El juramento sagrado en la antigua Roma se introdujo para anunciar públicamente el derecho de los demandantes a demandar . El proceso de establecimiento del derecho se utilizaba cuando el demandado respondía al escrito de demanda del demandante con una reconvención. Inicialmente, las partes en conflicto probaron el derecho declarado sobre una cosa según una fórmula definida por la ley. El demandante debería haber invitado al demandado a declarar una fianza en efectivo para probar su derecho declarado. A esto respondió el demandado al mismo demandante.
Después del anuncio del monto de la fianza, los participantes en el proceso primero la pagaban, y después de cierto tiempo era suficiente prometer públicamente pagar la fianza si el caso era derrotado. El monto de la fianza, según la ley, se correlacionaba con el valor de la demanda, y el dinero iba al cajero de los pontífices y se convertía en propiedad del estado . Mucho antes, en lugar de una promesa, el derecho se confirmaba haciendo un sacrificio a los dioses y pronunciando un juramento sagrado . Más tarde, esta palabra se usó para referirse al juramento de lealtad de los soldados al senado y al pueblo de Roma . Así, el ritual religioso, en particular el juramento a los dioses, fue reemplazado por formas legales.
Romper un juramento se consideraba un delito religioso . El violador fue condenado por el tribunal de los pontífices y declarado fuera de la comunión y de la ley. Todo romano estaba obligado a matar a este hombre o expulsarlo del país. El regreso a Roma fue posible solo después de pasar el rito de la purificación, que liberó al exiliado del juramento. Posteriormente, este rito fue sustituido por una multa sagrada , que se pagaba al cajero de los pontífices. Esta multa se considera el prototipo de un depósito en efectivo a la hora de probar el derecho de propiedad en los tribunales.