El Rubí del Príncipe Negro (en realidad, una espinela ) es una gran piedra preciosa en forma de cuenta que pesa aproximadamente 170 quilates (34 g), aproximadamente del tamaño de un huevo de gallina. Actualmente instalado en la cruz frontal de la Corona del Imperio Británico sobre el diamante Cullinan -II . Es una de las piedras históricas más antiguas de las Joyas de la Corona, cuyos primeros datos se remontan a mediados del siglo XIV, cuando empezó a pertenecer a los reyes británicos.
Antes de la llegada del análisis químico, muchas piedras que se parecían a un rubí a menudo se denominaban así, por lo que hasta hace poco todas las piedras preciosas rojas se denominaban " rubíes ". Solo recientemente se ha clasificado la espinela más rara del rubí. Estas dos piedras preciosas solo se pueden distinguir entre sí por su dureza y densidad (el rubí es un poco más duro y denso que la espinela). Las dos piedras también se distinguen por sus propiedades ópticas: el rubí es dicroico , mientras que la espinela es refractiva . Cabe destacar que la piedra está perforada, para insertarla en el colgante. En la actualidad, el agujero está cubierto por un pequeño rubí.
"El Rubí del Príncipe Negro" entra en "la etapa de la historia" a mediados del siglo XIV , en posesión de Abu Said , el príncipe moro de Granada . En aquellos días, estaba en marcha la Reconquista , la conquista de los estados musulmanes por parte de los reinos cristianos en la Península Ibérica . En Castilla gobernaba el rey Pedro I , también conocido en la historia como Don Pedro el Cruel. Fue él a quien Abu Said se opuso especialmente. Pero la mayor parte de Granada fue capturada y Abu Said decidió rendirse a Don Pedro en sus propios términos, por lo que vino a Sevilla. Se sabe que Don Pedro deseaba mucho las riquezas de Abu Said, y durante su reunión, los sirvientes de Don Pedro mataron a traición al príncipe moro. Se registró el cadáver y se encontró una gran gema en los pliegues de la ropa, que se confundió con un rubí. Don Pedro llevó la piedra a su tesoro.
En 1366, el medio hermano de don Pedro, el conde Enrique de Trastámara, inició un levantamiento contra él en una lucha por el poder. Al carecer de tropas y fuerzas para sofocar la rebelión, Don Pedro formó una alianza con Eduardo el Príncipe Negro . El levantamiento fue reprimido con éxito y el Príncipe Negro exigió darle el rubí de Abu Said por sus servicios. Don Pedro, que acababa de sufrir una guerra civil, no estaba en condiciones de rechazarlo. Así, la piedra preciosa, que más tarde recibió el nombre de su nuevo dueño: "El Rubí del Príncipe Negro", llegó a Inglaterra .
Durante la campaña militar de las tropas inglesas en Francia, Enrique V lució un casco adornado con piedras preciosas, entre las que destacaba el Rubí del Príncipe Negro. El 25 de octubre de 1415, en la batalla de Agincourt, Enrique V recibió un golpe en la cabeza del duque francés de Alencon, mientras que Enrique casi pierde no solo su casco, sino también su vida. Se ganó la batalla de Agincourt y Enrique V salvó no solo su vida, sino también su preciado casco, junto con el Rubí del Príncipe Negro. Según los informes, Ricardo III también usó el Rubí del Príncipe Negro en su casco en la Batalla de Bosworth Field (1485), donde murió.
A mediados del siglo XVI, por orden de Jaime I , la piedra se insertó en la corona real, donde permaneció hasta la época de Oliver Cromwell . Después de la revolución burguesa inglesa del siglo XVII, Oliver Cromwell ordenó que se desmantelaran todas las insignias reales (excepto el trono de coronación), que se vendieran las piedras preciosas y que se fundiera el oro para acuñarlo. El rubí del Príncipe Negro se vendió a un joyero de Londres por 4 libras esterlinas , quien se lo vendió al rey Carlos II cuando se restauró la monarquía británica en 1660.
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