Los santons ( fr. santon , ox. santoun , literalmente “ pequeño santo ”) son figuras de arcilla en miniatura que representan personajes bíblicos, santos o personas comunes. Hecho tradicionalmente en Provenza y pintado a mano. Se utilizan como elemento de un belén navideño o como decoración interior independiente.
La tradición de hacer santones se remonta a la Revolución Francesa , cuando, según las nuevas leyes anticlericales , se cerraron las iglesias en el país y se prohibió celebrar misa. Sin embargo, era difícil para los creyentes negarse a celebrar la Navidad , y muchos de ellos organizaban en secreto pesebres navideños en casa , que solían ver en la iglesia [1] . Para estos pesebres, hicieron figuras de santos con sus propias manos: María, José y el niño Jesús. Las figurillas estaban moldeadas con migas de pan o papel maché y eran de tamaño pequeño para que pudieran ocultarse fácilmente [1] .
Los primeros santones de arcilla fueron creados, hacia 1800, por el escultor marsellés Jean-Louis Laniel [2] . Sus obras tenían demanda, por lo que a Laniel se le ocurrieron más y más personajes nuevos. Es él quien es el autor de los tipos más comunes de santones, que aún se reproducen [3] . Para el cuerpo de las figurillas, Laniel utilizó moldes especiales, mientras que los brazos, tocados, elementos y accesorios se hicieron por separado y se unieron al cuerpo a mano [2] .
Pronto Laniel tuvo numerosos seguidores, y en 1803 se celebró en Marsella la primera feria de santon [4] , que más tarde se convertiría en una tradición anual [5] . En el siglo XX, los santones continúan siendo populares, y si las figurillas de arcilla anteriores se dejaban sin cocer, ahora se cocen, lo que permite que se conserven durante más tiempo y se transporten largas distancias [2] . Las ferias de Santon comienzan a celebrarse en muchas ciudades y pueblos de Provenza.
Los maestros modernos que crean santones se adhieren a las tecnologías tradicionales. La figurilla consta de dos partes, cada una de las cuales está hecha en un molde de yeso [5] .
La forma en sí también es creada por el maestro, siguiendo el modelo de la primera figurilla del tipo correspondiente, que esculpe a mano. La figura desmoldada se procesa, eliminando irregularidades, y se seca antes de la cocción . Las figurillas se cuecen en un horno a una temperatura de 900°C, después de lo cual se pintan. Es costumbre pintar no cada figura por separado, sino pintar primero el cabello de todas las figuras, luego las caras, luego la ropa, etc., moviéndose de arriba hacia abajo [6] . Esto te permite hacer más reconocibles las figuras de ciertos personajes, ya que todas están hechas en los mismos colores.
Los santones modernos vienen en tres tamaños: pequeños (1-3 cm de altura), tradicionales (4-7 cm) y grandes (18-20 cm) [7] . Los santones grandes se pueden "vestir", es decir, parte de sus accesorios son de tela [6] . Antes de la Revolución, se podían ver estatuillas de santos similares en los pesebres de Navidad dispuestos en las iglesias, pero los santones modernos “vestidos”, el primero de los cuales apareció en 1942, tienen poco en común con las antiguas imágenes de santos prerrevolucionarias [5]. ] .
Inicialmente, los santones representaban exclusivamente a los personajes del Evangelio: el niño Jesús , María , José , ángeles , pastores , reyes magos [8] ... Posteriormente, la tradición popular les añadió un burro y un buey que estaban presentes en el pesebre.
Sin embargo, Laniel ya comenzó a dar a sus figurillas las características de los habitantes comunes de la Provenza, y poco a poco esto se convirtió en una tradición generalmente aceptada. Muchos santones representan representantes de diversas profesiones y tipos del siglo XIX: el alcalde, el sacerdote, el pescador, el panadero, el artesano, el baterista, el tejedor, los comerciantes y mercaderes, el tonto del pueblo, el gitano y otros - en trajes típicos [8] [9] [10] . Todos ellos, colocados en un pesebre, simbolizan el deseo de la gente común de inclinarse ante el niño Jesús y llevarle sus regalos. Algunos de los personajes están tomados de pastorales con temas evangélicos interpretados en Navidad, en particular de la pastoral de Antoine Morel escrita en 1844 [7] [11] . Entre ellos se encuentran el ángel Búfaro, el molinillo Pimpar, el simplón Bartomier, el holgazán y borracho Pistacho, el ciego, el matrimonio de ancianos, y otros [11] . A menudo también se representa a Francisco de Asís , considerado el santo patrón de los maestros, fabricantes de santones [9] . En ocasiones todas estas figurillas se colocan en un pueblo modelo con calles, casas, árboles, fuentes, molinos de viento, puentes, etc., donde, junto a los personajes tradicionales, también hay transeúntes comunes, jugadores de petanca , amantes de la cerveza y otros habitantes de el pueblo, escenificando un cuadro vivo de la vida popular [8] . Los santones tradicionales se distinguen por su viva expresividad e inmediatez emocional [12] .
Hoy en día, hay muchos talleres para la fabricación de santones, de los cuales el taller de Marcel Carbonel es el más famoso. Su fundador fue condecorado con la Orden de la Legión de Honor de Francia, y posteriormente él mismo fue inmortalizado en forma de santon [7] . En muchas ciudades, Marsella , Aix-en-Provence , Aubagne , las ferias de Santon se llevan a cabo anualmente (generalmente en noviembre o diciembre) [13] . Dado que las figuritas brillantes son muy populares, se pueden comprar en los mercados navideños y fuera de Provenza. También hay varios museos de santon en Francia. La más conocida de ellas, Fontaine-de-Vaucluse , fue fundada en 1987; su colección incluye unos 2.200 artículos, incluido el pesebre navideño más pequeño del mundo con 39 personajes alojados en una cáscara de nuez [14] [15] . También hay museos de Santon en Marsella, Le Val , Le Baux-de-Provence , Maussan-les-Alpilles , etc. En Grignan , puedes ver todo un pueblo en miniatura habitado por Santons: cubre un área de 400 m alrededor de 1000 caracteres [16] .