La memoria semántica (del griego σημαντικός - "denotar") es un sistema de memoria declarativa para fijar, almacenar y actualizar el conocimiento generalizado sobre el mundo.
Según Endel Tulving , la memoria semántica es necesaria para el uso de medios lingüísticos y es un sistema que consta de elementos: conocimiento representado por palabras y otros símbolos verbales, sus significados, relaciones entre ellos, así como las reglas para usar estos símbolos, conceptos y sus conexiones. La memoria semántica no capta reacciones emocionales a factores externos, pero es capaz de almacenarlas en forma de conocimiento neutral [1] .
El término "memoria semántica" fue introducido en la ciencia a finales de la década de 1960 por Michael Ross Quillian, quien propuso el concepto de redes semánticas [2] .
En 1972, Endel Tulving destacó dos tipos independientes de memoria en la memoria declarativa : semántica (para almacenar conocimiento) y episódica (almacenar recuerdos de eventos) [1] . La memoria semántica se diferencia de la memoria episódica en que opera con conocimientos que reflejan la experiencia social y cultural de la sociedad, pero es relativamente neutral en relación con la personalidad de una persona en particular. Otra característica distintiva es que la información se almacena en la memoria semántica, independientemente de la secuencia temporal de su impresión, y también puede sufrir ajustes en relación con la llegada de nueva información aclaratoria [1] [2] . Además, el sistema semántico, en comparación con el episódico , es mucho menos propenso a la pérdida de información con el tiempo [1] . La memoria episódica está estrechamente relacionada en su funcionamiento con la memoria semántica [2] . El sistema semántico, sujeto a la presencia de una gran cantidad de estimulación externa, puede ser completamente independiente del funcionamiento de la memoria episódica en términos de registro y almacenamiento de información [1 ] .
En los desarrollos de M. R. Quillian, quien propuso por primera vez el concepto de redes semánticas , se da una descripción de una serie de ensayos experimentales, cuyo resultado fue la idea de un dispositivo de memoria semántica. Según Quillian, la memoria semántica es un conjunto de redes semánticas organizadas estructuralmente que consisten en conceptos (nodos) de diferentes niveles y vínculos entre ellos [2] . La relación de conceptos es jerárquica, desde conceptos específicos hasta conceptos más abstractos [3] (por ejemplo, "manzana" en la red de conceptos estará debajo de la categoría más generalizada "fruta"). Cada uno de los nodos de la red es portador de un cierto número de características cualitativas, propias tanto de su nivel como de elementos situados más abajo en la estructura jerárquica [4] .
El sistema de memoria semántica es inherente al principio de ahorro de sus recursos [2] , es decir, los nodos más específicos contienen solo sus características específicas, pero no contienen las características de los nodos de red superpuestos más generalizados [3] . Para llegar a una conclusión sobre la presencia de propiedades de un nodo superpuesto en un nodo más específico, es necesario moverse a lo largo de una cadena lógica desde un concepto más específico a un concepto más generalizado y sus propiedades [3] (por ejemplo, “gorrión” es un “pájaro”, y por lo tanto tiene alas). Por lo tanto, para hacer tales juicios que requieren una transición entre categorías, se necesita más tiempo que para conclusiones que no van más allá de un nodo ("gorrión" - pequeño), como se demostró en los experimentos de M. R. Quillian y Alan Collins [3] .
Los elementos de la red semántica se organizan no sólo según las características formales de ciertos objetos, sino también según el grado de su significado empírico para una persona, como demostró R. Konrad en sus experimentos, así como según el grado de su tipicidad para la categoría superior (por ejemplo, "manzana", muy probablemente, en la mente de una persona europea, será un representante más típico de la categoría "fruta" que "mango"), que fue revelado por los experimentos de E. Roche en 1973 [4] . Tal organización también afecta la velocidad de recuperación de la información de la memoria semántica (un concepto más significativo y típico se recuperará más rápido) [4] .
Integrando todas las características anteriores de la construcción de redes semánticas, J. Loftus y A. Collins concluyeron [5] que las distancias entre las diferentes categorías de la red semántica dependen del grado de su similitud semántica, que se construye sobre características formales y empíricas. Entonces crearon el modelo de "activación de difusión", según el cual la apelación a cualquier concepto aumenta la disponibilidad de actualización de aquellos nodos que están asociados con él, y la accesibilidad se vuelve más pequeña cuanto mayor es la distancia entre el concepto actualizado y el nodo asociado. .
Es importante que las categorías no tengan el mismo estatus en el sistema de la web semántica. Según L. S. Vygotsky , pueden diferir en el nivel de complejidad, generalización y características específicas del funcionamiento [6] .
Cabe señalar que la memoria semántica almacena no solo conceptos verbales individuales, sino también representaciones espaciales (por ejemplo, conocimiento sobre un área determinada), imágenes, esquemas y escenarios de situaciones (es decir, ideas sobre el contexto de la situación, así como como toda la información que conocemos sobre ciertas situaciones de la vida (por ejemplo, sobre el comportamiento socialmente aceptado en un restaurante), que afecta nuestra percepción e interpretación de los eventos que nos ocurren y promueve el entendimiento mutuo entre las personas a través de una comprensión común del contexto. del evento) [3] .
El olvido en la memoria semántica no suele asociarse con el borrado de sus huellas, sino con la aparición de dificultades para acceder a la información deseada [2] . Este mecanismo está bien ilustrado por el efecto experimentalmente descubierto por Roger Brown ( Roger Brown ) y David McNeill ( David McNeill ), llamado "balanceo en la punta de la lengua" . Es un fenómeno común en la vida cotidiana y se manifiesta en la dificultad de reproducir la palabra deseada cuando una persona está completamente segura de que la conoce [3] . El hecho de que este fenómeno esté relacionado precisamente con los problemas de acceso a la información, y no con su pérdida, se evidencia en el rápido recuerdo de la palabra necesaria cuando se lo solicita su primera letra, así como en el hecho de que a menudo una persona puede recordar alguna información sobre la palabra buscada, por ejemplo, nombrar correctamente el número de sus sílabas, si es imposible recordar y nombrar la palabra completa [3] .
De acuerdo con la investigación moderna, un gran número de áreas del cerebro están involucradas en proporcionar memoria semántica , a saber, la corteza prefrontal , así como las regiones temporal y parietal del cerebro [7] . También se observa que el hemisferio izquierdo del cerebro hace una contribución más significativa a la provisión de procesos de memoria semántica [8] , lo que puede explicarse por la conexión más estrecha entre la memoria semántica y los procesos del habla , para lo cual el hemisferio izquierdo es dominante [9] .