nombres del shell tiene dos tipos básicos de objetos: carpetas y archivos. Las carpetas son nodos en el árbol y pueden contener otras carpetas y archivos. Los archivos son hojas de un árbol y pueden ser archivos de disco normales u objetos virtuales como enlaces a una impresora.
Las carpetas que no forman parte del sistema de archivos a veces se denominan carpetas virtuales. El conjunto de carpetas virtuales varía de un sistema a otro. Hay tres tipos de carpetas virtuales:
A diferencia de las carpetas del sistema de archivos, los usuarios no pueden crear carpetas virtuales por sí mismos, pero pueden instalar el software que las crea.
El elemento raíz del espacio de nombres del shell es el Escritorio , directamente debajo de él hay varias carpetas virtuales como Mi PC y Papelera de reciclaje . Los directorios raíz del sistema de archivos son subcarpetas de la carpeta Mi PC, que también incluye unidades de red asignadas y varias carpetas virtuales, como el Panel de control .
Introducción al espacio de nombres de Shell . Biblioteca MSDN . Microsoft. Consultado el 22 de mayo de 2012. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2012.