Saya (鞘) es el término japonés para la vaina de una espada . En tiempos de los samuráis , se fabricaban con madera de magnolia y se barnizaban para protegerlas de la humedad. De acuerdo con los gustos de la época, se decoraban con miniaturas de laca, pan de oro o piel de raya. Las katanas del siglo XX, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , se caracterizan por tener vainas de metal fabricadas según modelos europeos.
Sai consta de las siguientes partes:
Tradicionalmente , la saya se fabricaba con madera de honoki ( magnolia , del latín Magnolia hyolouca ) y se recubría con laca de urushi , obtenida del árbol de laca . El ojal kurigata evitaba que la vaina se deslizara cuando se usaba detrás de un cinturón. El kurigata , que a menudo estaba hecho de cuerno, tenía una funda de metal ( shito-dome ) insertada para evitar un desgaste rápido . Se ató al ojo una decoración de sageo en forma de nudos decorativos de cordón de seda . A veces, las vainas tenían huecos adicionales para cuchillos ( kozuka y kogai ). A menudo, el propietario de la espada tenía hasta cuatro sai diferentes para diferentes ocasiones:
Una variante de diseño muy rara eran dos sai , que se insertaban entre sí. La idea era que el inserto interno pudiera reemplazarse fácilmente después de que se desgastara, manteniendo intacta la moldura exterior, generalmente mucho más costosa. Según la moda, la vaina se decoraba con inserciones de laca, dorada o cubierta con piel de raya, prestando atención a que el diseño del sai correspondiera al mango ( tsuka ).
Las espadas militares ( gunto ), que se produjeron en el siglo XX , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , tenían una vaina de metal de estilo europeo con un inserto de madera. El color y los adornos son muy variados. [una]