La higuera ruminal ( del lat. Ficus Ruminalis ) es una higuera silvestre que tuvo un significado religioso y mitológico en la antigua Roma . Creció junto a una pequeña cueva conocida como Lupercal , al pie de la colina Palatina , en el lugar donde, según la leyenda, la cuna flotante improvisada de Rómulo y Remo fue varada a orillas del Tíber . Allí los hermanos fueron amamantados por una loba y encontrados por Faustulus [1] [2] . La higuera era considerada el árbol sagrado de Rumina , una de las deidades del nacimiento y la infancia , que patrocinaba la lactancia materna en humanos y animales [3] . Aurelio Agustín menciona a Júpiter Ruminus [4] .
La higuera silvestre se consideraba macho, la contrapartida silvestre de la higuera cultivada, que se consideraba hembra. Algunas fuentes romanas se referían al higo silvestre como caprificus , literalmente "higo de cabra". Los frutos de la higuera cuelgan y el árbol exuda jugo lechoso cuando se corta. Algunos romanos asociaron Rumina y Ruminalis ("de Rumina") con rumis o ruma ("pezón, pecho"), pero varios lingüistas modernos creen que este nombre está más relacionado con los nombres Roma y Romulus , que podrían provenir de rumon , que significa "río" o el nombre arcaico del Tíber [5] .
El árbol está asociado con la leyenda de Rómulo y Remo . Creció donde su cuna se lavó en las orillas del Tíber . El árbol proporcionaba sombra y cobijo a los hermanos gemelos cuando los alimentaba una loba, junto a la cercana cueva de Lupercal , hasta que fueron descubiertos por el pastor Faustulus y su esposa, Akka Larentia , que acogieron a los bebés. Eventualmente, Remo fue asesinado por Rómulo, quien fundó Roma en la Colina Palatina , sobre esta cueva [6] [7] .
Se suponía que la estatua de la loba estaba junto a la higuera ruminal. En el 296 a. mi. los ediles curules Gnaeus y Quintus Ogulnius colocaron imágenes de Rómulo y Remo en forma de bebés chupando sus pezones [8] . Es posible que este grupo escultórico esté representado en las monedas [5] .
El historiador romano de la era del emperador Augusto, Titus Livius , afirmó que el árbol todavía estaba en pie en su tiempo [9] , pero su contemporáneo más joven, Ovidio , notó solo vestigia ("huellas") [10] , posiblemente un tocón de él [ 5] . Un pasaje textualmente problemático de Plinio el Viejo [11] parece sugerir que el árbol fue trasplantado milagrosamente al Comitium por el augur Attus Navia , pero se llamaba Ficus Navia . Tácito se refiere a Ficus Navia como Arbor Ruminalis , por esta identificación se puede suponer que este árbol reemplazó a la higuera Ruminal original: ya sea simbólicamente después de la muerte del árbol viejo, o literalmente, siendo un retoño de él. Ficus Navia creció porque le cayó un rayo y por eso se le consideró sagrado [12] . Una oscura mención de Plinio puede referirse a la estatua de Atta Navia frente a la Curia Hostilia [13] : estaba de pie con lituus levantado en una pose que conectaba Ficus Navia y la imagen que lo acompañaba de una loba con una higuera ruminal, como si el árbol pasara de un espacio a otro [14 ] . Cuando Ficus Navia cayó, se tomó como un mal presagio para Roma. Cuando murió, fue reemplazado por un nuevo árbol. En el 58 d.C. se secó, pero luego revivió y empezó a brotar nuevos brotes [15] .