El estiramiento de ganso ( en neerlandés Ganstrekken , en inglés Pulling the Goose ) es un deporte sangriento que estuvo muy extendido en los Países Bajos , Bélgica , partes de Alemania , Gran Bretaña y América del Norte desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX.
El significado de esta diversión era el siguiente: un ganso vivo con la cabeza bien engrasada era atado por las patas a un poste horizontal, ubicado a una altura suficientemente alta y unido a dos postes verticales que formaban una estructura similar a una puerta. Un hombre tenía que montar un caballo a todo galope a través de estas "puertas" y ser capaz de agarrar el ganso por la cabeza, arrancándolo así [1] . Fue bastante difícil hacerlo debido a la grasa en la cabeza del ganso y al aleteo del pájaro; a veces se introdujeron elementos adicionales de complejidad en las competiciones; por ejemplo, a veces se colocaba una persona con un látigo cerca de la "puerta", que se suponía que asustaría al caballo que se acercaba con sus golpes. El premio por ganar la competencia solía ser el propio ganso, a veces pequeñas sumas de dinero recolectadas de la audiencia o bebidas alcohólicas.
La práctica de estirar el ganso se originó por primera vez entre los campesinos de los Países Bajos a principios del siglo XVII. Posteriormente, los colonos holandeses en América del Norte trajeron este deporte sangriento a Nueva Holanda , y de ellos fue tomado por los colonos ingleses. Se sabe que Peter Stuyvesant , el último gobernador de Nueva Holanda, se opuso firmemente a este entretenimiento. En Inglaterra, el estiramiento del ganso apareció en el siglo XVIII, pero se generalizó solo en unas pocas regiones del país y, a fines de este siglo, prácticamente había desaparecido. En los Estados Unidos, fue relativamente popular a fines del siglo XVIII y principios del XIX, pero desapareció en gran medida después de la Guerra Civil , aunque se practicaba activamente en Arkansas ya en la década de 1870.
Durante mucho tiempo, este entretenimiento existió en los Países Bajos y Bélgica, donde fue una parte importante de las festividades de Maslenitsa [2] . La prohibición legal del uso de gansos vivos para estirar se adoptó en ambos países solo en la década de 1920. Ahora, solo los cadáveres de gansos se usan para estirar (pero a veces se matan especialmente para esto), sin embargo, esta práctica todavía provoca un acalorado debate y protestas por parte de los defensores de los animales; En la Bélgica moderna y los Países Bajos, el estiramiento del ganso ha sobrevivido solo en las aldeas, pero sigue siendo una importante costumbre festiva popular: se organizan torneos anuales de acuerdo con él, cuyos ganadores son declarados "reyes" y reciben premios en efectivo relativamente grandes.