Los proterosúquidos [2] [3] ( del lat. Proterosuchidae ) son una familia de reptiles extintos del grupo Archosauriformes , ubicados en la base de la rama que conduce a los verdaderos arcosaurios más desarrollados . Según una clasificación obsoleta, eran un suborden de " tecodontes " Proterosuchia Broom, 1906 .
Aparecieron por primera vez en la época del Pérmico Superior , se extinguieron en la época del Triásico Inferior (hace 259,0-247,2 millones de años) [1] .
El cráneo es largo, bajo, con un premaxilar fuertemente curvado hacia abajo. Longitud del cráneo hasta 50 cm . Las excrecencias transversales de los pterigoideos están dentadas. Las células dentales son pequeñas. El cuerpo es cocodrilo. 7 vértebras cervicales, algunas tienen un cuello bastante largo. Largas apófisis transversas de las vértebras del tronco. La escápula y la coracoides están separadas. Las extremidades tienen cinco dedos, la muñeca está ligeramente osificada. La pelvis es primitiva, sin fenestra tiroidea. Las extremidades están muy separadas, como las de los lagartos. La cola es larga.
Visto tradicionalmente como depredadores semiacuáticos, cazadores de pequeños vertebrados y peces. Sin embargo, un estudio posterior de la histología de los huesos de Proterosuchid no proporcionó ninguna evidencia a favor de un estilo de vida semiacuático. Muchos de ellos también habitaban hábitats áridos con poca agua [4] . Además, estudios de histología ósea (que muestran tasas de crecimiento bastante altas y continuas) y concentraciones de isótopos de oxígeno en fósiles indicaron que los proterosúquidos tenían una tasa metabólica bastante alta , aunque probablemente todavía no eran verdaderos animales de sangre caliente [5] . Al menos algunos representantes, como Archosaurus rossicus , podrían ser cazadores de presas bastante grandes [6] .
Los proterosúquidos se extinguieron en el Triásico, pero podrían dar lugar a los depredadores más grandes del Triásico Inferior: los eritrosuquios .
Según el sitio web de Paleobiology Database , en agosto de 2019, la familia incluye 3 géneros extintos [1] :
Varios géneros previamente incluidos en la familia fueron trasladados por Ezcurra al grupo Archosauriformes en 2016 sobre la base de estudios filogenéticos : Chasmatosuchus Huene, 1940 , Fugusuchus Cheng, 1980 , Kalisuchus Thulborn, 1979 , Sarmatosuchus Sennikov, 1994 [7] .
El género Proterosuchus fue descrito por R. Broom del Triásico Inferior (Zona Lystrosaurus) de Sudáfrica en 1903 junto con la especie Proterosuchus fergusi . El mismo animal fue posteriormente descrito por Houghton como Chasmatosaurus vanhoepeni . La longitud del cráneo es de 15 a 50 cm Probablemente, los restos de Proterosuchus pertenecieron a individuos jóvenes más pequeños, mientras que los "chasmatosaurios" son animales más grandes. El cráneo es bajo, con un hocico largo. El físico es relativamente ligero, los dientes son largos, curvados hacia atrás. Probablemente depredador semiacuático, cazador de pequeñas presas. Una especie estrechamente relacionada ( C. yuani ) fue descrita en 1936 a partir de depósitos contemporáneos en China.
Los Proterosuchus-chasmatosaurios fueron representados de manera muy plausible en la última serie del proyecto de la BBC " Walking with Monsters " (2005).